Hipopotamii sunt descendenți ai animalelor introduse în Columbia în anii 1980 de Pablo Escobar, unul dintre cei mai mari traficanți de droguri din Columbia, care dorea să aibă o grădină zoologică privată unul dintre cele mai extinse din America Latină, cu o varietate largă de specii, conform CNN.
De-a lungul timpului, populația lor a crescut rapid, ajungând la aproximativ 160 de exemplare, iar prezența lor reprezintă acum o amenințare pentru speciile native.
Recent, Columbia a anunțat planurile de a sacrifica 80 dintre aceste animale, provocând o dezbatere publică.
Ambani a solicitat autorităților columbiene să reevalueze decizia, propunând transferul acestor hipopotami către centrul său de conservare.
„Acești 80 de hipopotami nu și-au ales locul de naștere și nici condițiile cu care se confruntă acum”, a afirmat el într-o postare pe platformele de socializare. Aceste animale „sunt ființe conștiente și sensibile, iar dacă avem posibilitatea de a le salva în condiții sigure și etice, avem datoria să încercăm”.
Propunerea
În orașul Jamnagar, din statul Gujarat, Ambani a înființat centrul de conservare Vantara, care adăpostește peste 150.000 de animale din mai mult de 2.000 de specii sălbatice, conform site-ului oficial.
Aici, el propune relocarea a 80 dintre hipopotamii columbieni, care în prezent trăiesc în zona din jurul hacienda Nápoles, o proprietate rurală situată în Puerto Triunfo, departamentul Antioquia, care a aparținut odată lui Escobar și este utilizată acum pentru turism.
„Suntem disponibili să integrăm și să îngrijim acești hipopotami într-un mediu special, proiectat să le asigure bunăstarea și să reflecte caracteristicile esențiale ale habitatului lor natural”, se menționează într-o declarație emisă luni, semnată de directorul general al Vantara, Vivaan Karani, în numele lui Ambani.
Decizia guvernului columbian, „apelată cu respect”
Într-o scrisoare adresată ministrului columbian al Mediului și Dezvoltării Durabile, Irene Vélez Torres, conducerea Vantara face un apel pentru a „contesta cu respect” hotărârea autorităților columbiene.
Autoritatea a fost contactată pentru informații suplimentare despre această inițiativă.
Dacă solicitarea este aprobată, aceasta va fi implementată „conform explicitărilor, permiselor, proceselor de verificare, cerințelor de biosecuritate și planificărilor logistice necesare”, a explicat Karani, asigurând tutela animalelor „pe durata vieții” în acord cu principiul „de a nu le provoca rău oricărei ființe animaliere”.
Reprezentanții Vantara și-au exprimat disponibilitatea de a dialoga cu autoritățile columbiene pentru a evalua această inițiativă și i-au invitat pe oficiali să viziteze facilitățile centrului de salvare.
Ambani, fondatorul Vantara și fiul președintelui și directorului general al Reliance Industries Limited (RIL), cea mai mare companie privată din India, se consideră iubitor de animale. „Văd în animale divinitatea, iar Vantara este un sanctuar”, afirmă el. A devenit figure internaționale în 2024, odată cu căsătoria sa cu Radhika Merchant, într-o ceremonie fastuoasă de lungă durată.
Specii invazive
Decizia de sacrificație a 80 de exemplare a fost motivată de creșterea necontrolată a speciilor invazive în bazinul râului Magdalena, a declarat ministrul Vélez la momentul anunțului.
„Fără aceste măsuri, populația va fi dificil de gestionat, iar estimările indică o creștere până în 2030 la cel puțin 500 de hipopotami, ceea ce ar putea deteriora ecosistemele locale și ar putea afecta speciile native, precum lamantinii și broaștele țestoase de râu. Din responsabilitate pentru ecosistemul nostru, trebuie să intervenim”, a spus oficialul într-o conferință de presă din 13 aprilie.
Cu câteva săptămâni în urmă, Ministerul Mediului din Columbia a explorat alternative, cum ar fi relocarea unor animale în țări precum Ecuador, Peru, Filipine, India, Mexic, Republica Dominicană, Africa de Sud și Chile; însă aceste opțiuni nu au fost implementate „din cauza restricțiilor internaționale și a limitărilor operaționale”.
Hipopotamul a fost adăugat pe lista speciilor invazive exotice în Columbia în martie 2022, ulterior fiind adoptate măsuri de control pentru această specie, care are o durată de viață de aproximativ 40-50 de ani.
