Pete Hegseth și președintele panamez Jose Raul Mulino, la vizita secretarului Apărării SUA în Panama City, marți, 8 aprilie 2025. Credit: Agustin Herrera / AP / Profimedia
Statele Unite intenționează să recapete influența asupra Canalului Panama, a declarat marți secretarul american al Apărării, în timpul vizitei sale în America Centrală, potrivit Reuters.
După discuții cu guvernul panamez, secretarul Apărării a promis o intensificare a cooperării cu forțele panameze și a subliniat că China nu poate fi permisă să utilizeze canalul în scopuri de spionaj.
„Vom recupera împreună Canalul Panama de sub influența Chinei”, a afirmat secretarul Apărării în Panama City, la o conferință de presă organizată într-o zonă portuară renovată cu sprijin american.
„China nu a construit acest canal. China nu îl administrează și China nu va folosi acest canal ca armă. Împreună cu Panama, vom menține canalul sigur și accesibil tuturor națiunilor”, a mai spus acesta.
Peste 40% din traficul global de containere din SUA, generând peste 270 de miliarde de dolari anual, tranzitează Canalul Panama, constituind mai mult de două treimi din navele zilnice ce utilizează a doua cea mai aglomerată cale navigabilă interoceanică din lume.
Anterior, președintele Trump a sugerat posibilitatea utilizării forței militare pentru a prelua controlul asupra Canalului Panama.
Șeful Pentagonului s-a întâlnit cu președintele și alți oficiali panamezi
Vizita secretarului Apărării este prima de acest tip în ultimele decenii, contextualizată de informații despre solicitarea administrației Trump către armata SUA de a găsi soluții pentru accesul sigur la canal.
Canalul a fost construit de SUA și predat autorităților panameze în 1999.
Oficialul american a fost întâmpinat de ministrul panamez pentru securitate publică și a avut discuții private cu președintele și alți oficiali panamezi.
Experții consideră că președintele panamez a demonstrat o disponibilitate de a contracara influența chineză. În februarie, acesta a anunțat retragerea țării din Inițiativa „O Centură, O Cale” a Chinei și a sprijinit eforturile americane anti-imigrație.
Președintele panamez a cooperat cu SUA în deportarea migranților non-panamezi și a luat măsuri împotriva migranților sud-americani care încercau să ajungă în SUA prin jungla Darien.
Secretarul Apărării a lăudat președintele panamez, subliniind înțelegerea guvernului său asupra amenințării chineze.
Îngrijorări americane privind securitatea
Anterior, președintele Trump a făcut afirmații exagerate despre operaționalizarea canalului de către China și prezența trupelor chineze, afirmații infirmate ulterior.
Preocupările americane de securitate sunt reale, concentrându-se pe posibilitățile de spionaj, având în vedere implicarea economică vastă a Chinei în Panama, inclusiv planurile de construcție a unui pod peste canal.
La începutul lunii martie, un conglomerat din Hong Kong a vândut o participare într-un port-cheie din Canalul Panama unui consorțiu susținut de BlackRock, o realizare diplomatică semnificativă pentru administrația Trump, susținută de acesta ca o dovadă a efortului de recunoaștere americană a canalului.
China a criticat tranzacția.
Oficialii americani subliniază rolul critic al Canalului Panama pentru tranzitul navelor militare americane în eventualitatea unui conflict în Asia, având în vedere deplasările navelor SUA din Atlantic în Pacific.
Chiar și fără o blocare directă, capacitatea Chinei de a monitoriza navele care tranzitează canalul ar reprezenta un avantaj semnificativ.
