În timp, însă, existența aparent perfectă a devenit tot mai agitată. Jeff a suferit mai multe infarcturi, veniturile au stagnat, iar cheltuielile au continuat să crească.
Până în 2023, cei doi au ajuns la o concluzie dificilă: erau epuizați și aveau nevoie de o schimbare radicală. Au vândut tot – locuința, autovehiculele și colecția de artă – și au decis să se stabilească în străinătate.
De atunci, au călătorit printr-o serie de țări, printre care Panama, Costa Rica, Portugalia, Spania, Franța, Mexic și Argentina. În prezent, locuiesc în Albania.
„Am avut senzația instinctivă că acest loc ni se potrivește”, a declarat Sandra, în vârstă de 62 de ani, pentru Business Insider. În Albania, au locuit successiv în Durrës, Pogradec și Saranda.
Viața le-a oferit multe momente frumoase, dar și provocări. Deși se obișnuiseră să trăiască departe de copiii și nepoții din Statele Unite, Sandra își vedea frecvent surorile, iar acum îi resimte lipsa. „Mi-e dor să merg la pescuit cu caiacul alături de ele și să petrec timp cu familia”, a împărtășit ea.
Jeff admite și el că distanța poate fi dificilă: „Este complicat când nu ai interacțiune directă. Pierzi contactul cu prietenii și familia, te poți simți uneori izolat, chiar dacă nu ești o persoană foarte sociabilă.”
Recomandări
Românul care a dorit să-l „răzbune” pe Călin Georgescu. Ce a spus înainte de a începe călătoria: „Doamne, iartă-ne pentru ceea ce va urma”
Un avantaj semnificativ al vieții în Albania, după cum afirmă cei doi, reprezintă gastronomia. Produsele locale sunt naturale, mai puțin procesate și conțin mai puțin zahăr și aditivi.
„Ne simțim mult mai sănătoși”, afirmă Sandra. „Aici, preparatele culinare nu sunt atât de dulci precum în alte țări.” Jeff completează, în glumă, că și pachetele de condimente pentru ramen (mâncare tradițională japoneză) sunt mai puțin sărate comparativ cu cele din SUA.
Cuplul a beneficiat și de prețurile accesibile pentru trai și servicii medicale. „Asistența medicală este mult mai accesibilă. Medicația mea costă mai puțin decât coplata în Statele Unite”, precizează Jeff.
Chiriile sunt de asemenea mai mici. În Oregon, plăteau 1.200 de dolari lunar pentru o garsonieră de 28 mp, în timp ce în Pogradec, pentru 1.100 de dolari pe lună, au avut un apartament spațios, complet utilat, cu trei balcoane și vedere la Lacul Ohrid – iar costul includea utilitățile și internetul.
Desigur, integrarea într-o nouă țară implică anumite dificultăți. „Este altă monedă, altă limbă, iar chiar și cumpărăturile devin o aventură”, menționează Jeff. „În Statele Unite știam exact ce cumpăr. Aici, de exemplu, am luat ce credeam că e șuncă – dar nu era așa”.
Totalitatea ritmului de viață mai liniștit din Albania le-a adus și mai multă serenitate. „Oamenii nu sunt stresați, nu se grăbesc. Trăiesc pur și simplu”, subliniază Jeff. Ei își petrec timpul plimbându-se pe malul Lacului Ohrid, citind sau relaxându-se pe plajă.
„Înainte eram dependentă de muncă”, recunoaște Sandra. „Inițial am vrut să continui activitatea de la distanță, însă după câteva luni am realizat că nu mai doresc acest lucru. Stresul a dispărut complet.”
Pentru Sandra și Jeff Mayernik, traiul departe de America reprezintă nu doar o evadare, ci și începutul unei existențe mai simple, mai sănătoase și mai eliberate.
