Povestea lui James Howells, un bărbat din Newport, Țara Galilor, captivează atenția de peste un deceniu. O simplă acțiune, aruncarea unui hard disk, s-a transformat într-o disperată căutare a unei averi substanțiale: aproape 800 de milioane de dolari în Bitcoin, pierdute odată cu un disc dur aruncat la gunoi.
În 2013, Howells, lucrând în domeniul tehnologiei informației, a eliminat un hard disk neutilizat, neștiind că conținea cheia de acces la 8.000 de Bitcoin. La acel moment, criptomoneda valora circa opt milioane de dolari, o sumă importantă, dar care nu prevedea ascensiunea explozivă ce va urma. Astăzi, acei Bitcoin depășesc 742 de milioane de dolari, făcând din această greșeală una dintre cele mai costisitoare din era digitală.
Ani de eforturi disperate și respingeri continue
Conștient de greșeala sa, Howells a declanșat o amplă campanie de recuperare a hard disk-ului. Dispozitivul era îngropat sub tone de deșeuri, în depozitul municipal din Newport. În următorii ani, el a propus diverse planuri sofisticate, inclusiv utilizarea unor drone cu inteligență artificială și roboți speciali, pentru a recupera hard disk-ul, minimizând impactul asupra mediului.
Cu toate acestea, autoritățile locale au refuzat categoric aceste propuneri, argumentând că operațiunea ar produce daune mediului, inclusiv contaminarea și eliberarea substanțelor toxice. Legislația britanică stabilește că obiectele ajunse la depozitele de deșeuri devin proprietate a acestora.
James Howells.
Lupta juridică și decizia finală
În 2024, după numeroase acțiuni judiciare și apeluri, un judecător britanic a decis că eforturile lui Howells erau fără șanse de succes, având în vedere starea precară a hard disk-ului din cauza expunerii de peste zece ani la condiții nefavorabile. Hotărârea a pus capăt căutării.
Deși inițial nemulțumit de decizie, Howells și-a anunțat decizia finală de a renunța la această căutare.
Povestea devine documentar
Deși aventură fizică și juridică s-a încheiat, povestea lui Howells nu este uitată. O companie de producție din Los Angeles a achiziționat drepturile pentru a transforma povestea într-un documentar, un podcast și materiale video scurte. Proiectul, intitulat „The Lost Bitcoin”, va prezenta o reconstituire grafică a căutării dramatice.
Documentarul este așteptat la finalul anului 2025. Howells, deși dezamăgit de pierdere, este entuziasmat să își împărtășească experiența.
După peste un deceniu de eforturi, James Howells renunță la încercarea de a recupera averea pierdută, devenind personajul principal al unei povești fascinante despre riscurile și capriciile lumii digitale, unde o simplă greșeală tehnică poate reprezenta o pierdere substanțială.
