Întrebată despre similaritățile între regimurile autoritare contemporane și vechiul bloc comunist al secolului trecut, Applebaum a declarat că „principalul diferențial” îl constituie absența unei baze ideologice comune.
„Privind la China comunistă, Rusia naționalistă, Iranul teocratic, precum și la țări precum Zimbabwe sau Venezuela, observăm state cu estetică, geografie și istorii diferite. Nu au un lider comun, nici interese identice. Nu formează o alianță adevărată și nu se angajează neapărat unul pentru altul”, a explicat ea.
Potrivit lui Applebaum, aceste regimuri cooperează mai mult din interes oportunist, când acest lucru le avantajează. Elementul care le unește este dorința liderilor sau a formațiunilor la putere de a menține controlul și de a păstra un anumit tip de societate.
Autoarea a evidențiat că toate aceste state împărtășesc anumite trăsături: sunt conduse de un singur conducător, un singur partid sau de oligarhi, încearcă să guverneze fără opoziție reală, gestionează spațiul informațional și nu dispun de o justiție independentă sau de un stat de drept autentic.
„Nu există rule of law, ci rule by law”, a afirmat Applebaum, explicând că în astfel de sisteme legea nu este subordonată unei constituții sau unor principii, ci voinței liderului politic, putând suferi modificări în funcție de interesele sale.
Un alt element definitoriu al dictaturilor moderne, a adăugat ea, este conexiunea strânsă între puterea politică și averea personală. Spre deosebire de dictaturile din secolul XX, sistemele actuale sunt conduse aproape exclusiv de milliardari sau persoane extrem de bogate, interesate atât de consolidarea puterii, cât și de acumularea de avere.
Applebaum a subliniat că aceste elite utilizează aceleași metode financiare opace, companii paravan, proprietăți deținute anonim, paradisuri fiscale pentru a-și ascunde bunurile, atât în propriile societăți, cât și față de autoritățile fiscale. Ea a adus în discuție dezvăluirile din „Panama Papers” și „Pandora Papers”, care au demonstrat cum lideri autoritari și persoane din state democratice își ascund banii în aceleași jurisdicții.
Conform opiniei sale, aceste fluxuri de „bani negri” sunt esențiale pentru modul de funcționare al regimurilor autoritare, deoarece resursele ascunse sunt reinvestite atât în propriile țări, cât și în democrții, inclusiv pentru influențarea proceselor politice.
Jurnalista a avertizat că autocrațiile sunt conștiente de puterea atractivă a valorilor democrației liberale – separarea puterilor, libertatea de exprimare, drepturile omului și opoziția legitimă – motiv pentru care depun eforturi constante pentru a le submina.
Rusia și conflictele din Ucraina
„Rusia a realizat că trebuie să reducă influența ideilor și idealurilor democrației în lume”, a spus Applebaum, adăugând că regimurile autoritare sprijină partide și mișcări anti-democratice atât în propriile țări, cât și în alte state democratice, pentru că succesul democrației reprezintă implicit o critică la adresa lor.
Ea a exemplificat cu Ucraina, afirmând că președintele rus Vladimir Putin a perceput dezvoltarea unei democrații viabile în Kiev nu doar ca pe o problemă geopolitică, ci și ca pe o amenințare ideologică, fiindcă ar putea influența și societatea rusă.
Applebaum a subliniat, de asemenea, că modelul Războiului Rece nu mai poate explica fidel realitatea actuală. În timp ce atunci diviziunile erau clare între democrații și regimuri autoritare separated simbolic de Zidul Berlinului, astăzi granițele sunt mult mai neclare.
„Nu există linii nette. Nu ești în siguranță doar pentru că te afli de partea cealaltă a zidului”, a precizat ea, argumentând că tendințele autocratice pot apărea oriunde, chiar și în societăți democratice, iar în interiorul dictaturilor există mișcări democratice puternice, precum s-a observat în Iran, Rusia sau Hong Kong.
În concluzie, Applebaum a afirmat că conflictul actual nu se desfășoară între două blocuri rigide delimitate, ca în secolul trecut, ci în interiorul fiecărei societăți, în jurul unei întrebări fundamentale: „Ce fel de societate dorim să construiți?”
