Autoritățile susțin că există motive pentru a acredita că persoanele responsabile din cadrul companiei de renovări a celor cinci zgârie nori „au manifestat neglijență gravă” în activitatea lor. Experții analizează posibilitatea ca scheletele din bambus – și alte materiale inflamabile utilizate – să fi influențat răspândirea rapidă a focului, informează South China Morning Post și CNN.
Incendiul devastator care a afectat un ansamblu rezidențial în Hong Kong s-a extins într-un mod „neobișnuit”, iar autoritățile au demarat o anchetă penală, a declarat joi secretarul pentru securitate din Hong Kong, Chris Tang, conform postului public de televiziune RTHK, citat de CNN.
Trei bărbați au fost reținuți pentru suspiciunea de omor din culpă în legătură cu tragedia – doi directori și un consultant ai unei firme de construcții implicate în renovări ale apartamentelor.
Lucrările de renovare au început în iulie anul trecut, iar clădirile erau acoperite de schele și plase, conform South China Morning Post, un cotidian din Hong Kong.
„Avem motive să considerăm că persoanele responsabile din cadrul companiei au manifestat neglijență gravă, ceea ce a condus la acest incident și a favorizat răspândirea incontrolabilă a incendiului, cu un număr semnificativ de victime”, a declarat joi Eileen Chung, un oficial de poliție din Hong Kong.
Chung nu a specificat numele companiei, dar ulterior, poliția a percheziționat sediul Prestiege Construction and Engineering Company. Conform presei locale, au fost confiscate ambalaje cu documente ca probe.
Autoritățile investighează și „posibile acte de corupție” legate de lucrările de renovare la Wang Fuk Court, complexul afectat de incendiu în ziua de miercuri.
Comisia Independentă Anticorupție, organism oficial din Hong Kong dedicat combaterii corupției, a anunțat joi înființarea unei echipe speciale „datorită interesului public semnificativ pentru această problemă”.
Numărul persoanelor decedate în incendiu a crescut la cel puțin 55, conform anunțului făcut joi de către pompieri. Cel puțin 123 de persoane au fost rănite, inclusiv opt pompieri.
Pompierii nu au furnizat imediat actualizări privind numărul persoanelor dispărute după incendiu. Anterior, oficialii precizaseră că 279 de persoane sunt în căutare.
Materiale inflamabile
Originea exactă a incendiului nu a fost încă determinată. South China Morning Post menționează că autoritățile analizează ipoteza că focul ar fi pornit de la o țigară a unui muncitor, însă aceasta nu este confirmată.
Autoritățile continuă să investigheze mai multe aspecte. Rămâne încă neclar motivul pentru care blocurile turn nu au fost evacuate mai rapid odată ce flăcările s-au extins de la prima clădire, conform CNN.
Se ia în calcul posibilitatea ca materialele inflamabile, inclusiv plăci de polistiren care blocau ferestrele mai multor apartamente, să fi contribuit la amplificarea incendiului.
Oficialii suspectează că alte materiale de construcție din apartamente — inclusiv plase de protecție, pânze și acoperitoare din plastic — nu respectau normele de siguranță.
„Plăcile de polistiren sunt extrem de inflamabile, iar focul s-a răspândit extrem de rapid”, a afirmat joi directorul serviciilor de pompieri, Andy Yeung.
„Prezența acestor materiale era neobișnuită, astfel încât am solicitat o anchetă suplimentară de la poliție.”
Autoritățile responsabile cu locuințele din municipiu vor verifica dacă stratul de protecție utilizat pentru acoperirea clădirilor în timpul renovărilor a fost suficient de rezistent la foc, conform liderului din Hong Kong, John Lee.
Schelele din bambus, în centrul atenției
Extinderea rapidă a incendiului pare să fi fost cauzată în special de schelele din bambus, materiale de construcții tradiționale care, totuși, sunt treptat desființate de autorități din motive de siguranță, relatează The Guardian.
Gary Au Gar-hoe, reprezentant al diviziei de inginerie de protecție în cazul incendiilor în cadrul Institutului de Ingineri din Hong Kong, a explicat pentru South China Morning Post că schelele din bambus pot lua foc chiar și atunci când sunt tratate cu un strat de material ignifug, în timp ce căldura radiată de cladiri ar fi putut aprinde atât schelele, cât și vecinii.
Hong Kong rămâne unul dintre ultimele locuri din lume unde bambusul este folosit pe scară largă în construcții.
Bambusul este apreciat deoarece este mai ușor și mai accesibil economic decât alternativele metalice. Utilizarea sa în arhitectură reprezintă, de asemenea, o formă artistică în sine, turnurile din bambus fiind reprezentate în picturi din dinastia Han, acum 2.000 de ani.
În martie, guvernul a anunțat că va reduce gradual utilizarea bambusului în favoarea oțelului rezistent la foc, din motive de siguranță.
Autoritățile au specificat că 50% din proiectele publice de construcție vor trebui să utilizeze cadre din metal.
Cu toate acestea, Sindicatul Muncitorilor din Domeniul Schelelor din Bambus din Hong Kong și Kowloon s-a opus anterior eliminării bambusului din motive de siguranță.
