Articol de Justin Gafiuc, Liviu Manolache – Publicat joi, 23 octombrie 2025, 11:21 / Actualizat joi, 23 octombrie 2025 11:23
La meciul Petrolul – CFR Cluj, scor 1-0, Alexandru Mateiu, 35 ani, a atins 400 de prezențe în prima divizie a fotbalului românesc. Mijlocașul actual al echipei „lupii” rememorează o carieră extinsă, marcată de peste un deceniu tumultuos jucat în tricoul Universității Craiova.
Adus în vara anului 2024 la Petrolul, Alexandru Mateiu este unul dintre veteranii activi ai Ligii 1. La vârsta de 35 de ani, nu se gândește încă la retragere și continuă să evolueze meci de meci, în încheierea unei cariere începută în Brașovul natal, și marcată de trofee în Bănie și încheiată în vestiarul „găzarilor”.
Luni seara, mijlocașul a fost titular 58 de minute în victoria cu CFR Cluj, 1-0, marcând partida cu numărul 400 în prima divizie și împărtășind povestea unui parcurs plin de lacrimi, triumfuri, contestări și bucurii. Astfel, se pot regăsi în el toate trăirile, alături de Alexandru Mateiu, jucător aflat acum pe locul 29 în clasamentul all-time al meciurilor din Liga 1!
Alexandru Mateiu: „Pe ploaie, vânt, frig, n-am ratat niciodată antrenamentele de la vârsta de șase ani”
– Alex, 400 de meciuri în Liga 1, cum se spune – nu ai trecut ca gâsca prin apă în fotbalul românesc! Felicitări!
– Mulțumesc! Sunt mândru de ceea ce am realizat și simt că pot mai mult. Am încă destulă forță, energie și motivație. E dificil să mă gândesc deja la cifra 500, nu vreau să mă avansez prea mult. Vreau să pășesc pas cu pas, să fiu sănătos și să mă bucur de victoriile pe care le obținem, pentru că asta contează cel mai mult.
– Când ai început să practici fotbalul?
– La aproximativ șase ani! Și am fost serios, chiar dacă afară ploua, ningea sau era frig. Uneori veneam doar câțiva copii la antrenamente din cauza vremii, dar eu n-am lipsit niciodată din grup. Părinții mă rugau uneori să stau acasă, spunând că vremea nu e potrivită pentru fotbal, însă eu aveam o dorință imensă de a merge la stadion. Plângeam să-mi dea voie, nu mâncam, schimbam câte două autobuze ca să ajung la pregătire, pe Stadionul Municipal. La fel, petreceam ore întregi jucând fotbal în curtea școlii.
Nu mi-am imaginat niciodată în copilărie că voi juca zece ani la cel mai înalt nivel cu Craiova, mereu în lupta pentru podium. Sau că voi strânge atât de multe meciuri în Liga 1, purtând tricoul Petrolului. Dar consider că sunt mai mult rezultatul muncii decât al talentului. Poate și pentru că am avut o predispoziție nativă pentru alergat, luptat și sacrificiu.
– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Pentru Răzvan Lucescu o să am întotdeauna o prețuire specială”
– Debutul în martie 2010, la FC Brașov – Internațional Curtea de Argeș 1-2. Ce ți-aduci aminte din acel meci?
– Antrenor era Viorel Moldovan și, din păcate, am pierdut, ceea ce m-a afectat puțin. Dar am considerat momentul drept începutul unei noi aventuri. Ulterior, Șumudică m-a folosit frecvent, mi-a dat încredere și, treptat, am devenit component de bază la Brașov.
Răzvan Lucescu a avut un rol esențial în cariera sa, la Brașov / Foto: Imago
– Răzvan Lucescu te-a introdus prima dată în lot?
– Da! Am avut mare noroc, fiindcă a avut în credere în mine și m-a păstrat aproape de echipă deși eram încă foarte tânăr. La acea vreme, jucau la mijloc Ilyeș, Măldărășanu, Munteanu. Însă am crescut, am învățat foarte multe și asta m-a ajutat în dezvoltarea mea. Îl apreciez profund și o voi admira mereu! Mi-a oferit un contract pe cinci ani, de acolo totul a început. E cel mai bun antrenor cu care am colaborat.
– Trei calități care te-au impulsionat în creștere?
– Ambiția, munca și sacrificiul.
„Universitatea Craiova a avut întotdeauna un minus în momentele cruciale”
– Cel mai mare regret al carierei?
– Întotdeauna voi regreta că n-am câștigat vreun titlu cu Craiova. E o durere în suflet, dar a fost soarta. Nu am o explicație precisă, doar că ne-a lipsit acel „ceva” în momentele importante, am fost aproape, dar am pierdut cele mai decisive confruntări. Am muncit din greu, am avut condiții bune și antrenori de calitate, însă în momentele decisive s-a petrecut un decalaj nefavorabil.
După ce a sărbătorit câștigarea Cupei României 2018 cu Universitatea Craiova. Foto: facebook/alexandrumateiu
– Și cea mai frumoasă amintire?
– Câștigarea Cupei României în 2018, cu Craiova, 2-0 în finala cu Hermannstadt. A fost o experiență extraordinară și, datorită entuziasmului din acea zi, totul mi se pare foarte clar în memorie. M-am simțit ca și cum aș fi câștigat Campionatul Mondial, mai ales la revenirea în oraș, unde fanii ne salutau din balcoane și pe stradă. Este o senzație de neuitat! Mă întristează că nu am reușit să trăiesc și bucuria unui campionat cucerit, care ar fi însemnat ceva și mai special.
Se pare că Dan Petrescu a avut intenția să mă transferteze în Turcia, la Kayseri. Au fost discuții, am fost contactat, dar nu regret că nu a mai avut loc transferul. Sunt mândru că am petrecut zece ani la Craiova.
– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„A fost extrem de greu să trec peste eliminările din Europa cu Tbilisi și Laci”
Alexandru Mateiu (numărul 8) și coechipierii săi au avut momente umilitoare în meciurile cu Tbilisi și Laci / Foto: Imago Images
– La un pas de transfer în 2013, la FCSB, și, în 2020, din cauza neînțelegerilor cu antrenorul Papură, după ce te-ai supărat pentru lipsa de titularizare într-un meci al Universității. Cum vezi acele episoade acum?
– Nu am o imagine clară despre ce s-a întâmplat în spatele scenei la acea vreme. Știu doar că, la un moment dat, domnului Rotaru i-au fost plătiți toți banii pentru a mă aduce la Craiova. În ceea ce privește momentul cu Papură, nu-mi amintesc exact, posibil să fi fost ceva minor, pasager, de aceea nu-mi păstrez amintiri negative.
– Eliminările din Europa cu Lokomotiv Tbilisi și Laci au fost momente rușinoase pentru club. Îți provoacă încă durere?
– Da, a fost frustrant! M-am simțit foarte rău! Nu e ușor să ratezi de două ori consecutiv turul competiției, în fața unor adversari atât de dificili. În trecut, am avut rezultate bune în Champions League, cu Milan și Leipzig. Îmi amintesc că, la Severin, la egalitate 0-0 cu Milan, am avut o șansă uriașă când Mitriță a ratat singur cu portarul. Dar, în final, am ieșit cu capul sus, de fiecare dată, cu excepția acelor eșecuri dure cu Tbilisi și Laci, care m-au marcat profund.
„Am stat aproximativ două luni cu sârme în gură”
Alexandru Mateiu a ieșit cu dinții fracturați de pe teren, în meciul cu Gaz Metan din august 2021
– În august 2021, ai avut o accidentare gravă într-un duel cu Gaz Metan. Diogo Izata te-a lovit peste față, rupându-ți doi dinți. Arăți bine acum în poze când zâmbești, după acel incident?
– Am simțit că mi-a fost afectat un dinte, și totodată am avut și o mică fractură. A fost un moment de panică! Medicii au reușit să pună dintele la loc în 40 de minute, dar a fost nevoie să port sârme în gură aproape două luni. A fost un mic chin. Este normal, nici nu cred că băiatul voia să mă accidenteze intenționat.
– Ești, în general, ferit de accidentări grave!
– Am muncit mult, m-am antrenat bine, iar asta a fost esențial. Am avut noroc și nu am suferit nicicând rupturi musculare, intervenții chirurgicale sau alte probleme majore. Doar mici întinderi ale ligamentului colateral, de câte două ori, timp de câte două luni fiecare.
Nu lucrez cu nutriționist, dar am învățat să mănânc sănătos. Îmi plac foarte mult carnea de vită și peștele. Nu suport fast-food-ul de tip McDonald’s sau KFC.
– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Am plâns după Supercupa pierdută contra CFR și după barajul cu Petrolul”
– Ești un tip emoționat în momentele tensionate, sub presiune?
– Da, sunt! Poate nu se observe întotdeauna, dar simt. Mi-au dat lacrimile după Supercupa pierdută cu CFR Cluj și apoi după meciul de baraj cu Petrolul, în care am avut emoții mari pentru evitarea retrogradării. Nu voiam să jucăm barajul, ci să încheiem cât mai repede aceste emoții. Am avut noroc și, după meci, am sunat soția și copilul, le-am spus că mergem în vacanță și am început să plâng.
– În primăvara anului 2024, a izbucnit scandalul legat de participarea arbitrului George Găman la ziua copilului tău, unde erau și colegi de-ai tăi de la Universitatea. Te-a luat prin surprindere acea situație?
– A fost un moment foarte bizar! Dacă suntem în familie, copiii se înțeleg bine, la fel și soțiile; de ce să nu ne mai întâlnim? Mi se pare incredibil cum se pot genera astfel de controverse din nimic.
Mateiu alături de soție. Foto: facebook/alexandrumateiu
– Era vorba despre faptul că Găman arbitra adversarele Craiovei.
– Dar și pe mine m-a arbitrat! Și nu a fost nimic neobișnuit. Pe teren, e un raport normal între arbitru și jucător. Nu se poartă discuții sau conflicte. Eu, în general, am avut o conduită decentă și rareori am primit cartonașe.
Sunt credincios și mă rog în fiecare seară, înainte de meci. Ce nu lipseste din geanta mea de cantonament? Încărcătorul, periuța de dinți și fixativul!
„Îmi amintesc cu plăcere șutul spectaculos de la meciul cu Vllaznia”
Alexandru Mateiu a marcat un gol memorabil în partida cu Vllaznia / foto Imago
– Care este golul cel mai drag pe care l-ai înscris?
– Îmi amintesc foarte bine șutul acela de la distanță cu Vllaznia, din 2022, când am câștigat cu 3-0 în Conference League. Deși am dominat jocul, mingea refuza să intre în poartă. În minutul 60, am deschis scorul, iar apoi totul a devenit mai ușor. Am avut și un gol frumos cu CFR, din lovitură de drop, precum și reușite spectaculoase cu Rapid și Petrolul. Nu înscris prea des, dar am avut câteva goluri memorabile.
– E adevărată povestea din 2017, când Mihai Rotaru a venit la vestiar după un meci cu Gaz Metan și te-a confruntat pentru protestul tău, fiindcă fusesești schimbat?
– Cu Mangia ca antrenor! M-am ridicat în picioare și am protestat, dar la final am fost amendat cu 2.000 de euro! Am încercat să-l păcălesc și să spun că m-am rugat pentru el, dar nu a funcționat. E nedemn să gesturezi către antrenor sau spectatori într-un mod inadecvat. S-a supărat pe dreptate.
– Te-a deranjat reacția lui impulsivă?
– Nici vorbă! Știu cât de mult ține la jucători și chiar îl apreciez pentru acest motiv.
Devis Mangia și acuzațiile de hărțuire sexuală: „Nimeni nu cunoaște adevărul! Eu regret că a plecat”
Mandatul lui Mangia la Craiova s-a încheiat brusc, fiind legat de suspiciuni de abuz sexual. Foto: Imago
– E un subiect delicat, dar ai observat evenimente care să indice probleme biografice ale lui Devis Mangia, acuzat de hărțuire sexuală în Malta și în Bănie?
– Nu, nu am observat nimic. Nimeni nu poate confirma adevărul. Eu am avut o relație foarte bună cu Mangia și echipa joaca bine în acea perioadă. A fost unul dintre cei mai buni antrenori cu care am colaborat la Craiova și îmi pare rău că a trebuit să plece.
– Care sunt cei mai buni trei antrenori cu care ai lucrat? Spuneai că Lucescu Junior este liderul.
– Mangia și Rădoi. Mangia avea un stil tactic de trei fundași, pressing intens, și avea un mod de a citi jocul extraordinar. Discursurile și observațiile lui de la pauză schimbau soarta meciurilor. Gândea foarte bine fiecare partidă!
– Dar Rădoi?
– Similar cu Mangia, dar mai motivant și mai deschis în comunicare cu jucătorii.
– Nu ți se pare că exagerează și devine exagerat cu nervii scăpați?
– Este un om ambițios, își dorește foarte mult succesul. În timpul meciurilor am văzut cât de mult suferă și cât de implicat este. Pe banca suplimentară, are o energie debordantă și, dacă vede un jucător mai puțin implicat, reacționează impulsiv.
„Bancu e ca un frate pentru mine”
Bancu și Mateiu au fost colegi timp de 10 ani la Craiova
– Care sunt cei mai apropiați prieteni din perioada petrecută la Craiova?
– Bancu! E ca un frate pentru mine. Apoi, Mitriță și Cicâldău.
– Bancu a fost criticat pentru stilul său ofensiv și problemele de defensivă, fiind acuzat că nu mai poate face față în echipa națională?
– Îl cunosc foarte bine și știu că e un fundaș stânga excelent. A fost doar lăsat să se descurce singur, iar uneori criticile sunt exagerate. Nu cred că e slab în defensivă, ci un jucător complet și unul dintre cei mai buni din România.
– În 2016, când antrenor era Reghecampf la FCSB, iar tu erai impresionat prin agenția Anamaria Prodan, ai fost exclus din echipă pentru un meci oficial. Cum ai acceptat acea decizie?
– Nu am o explicție clară pentru acel incident. Am fost suspendat și am stat în tribune. Cât despre colaborarea cu Reghe, am avut o experiență pozitivă. Mi-a dat încredere și am avut o relație bună cu el.
Nu știu cum va evolua cariera mea ca antrenor, e prea devreme pentru o astfel de profil. Dar, cu siguranță, voi încerca să învăț de la tehnicienii cu care am lucrat. Mă pregătesc deja pentru școala de antrenori la CNPF și la federație, și voi vedea ce va urma în viitor.
– Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Îmi aduc aminte cu plăcere de poze cu Balaci și Craioveanu, cei mai mari optari ai Universității”
Mateiu alături de Balaci și Craioveanu, înainte ca „Marele Blond” să se retragă, cu șapte ani în urmă. Foto: facebook/alexandrumateiu
– În 2024, ai făcut trecerea de la Craiova la Petrolul. De la lupta pentru titlu, la riscul retrogradării. A fost dificil să te adaptezi la un club cu probleme financiare serioase?
– Știam că Petrolul are un lot competitiv, așa că am acceptat oferta lui Marian Copilu și Paul Pintilie. Presiunea e la orice club din Liga 1, dar am încercat să mă integrez rapid în vestiar. N-am început sezonul așa cum am dorit, însă cred că echipa are un lot mai valoros decât cel din campionatul trecut și sunt convins că vom evita din nou emoțiile retrogradării.
– La început, ai menționat debutul în Liga 1, dar mai poți aminti un alt meci important pentru tine?
– Probabil cel mai special a fost în 2018, când am învins prima dată FCSB, 2-1, chiar în ziua în care Ilie Balaci a încetat din viață. Stadionul era plin, am început cu un autogol, am revenit, am ratat un penalty în minutul 88. A fost un meci incredibil!
– Ai avut ocazia să-l cunoști personal pe Balaci?
– Da, am fost la o petrecere cu câteva zile înainte de meciul cu FCSB, și el a venit și acolo. Am făcut o poză împreună, eu, Balaci și Craioveanu, pe care o păstrez cu mare grijă acasă. De fiecare dată când o văd, mă emoționează gândul de a fi fost în aceeași companie cu cei mai mari optari ai istoriei Universității.
CV ALEXANDRU MATEIU
Data nașterii: 10 decembrie 1989, Brașov
Poziție: mijlocaș
Înălțime: 1,75 m
Cluburi: FC Brașov (2007-2014), Universitatea Craiova (2014-2024), Petrolul (2024-prezent)
Meciuri/goaluri în Liga 1: 400/17
Meciuri/goaluri național: 1/0
Cartonașe galbene/roșii în Ligă: 62/4
Palmares: 2 Cupe ale României (2018, 2021), Supercupa României (2021) – toate cu Universitatea Craiova
Topul meciurilor jucate în Liga 1
1. Ionel Dănciulescu 515
2. Dan Nistor 493*
3. Costică Ștefănescu 490
4. Florea Ispir 485
5. Laszlo Boloni 484
––––––––-
15. Ciprian Deac 435*
16. Mario Camora 429*
–––––––––
29. Alexandru Mateiu 400*
* jucători încă activi
