La bordul Stației Spațiale Internaționale. Imagine: Image Capital Pictures / Film Stills / Profimedia Images
Un echipaj format din patru astronauți, lansat vineri de NASA și SpaceX, se deplasează spre Stația Spațială Internațională (ISS) pentru o misiune de aproximativ șase luni, potrivit agențiilor France Presse și Agerpres.
Doi astronauți americani, Zena Cardman și Mike Fincke, astronautul japonez Kimiya Yui și cosmonautul Oleg Platonov, de la agenția spațială rusă Roscosmos, au fost lansati de la Centrul Spațial Kennedy din Florida la bordul unei rachete Falcon 9.
„Este o onoare și un privilegiu să facem parte dintr-un proiect ce depășește limitele umane. Oamenii sunt cei care fac acest efort remarcabil”, a declarat astronauta americană Zena Cardman înainte de lansare.
Capsula Crew Dragon care transportă echipajul, numită „Endeavour”, este amplasată pe vârful rachetei purtătoare și a fost utilizată în patru misiuni anterioare ale NASA, precum și într-o misiune privată.
Cei patru membri formează echipa misiunii Crew-11, cea de-a unsprezecea misiune regulată de rotație a echipajului american de la ISS, asigurată de compania SpaceX pentru NASA.
NASA și agenția spațială rusă Roscosmos, care colaborează la ISS, au un program de schimb reciproc de astronauți, asigurând ca pe rând un membru al echipajului din cealaltă țară să ajungă la ISS.
Acest program a fost menținut chiar și în contextul conflictului din Ucraina, iar ISS rămâne una dintre puținele zone de cooperare dintre Washington și Moscova.
Durata și obiectivele misiunii Crew-11
În timpul misiunii Crew-11, care durează aproximativ șase luni, astronauții vor simula scenarii de aterizare lunară, care ar putea fi implementate în regiunea polului sudic lunar în cadrul programului spațial Artemis, dezvoltat de Statele Unite pentru a readuce astronauții americani pe Lună.
De asemenea, vor evalua influența gravitației asupra capacitatii astronauților de a pilota vehicule spațiale, inclusiv viitoarele module de aterizare lunară.
Astronauții din misiunea Crew-11 transportă și fructe, inclusiv rodii din Armenia, care vor fi comparate cu un lot de control terestru pentru a studia influența microgravitației asupra creșterii culturilor.
Ce se va întâmpla cu Stația Spațială Internațională
Locuită permanent din 2000, ISS servește ca un laborator extrem de important în cercetarea explorării spațiului, în special pentru potențialele misiuni pe Marte.
Un model de cooperare internațională între Statele Unite, Rusia, Europa și Japonia, ISS a fost începută în 1998. Inițial trebuia retrasa din orbită în 2024, dar NASA a evaluat că stația poate opera până în 2030.
Dmitri Bakanov, directorul agenției spațiale ruse Roscosmos, s-a întâlnit recent cu Sean Duffy, administratorul interimar al NASA, pentru a discuta despre viitorul stației. Aceasta a fost prima întâlnire față-în-față între cei doi directori de la începutul anului 2018.
În urma războiului din Ucraina, Rusia a amenințat inițial cu o retragere din cooperarea la ISS.
Totuși, Dmitri Bakanov a confirmat că Rusia își va continua implicarea până în 2028, lucrând la retragerea stației până în 2030, menținând astfel un punct de cooperare între cele două țări.
