Everest, situat în Munții Himalaya, este cel mai înalt vârf montan din lume, atingând aproape 8.849 de metri.
Patru britanici, foşti membri ai forţelor speciale, au escaladat Everestul într-un timp record, ajungând în vârf şi revenind la bază în mai puţin de o săptămână, o realizare uluitoare pentru această ascensiune.
Ei au scurtat drastic timpul necesar, evitând parţial perioada de aclimatizare la altitudini mari, utilizând xenon. Această practică a declanşat dezbateri intense în lumea alpinismului şi a stârnit o anchetă din partea guvernului nepalez. Cercetări preliminare sugerează că xenonul poate accelera aclimatizarea la altitudini mari, dar importanţa, şi eventualele riscuri, rămân încă subiect de controversă.
Organizatorii susţin că gazul a jucat un rol crucial în scurtarea timpului de ascensiune, dar abordarea lor a suscitat un conflict mai profund în comunitatea muntelui: Ar trebui ascensiunea pe Everest, o performanţă extremă, să devină mai accesibilă, reducându-se timpul de la câteva săptămâni la câteva zile, cu ajutorul unor substanţe care îmbunătăţesc performanţele?
Un alt alpinist, un ucrainean, a susţinut că a urcat Everestul în doar patru zile, fără să utilizeze xenon, ceea ce a adăugat noi puncte de vedere în dezbatere.
Expeditii Everest cu xenon
Organizatorul expediției britanice a anunțat intenția de a oferi, începând cu 2026, excursii pe Everest folosind xenon, scurtând considerabil timpul de escaladare la o perioadă de două săptămâni.
„Aceasta ar putea fi noua față a alpinismului comercial pe Everest”, a declarat el.
Pentru cei care locuiesc la altitudini joase și urcă pe Everest, disconfortul dat de rarefierea aerului este considerabil, manifestându-se prin greață, dureri de cap și tulburări ale somnului, iar în cazuri extreme, pot apărea edem cerebral sau evenimente fatale.
Pe măsură ce urci, volumul de oxigen absorbit în fluxul sanguin scade la fiecare respirație. Aceasta este o cauză majoră pentru care mulți munțișori utilize oxigen suplimentar, pentru o ascensiune mai confortabilă.
Opinia experților
Xenonul, un gaz inodor, este cunoscut pentru stimularea unui factor care este activ și în timpul aclimatizării la altitudini mari, a explicat un profesor de medicină. Cu toate acestea, utilizarea lui ca procedură standard a fost limitată, din cauza potențialelor efecte secundare.
Un alt expert a adăugat că nu există dovezi clare ale eficienței xenonului în îmbunătățirea performanțelor în alpinism, afirmând că efectele sale sunt probabil minime.
Experții au subliniat riscurile auto-administrării de xenon, datorită potențialelor efecte anestezice și a necesității unor studii suplimentare pentru a înțelege deplin impactul său asupra corpului în medii dificil de accces.
