Un studiu recent a revealat o lume ascunsă sub Antarctica. Aceasta a rămas secretă milioane de ani sub stratul gros de gheță. Însă, acum, cercetătorii au adus lumină asupra descoperirilor, iar concluziile nu sunt deloc optimiste. Ce au identificat specialiștii?
Expertizele au dezvăluit o lume ocultată sub Antarctica. Sub un strat de gheță de peste un kilometru, se află un peisaj impresionant. Se pare că munți, văi și râuri se ascund sub gheță și au un rol esențial în adaptarea zonei la încălzirea globală.
Lumea ocultă de sub Antarctica
Echipa condusă de Christine Dow, specialistă la Universitatea din Waterloo, Canada, a coordonat cel mai recent studiu asupra lumii invizibile de sub Antarctica. Cercetarea, publicată în revista Nature Communications, cuprinde 20 de ani de studii și analize.
În prezent, experții prevăd că gheata din Antarctica se va topi în următoarele decenii. Ca urmare a schimbărilor climatice, râurile ascunse sub gheată vor crește, vor devansa malurile actuale și vor forma noi legături către ocean. Acest proces poate destabiliza ghețarii mari de pe coastă, influențând creșterea nivelului mării.
„Modificările sunt extrem de semnificative,” a afirmat Christine Dow, cercetătoare la Universitatea din Waterloo, Canada.
Mai mult, rezultatele studiului indică faptul că aceste râuri în continuă evoluție ar putea accelera topirea ghețarilor.
„Subestimăm cât de rapid se vor modifica condițiile și cât de multă gheață se va pierde în următorii 80 de ani,” susține Christine Dow.
Descoperirile experților
Această lume invizibilă de sub Antarctica nu a fost niciodată explorată de oameni. Însă, în ultimele decenii, echipamente radar avansate, capabile să pătrundă prin gheță, precum și măsurători precise ale câmpurilor gravitaționale și magnetice, ne-au permis să „vedem” sub stratul de gheță.
Așa cum au indicat studiile, sub Antarctica au fost identificate lanțuri montane de peste un kilometru în înălțime, păduri vaste, canioane adânci și suprafețe reflectante ale unor lacuri subglaciare, alimentate de apa provenită din topirea lentă a calotei de gheță.
Marea majoritate a coastei Antarcticii este formată din plăci de ocean de sute de metri grosime, plutind pe suprafața mării. Multe din aceste platforme de gheță au zone numite „puncte fierbinți”, unde procesul de topire se accelerate semnificativ, uneori cu 30 până la 90 de metri anual.
Recent, specialiștii au descoperit că aceste zone de topire rapidă se află exact în zonele unde râurile subglaciare se revarsă de sub calota de gheță în ocean.
„Apa iese din sub gheță precum un furtun de grădină sub presiune înaltă,” a explicat Dow.
Este și mai grav faptul că, atunci când apa dulce intră în contact cu apa sărată și densă a oceanului, ea se ridică datorită forței de flotare. Ca urmare, o stratificere a apei calde, dense și sărate pătrunde în partea inferioară a gheții, accelerând procesul de topire.
