Se estimează că bacteria Chlamydia pneumoniae infectează până la 80% dintre adulți la un moment dat. Pentru majoritatea indivizilor, aceasta provoacă numai dureri în gât, oboseală și secreții nazale, conform publicației Daily Mail.
Însă la persoanele vulnerabile – inclusiv la cei very tineri și la vârstnici – infecția poate duce la complicații pulmonare grave, inclusiv pneumonie.
Bacterie identificată în ochii pacienților cu Alzheimer
Cercetătorii afirmă că au descoperit semne ale prezenței bacteriei în ochii persoanelor decedate din cauza Alzheimerului.
Această descoperire ridică semne de întrebare asupra rolului infecției în declanșarea sau agravarea acestei boli neurodegenerative.
Specialiști de la Centrul Medical Cedars-Sinai din Los Angeles sugerează că tratamentul prompt cu antibiotice, la momentul detectării infecției, ar putea contribui în viitor la reducerea riscului de demență.
Rezultatele sunt în contextul creșterii rapide a cazurilor de Chlamydia pneumoniae în Europa în anul 2024, conform datelor de supraveghere epidemiologică.
Incidența a crescut de la aproximativ 5 la 1.000 de teste la aproape 17 la 1.000 în decurs de un an.
Modul de realizare a descoperirilor
Echipa de cercetare a examinat țesut ocular donat de peste 100 de persoane decedate, cu Alzheimer, tulburări cognitive minore sau fără semne de demență. Ei au căutat în mod specific Chlamydia pneumoniae, deoarece studiile anterioare au sugerat o asociere între această bacterie și Alzheimer.
Bacteria a fost identificată și în țesutul cerebral al pacienților cu această afecțiune, fiind uneori localizată în apropierea plăcilor și a depunerilor de beta-amiloid, asociate cu pierderea memoriei și confuzia mentală. Spre deosebire de alte bacterii, Chlamydia pneumoniae poate supraviețui în interiorul celulelor umane.
Aceasta îi conferă posibilitatea de a se ascunde de sistemul imunitar, de a persista pe perioade îndelungate și de a provoca inflamații nocive.
Prezență crescută în retină și în creier
Specialiștii au analizat semne de infecție în retină – stratul sensibil la lumină din partea din spate a ochiului, care reprezintă o extensie a sistemului nervos central.
Scopul cercetării a fost determinarea dacă bacteria ar putea fi detectată și în această zonă, ceea ce ar permite, în viitor, evaluarea riscului de Alzheimer prin analize oftalmologice la pacienți în viață.
S-a constatat că nivelurile de Chlamydia pneumoniae sunt semnificativ mai ridicate în retină și în creierul persoanelor afectate de Alzheimer comparativ cu cele cu funcții cognitive normale.
Cu cât încărcătura bacteriană era mai mare, cu atât severitatea modificărilor cerebrale și declinul cognitiv se manifestau mai intens înainte de deces.
Studii pe celule și modele animale
Pentru a evalua dacă bacteriile pot contribui activ la progresia bolii, cercetătorii au realizat experimente de laborator. Ei au infectat celule nervoase umane cu Chlamydia pneumoniae și au observat activarea unor căi inflamatorii asociate cu Alzheimer.
De asemenea, au înregistrat creșteri ale nivelurilor de proteine implicate în boală.
Experimentul a fost extins pe șoareci genetici cu predispoziție la autism, infectați prin administrare nazală pentru a reproduce modificări similare cu cele din Alzheimer.
Maya Koronyo-Hamaoui, specialist în neurochirurgie la Cedars-Sinai, a afirmat: „Ochii pot fi un indicator al creierului, iar acest studiu demonstrează că infecția bacteriană a retinei și inflamația cronică pot semnala patologia cerebrală”.
Timothy Crother, unul dintre autorii cercetării, a adăugat: „Această descoperire oferă posibilitatea de a viza mecanismul infecție-inflamație pentru tratamentul Alzheimerului”.
Demența afectează milioane de persoane în Statele Unite, peste șapte milioane de cetățeni peste 65 de ani fiind diagnosticați cu Alzheimer.
Aproximativ 982.000 de locuitori din Regatul Unit suferă de demență, numărul fiind estimat să ajungă la 1,4 milioane până în anul 2040.
