Ilustrație 3D a unui canion înghețat, întunecat. Imagine: 136609217. Licență: Liber de drepturi de autor. Restricții: Nu există. Autorizare model: Nu. Credit: Spectral / Alamy / Profimedia
În jur de zece milenii despart Pământul de o nouă perioadă glaciară, însă modul exact în care aceasta va evolua rămâne incertt, susține un grup internațional de cercetători din Marea Britanie, Germania și SUA, într-un studiu recent publicat în revista Știință.
Cercetătorii au analizat date paleoclimatice din ultimul milion de ani. Acestea se bazează pe variațiile calotelor glaciare din emisfera nordică și pe diferențele de temperatură ale apelor oceanice.
Pornind de la aceste date, oamenii de știință au putut corela aceste modificări cu variațiile ciclice ale orbitei Pământului, precum și cu înclinarea axei sale.
Este greu de crezut că un astfel de tipar nu a fost observat până acum
O legătură între fluctuațiile dintre perioadele glaciare și cele interglaciare, și oscilațiile orbitei sau axei Pământului, a fost descrisă încă de acum un secol, sub forma ciclurilor Milankovitch. Cu toate acestea, ele nu au fost complet confirmate decât la mijlocul anilor ’70.
De atunci, oamenii de știință s-au străduit să identifice cu precizie acei parametri orbitali importanți pentru determinarea începutului și sfârșitului ciclurilor glaciare. O sarcină dificilă, având în vedere dificultatea de a data schimbările climatice din trecutul îndepărtat.
Echipa care a realizat studiul din revista „Știință” susține că a depășit aceste dificultăți prin utilizarea celor mai recente și mai precise date despre schimbările climatice din ultimul milion de ani.
„Am fost surprinși de cât de clar influențează variațiile orbitei Pământului modificările climatice. Este greu de crezut că un astfel de tipar nu a fost observat anterior”, afirmă Stephen Barker, profesor la Universitatea din Cardiff și coautor al studiului.
Ciclurile glaciare sunt predictibile, nu haotice
Cercetătorii susțin că fiecare perioadă glaciară din ultimii 900.000 de ani a urmat un tipar predictibil. Datele lor confirmă că, urmând acest tipar natural, Pământul ar trebui să se afle în mijlocul unei perioade interglaciare, caracterizată de temperaturi mai ridicate comparativ cu cele din perioadele glaciare.
„Tiparul pe care l-am descoperit este atât de precis, încât am putut face predicții corecte despre fiecare perioadă interglaciară din ultimul milion de ani, inclusiv despre durata lor. Este extrem de interesant, deoarece confirmă faptul că ciclurile glaciare sunt predictibile, nu haotice”, adaugă Stephen Barker.
Următoarea perioadă glaciară va surveni peste aproximativ 10.000 de ani
Bazându-se pe acest tipar, cercetătorii estimează că Pământul va intra într-o nouă perioadă glaciară peste aproximativ 10.000 de ani.
„Însă o tranziție către o perioadă glaciară este puțin probabilă, ținând cont de emisiile masive de gaze cu efect de seră din ultimele secole. Clima a fost deja deviată de la cursul său natural, cu efecte pe termen lung”, afirmă Gregor Knor, cercetător la Institutul Alfred Wegener din Bremerhaven, Germania.
Autorii studiului recunosc că nu pot oferi previziuni precise despre cum va arăta clima peste 10.000 de ani, însă își propun să creeze un model al impactului acțiunilor umane.
Pentru aceasta, oamenii de știință doresc să utilizeze simulări computerizate pentru a cuantifica influența schimbărilor climatice generate de activitățile umane.
„Știm acum că schimbările climatice naturale sunt predictibile la o scară mare de timp. Putem folosi datele din trecut pentru a prezice evenimentele viitoare. Este o realizare remarcabilă din punct de vedere științific, și în prezent, orice decizie cu privire la emisiile de gaze cu efect de seră este crucială pentru determinarea evoluției viitoare a climei”, a concluzionat Stephen Barker.
