Ben & Jerry’s pierde fondatorul Jerry – Cincizeci de ani de istorie, protest și înghețată

Jerry Greenfield, unul dintre cei doi fondatori ai celebrei companii de înghețată, a părăsit postul după un conflict public cu compania-mamă, Unilever, legat de conflictul din Gaza.

Într-o scrisoare publică adresată partenerului său, Ben Cohen, Greenfield a declarat că firma americană a fost „silențiată” de Unilever, care intenționează să separe divizia de înghețată Magnum, inclusiv brandul Ben & Jerry’s.

Ben & Jerry’s, înființată în 1978 de Cohen și Greenfield într-o fostă benzinărie, a fost achiziționată de Unilever în 2000 pentru 326 de milioane de dolari, cu o clauză care permitea brandului să-și mențină autonomia asupra misiunii sociale, dar nu și asupra operațiunilor zilnice.

„Cu durere adâncă, am decis că nu mai pot să rămân angajat al Ben & Jerry’s după 47 de ani”, a scris Greenfield, în vârstă de 74 de ani, care a deținut o poziție importantă la nivelul companiei.

„Susținerea valorilor precum dreptatea, egalitatea și umanismul nu a fost niciodată mai importantă, însă Ben & Jerry’s a fost redus la tăcere pentru a nu deranja elitele.”, a afirmat el.

Disputa dintre Ben & Jerry’s și Unilever

Un purtător de cuvânt al diviziei de înghețată Magnum a declarat că nu sunt de acord cu perspectiva lui Greenfield și au încercat să discute constructiv cu ambii fondatori pentru a consolida imaginea Ben & Jerry’s.

Unilever și Ben & Jerry’s au avut un conflict major din 2021, când producătorul de înghețată a anunțat oprirea vânzărilor în Cisiordania. Mai apoi, Ben & Jerry’s a intentat un proces, acuzând compania-mamă de încercări de restricționare și descriind conflictul din Gaza ca „genocid”.

Magnum a comunicat că Greenfield nu mai face parte din conducerea brandului și nu este implicat în procesul juridic.

Plecarea lui Greenfield are loc pe fondul dorinței fondatorilor Ben & Jerry’s de a separa brandul înaintea listării pe bursă a Magnum Ice Cream, programată pentru noiembrie.

În urmă cu câteva zile, Cohen a organizat un protest la Londra, solicitând Unilever să elibereze Ben & Jerry’s pentru protejarea valorilor sale sociale. Cererea a fost respinsă de noul lider al Magnum.

Greenfield a declarat că va continua lupta socială din exterior companiei, deoarece nu mai vedea o cale viabilă din interior.

„Aceasta a fost întotdeauna mult mai mult decât o simplă afacere de înghețată. A fost o cale de a răspândi iubirea și de a inspira o lume mai bună.”, a spus el.