O echipă de cercetare chineză a dezvoltat o „mașină de fabricație a cărămizilor lunare”, capabilă să producă cărămizi din materialul lunar, apropiind astfel viziunea science-fiction de a construi locuințe pe Lună din resurse locale.
Sistemul de imprimare 3D in situ a solului lunar, dezvoltat de Laboratorul de Explorare a Spațiului Îndepărtat (DSEL), din Hefei, utilizează energia solară concentrată pentru a topi și modela regolitul lunar, potrivit publicației Science and Technology Daily.
Fabricarea cărămizilor pe Lună
Conform inginerului-șef Yang Honglun, de la DSEL, mașina folosește un reflector parabolic pentru a concentra energia solară, transmisă apoi printr-un fascicul optic. Concentrarea solară depășește de 3.000 de ori intensitatea normală. Un sistem optic precis concentrează lumina într-un punct mic, încălzindu-l la peste 1.300 de grade Celsius pentru a topi regolitul.
Cărămizile sunt fabricate exclusiv din regolit lunar, fără aditivi. Sunt rezistente și dense, fiind potrivite nu doar pentru construcții, ci și pentru infrastructură, cum ar fi platforme și drumuri.
Cercetătorii chinezi au avut nevoie de aproximativ doi ani pentru a depăși provocările tehnice, inclusiv transmiterea eficientă a energiei și transportul regolitului.
Având în vedere variațiile mineralogice ale regolitului lunar, cercetătorii au creat mai multe mostre simulate și au efectuat teste ample pentru a asigura adaptabilitatea mașinii la diverse tipuri de sol lunar.
Construirea de locuințe pe Lună
„Deși mașina a înregistrat progrese semnificative, construirea de structuri locuibile pe Lună necesită depășirea altor bariere tehnologice”, a declarat Yang Honglun.
În condițiile extreme lunare (vidul cosmic și gravitația redusă), cărămizile nu pot susține singure habitatele. Cărămizile vor servi drept straturi de protecție pentru structurile locuibile, care vor fi integrate cu module structurale solide și module gonflabile pentru asigurarea stabilă a bazei lunare.
Dezvoltarea implică o suită de etape tehnologice: fabricat cărămizilor, asamblarea elementelor arhitecturale, evaluarea structurii clădirii, precum şi testarea funcţională atât a mașinii de producție a cărămizilor, cât și a proceselor de construcții în condiții reale, pe Lună.
Modulele locuibile vor fi proiectate să reziste la presiunea atmosferică necesară pentru habitate umane și vor fi compatibile cu mașina de fabricat cărămizi și roboții de construcție lunară.
China a demarat proiectul Staţiei Internaţionale de Cercetare Lunară (ILRS), o instalaţie ştiinţifică experimentală multi-nivel, ce presupune două faze, cu o primă versiune preconizată până în 2035 şi o versiune extinsă în anii 2040.
Până în aprilie 2025, proiectul a beneficiat de colaborarea a numeroase țări și instituții internaționale.
Cercetătorii chinezi au transportat cărămizi simulate din regolit lunar la bordul stației spațiale chineze, prin intermediul vehiculului de tip cargo Tianzhou-8. Aceste cărămizi vor suferi experimente de expunere la condițiile din spațiu pentru a evalua proprietățile lor mecanice, performanța termică și rezistența la radiații, importante pentru viitoarele construcții lunare.
