Fran Kirby, o legendă a fotbalului feminin
Fran Kirby (32 de ani), fostă jucătoare de mijloc ofensivă pentru naționala Angliei, posedă o remarcabilă poveste de viață. A traversat perioade dificile pentru a ajunge într-un punct crucial al carierei sale.
Curent, Fran evoluează pentru Brighton & Hove Albion, din 2024. Însă, numele ei este strâns asociat cu Chelsea, formație pentru care a jucat din 2015 până în 2024.
Francesca a dezvăluit cum mama sa a introdus-o în lumea fotbalului, într-un eveniment amuzant din copilărie.
„Mama m-a dus la medic pentru niște investigații. Medicul mi-a aruncat o minge de tenis, pentru a observa reacția mea. Cred că trebuia doar să o prind, dar am șutat-o direct înapoi către el. Aveam trei ani. Mama doar a spus: «Cred că vrea să fie fotbalistă».”
Debutul la Reading
Astfel, a devenit jucătoare junior la Reading în 2001 și a rămas loială clubului până în 2010, când a fost promovată în prima echipă.
În perioada sa la echipa seniorilor, a jucat 43 de partide și a marcat impresionant 68 de goluri.
A evoluat pentru Reading până în 2015, atragând atenția reprezentanților Chelsea.
Tranziția la Chelsea nu a fost ușoară, existând momente în care a avut îndoieli cu privire la viitorul ei în fotbal.
Pierderea mamei
La vârsta fragedă de 14 ani, mama sa a decedat. Fran a declarat că nu a putut procesa durerea timp de mulți ani.
„Pur și simplu, nu puteam înțelege ce se întâmplase. Și a rămas așa timp de mulți ani. Acasă, aproape niciodată nu vorbeam despre ea. Locuiam cu doi bărbați care nu prea știau cum să își arate emoțiile.”
Conștientizarea profunzimii tragediei a venit abia la vârsta de 17 ani. În timpul unei cantonări, a experimentat o revelație clară: „Vreau să merg acasă, nu mai pot să fac asta, îmi e dor de mama mea!”
Depresia și revenirea
Această pierdere a dus la o perioadă de depresie, descriindu-și starea ca pe un „zombie”.
Mă simțeam ca un zombie. Nu vorbeam cu familia mea. Eram anxioasă în mulțimi mari. Mă simțeam ruptă de realitate. La petreceri, stăteam pur și simplu într-un colț până când puteam să plec acasă. Când mă gândeam la fetița fericită care fusesem cu câțiva ani înainte, mi se părea o străină.
Și totuși, să-mi iau acel timp pentru mine a fost cea mai bună decizie pe care am luat-o vreodată. Pentru că aveam nevoie să lucrez cu mine însămi. Trebuia să mă refac, să mă vindec, să-mi plâng durerea. Trebuia să încerc să mă regăsesc.
–Fran Kirby
O prietenă a instigat-o la o partidă de fotbal, reamintindu-i plăcerile din trecut. A acceptat și a revenit la fotbal.
„Într-o zi, cei de la Reading aveau nevoie de jucătoare pentru un meci și m-au întrebat dacă aș vrea să joc. Am acceptat și chiar mi-a plăcut. Aveam prietene în echipă, îmi plăcea atmosfera. Curând am început să joc din nou regulat. Și, fără să-mi dau seama, marcasem 32 de goluri în 21 de meciuri pentru prima echipă.”
Diagnosticul de pericardită
În 2019, Fran a descoperit o afecțiune pericardită. Aceasta a adus-o aproape de retragere.
Impactul pandemiei
Pandemia COVID-19 a oferit-o timp pentru refacere și antrenament, pregătindu-i pentru continuarea succesului.
„A fost o perioadă groaznică pentru mulți oameni, dar mie mi-a oferit o șansă să mă antrenez și să ajung în cea mai bună formă pentru Olimpiadă. Trecând prin acea perioadă în care eram foarte, foarte bolnavă… nici nu mai vedeam o cale să revin la fotbal, doar faptul că am putut alerga din nou, că m-am putut mișca. Era enorm.”
Succese remarcabile la Chelsea
La Chelsea, a câștigat 8 titluri în Anglia, 5 Cupe, 2 Cupe ale Ligii și o Cupă UEFA.
În 2020-2021, Chelsea a cucerit UEFA Women’s Champion’s League. Fran a jucat 155 de meciuri, marcând 101 goluri și oferind 41 de pase decisive.
Cariera remarcabilă la națională
Fran Kirby a stralucit şi la nivel naţional, participând la Jocurile Olimpice şi marcând performanţe spectaculoase.
Alegerea jucătoarei anului
A fost nominalizata la premiul „Jucătoarea anului” de două ori.
A mai câștigat premiul drept jucătoare a anului la Chelsea.
Retragerea de la națională
În 2025, Kirby s-a retras de la echipa națională, pentru a permite evoluția altor jucătoare mai tinere.
A continuat să sprijine naționala Angliei în turneele ulterioare.
„Am știut că este momentul potrivit pentru mine să mă retrag și să le las acestor jucătoare tinere șansa să se afirme. Unele dintre ele vor juca pentru Anglia în următorii 10, 12, poate 15 ani. Pentru mine, era mai important să plec atunci când simțeam că e corect, pentru că știu că sunt altele care pot prelua acel rol.”
În cele 73 de meciuri jucate la națională, Fran Kirby a marcat 25 de goluri și a oferit 9 pase decisive.
Resiliența e cheia succesului
Când ești bolnav sau accidentat, poți uita sentimentul de a ieși pe teren. E ușor să spui „Sunt bine și fără”, dar când revii pe teren îți amintești că acesta este sentimente pe care vrei să-l ai. Să fiu din nou pe teren este ceea ce iubesc și tot ce mi-am dorit, e tot ce am făcut de când eram mică. «Doar încearcă încă o dată», îmi spun mereu și cred că acel «încă o dată» a fost deja de mai bine de 10 ori.
–Francesca Kirby
