Bombardamentul strategic furtiv B-2 al Forțelor Aeriene Americane, în Glendale, Arizona, în 15 noiembrie 2022. Credit: Sra Noah Coger/Planetpix / Zuma Press / Profimedia
Avionele B-2 sunt singurii aparate capabile să transporte tipul de muniție cu o greutate extraordinară, utilizate împotriva infrastructurii nucleare din Iran. Numărul acestor aeronave din dotarea SUA nu este cunoscut public. Speculații au apărut în legătură cu zborurile lor peste Pacific, care au însă ascuns o misiune diferită: o altă escadrilă a traversat Atlanticul, Europa și Africa de Nord, având ca țintă infrastructura nucleara din Iran. Deplasarea a avut loc în aproximativ 18 ore.
Pentagonul a caracterizat acțiunea SUA asupra Iranului drept „cea mai amplă operațiune a avioanelor B-2 din istoria SUA”. Operațiunea a fost concepută pentru a induce în eroare forțele iraniene, potrivit surselor citate.
Secretarul Apărării Pete Hegseth a afirmat că „amplitudinea operațiunii a fost deliberat limitată”, adăugând că armata americană dispune de capacități „aproape nelimitate”.
Generalul Dan Caine, șeful Statului Major Interarme, a detaliat cronologia operațiunii și metodele de dezinformare folosite în atacul asupra instalațiilor nucleare de la Fordow, Natanz și Ispahan.
Bombardierele, însoțite de zeci de alte aeronave
Operațiunea a început cu decolarea bombardierelor furtive B-2 de la Baza Aeriană Whiteman din Missouri, la ora 12:01, sâmbătă. Unele dintre acestea au zburat către vest, în zona Pacificului, pentru a crea o diversiune. Caine a declarat că aceasta a fost „o manevră de dezinformare conștientă de un număr limitat de conducători de nivel înalt”.
Forța principală de atac, formată din șapte bombardiere B-2 Spirit, fiecare cu un echipaj din două persoane, a zburat către est, cu comunicații cât mai reduse posibil, în 18 ore.
Avioanele au fost realimentate în zbor de mai multe ori. Ajungând deasupra teritoriului țintă, au fost însoțite de avioane de vânătoare, într-o manevră complexă.
Aproximativ la ora 12:30, ora locală în Iran, un submarin american a lansat peste 20 de rachete Tomahawk împotriva unor ținte de infrastructură, în timp ce bombardierele intră în spațiul aerian iranian.
Au fost folosite și alte metode de camuflare, avioanele de sprijin avansând înaintea bombardierelor pentru a atrage atenția avioanelor inamice și a rachetelor sol-aer.
În timp ce grupul B-2 se apropia de Fordow și Natanz, aeronavele de escortă au folosit rachete de mare viteză pentru a asigura trecerea lor prin spațiul aerian iranian.
„Am păstrat surpriza”
„În prezent, nu dispunem de informații despre atacuri asupra grupului la intrarea în Iran”, a declarat Caine. Instalațiile nucleare de la Fordow au fost lovite la ora 2:10, ora locală. Primul avion B-2 a lansat două bombe antibuncăr, urmate de celelalte aeronave, în total 14 bombe. Alte rachete Tomahawk lansate de submarinele americane au lovit ţintele din Ispahan.
Bombardierele s-au întors la baza din Missouri, fără incidente observate din partea Iranului. „Avionica iraniană nu a intervenit, iar sistemele de apărare sol-aer nu ne-au detectat pe parcursul misiunii. Am reușit să păstrăm factorul surpriză”, a declarat Caine. „Operațiunea de dezinformare a fost un succes remarcabil”, au declarat oficialii americani.
Operațiunea Midnight Hammer a implicat 125 de aeronave în total: șapte bombardiere B-2, avioane de vânătoare de generații diferite, zeci de avioane de alimentare în zbor, submarine și diverse aeronave de recunoaștere.
Forțele americane au folosit 75 de proiectile ghidate, cele 14 bombe antibuncăr reprezentând prima utilizare operațională a unui astfel de tip de armă.
Caine a afirmat că acesta a fost cel mai amplu atac al bombardierelor B-2 până în prezent și că „nici o altă armată din lume nu ar fi putut realiza acest lucru”. Generalul a mai spus că de la planificare la execuție au trecut doar câteva săptămâni.
