Istoria interzicerii autovehiculelor
Această insulă din Lacul Huron, cu o suprafață de 3,8 kilometri pătrați, găzduiește 600 de locuitori permanenți și atrage anual peste 1,2 milioane de vizitatori.
Potrivit informațiilor disponibile, insula este cunoscută pentru atmosfera sa liniștită și stilul de viață tradițional, bazat pe utilizarea cailor și a bicicletelor.
Conform legendei locale, interdicția vehiculelor motorizate a fost impusă în 1898, după ce zgomotul unui automobil a speriat caii din zonă.
„Calul este regele aici”, a declarat proprietara unui magazin de artizanat de pe insulă, Urvana Tracey Morse. Această decizie a fost extinsă la întreaga insulă doi ani mai târziu și este în vigoare până în prezent.
Importanța cailor în viața insulei
Aproximativ 600 de cai sunt esențiali pentru funcționarea insulei, fiind utilizați pentru diverse activități, de la colectarea deșeurilor până la livrările de pachete.
Hunter Hoaglund, angajat al companiei de transport maritim Arnold Freight, evidențiază importanța cailor: „Fără cai, acest loc nu ar fi ceea ce este. Sună ca un pas înapoi în timp când cobori din barcă și auzi acel ‘cloc-cloc’”.
Atracții și activități
Insula Mackinac oferă vizitatorilor o experiență unică, cu 70 de kilometri de trasee, celebre magazine de bomboane și posibilitatea de a explora insula cu bicicleta sau în trăsuri trase de cai.
Parcul Național Mackinac Island, ce acoperă 80% din suprafața insulei, cuprinde păduri vechi, formațiuni impresionante de calcar și atracții precum Arch Rock, un arc natural cu o lățime de 50 de metri.
Mostenirea istorică a insulei
Înainte de colonizare, insula a fost un loc important pentru grupurile indigene. „Insula Mackinac este una dintre cele mai importante și proeminente așezări din istoria și cultura Anishnaabe”, a explicat Eric Hemenway, membru Anishnaabe.
În 2021, s-a deschis Muzeul Nativ American Mackinac Island în Casa Biddle, contribuind la păstrarea și promovarea istoriei indigene a insulei.
Dezvoltarea turismului
La sfârșitul secolului al XIX-lea, insula Mackinac a devenit o destinație de vacanță pentru familiile bogate din Midwest.
Grand Hotel, construit acum 138 de ani, este un exemplu remarcabil de arhitectură din epoca de aur americană, fiind cunoscut pentru celebra sa verandă și camerele decorate individual.
Viața pe insulă fără autovehicule
Localnicii și turiștii se deplasează în principal cu bicicleta, existând 1.500 de biciclete închiriabile pe insulă.
Morse, locuitoare permanentă pe insulă, apreciază stilul de viață fără mașini: „Îmi place ideea de a-mi lua bicicleta și de a coborî în sat printre copaci. Mă încarcă de energie pentru ziua următoare.”
În timpul iernii, insula poate fi izolată de continent din cauza gheții, ce blochează serviciile de feribot. Cu toate acestea, 20-30 de cai rămân pe insulă pentru a asigura necesitățile esențiale. Primăvara și vara, insula învie, cu Festivalul Liliacului în iunie și numeroase evenimente pentru vizitatori.
