Locul fostului cămin pentru mame și copii St Mary, din Tuam, în apropiere de Galway, Irlanda. Imagine: Paul Faith / AFP / Profimedia
În 2014, au fost descoperite 796 de rămăşiţe îngropate în secret într-o groapă comună în Irlanda. Aceşti minori, născuţi în afara căsătoriei, au fost separaţi de mamele lor şi plasaţi într-un centru religios. Catherine Corless, cea care a dezvăluit această tragedie, a luptat ani de zile pentru a aduce la lumină acest scandal. Acum, după mai bine de un deceniu, se pregătesc primele exhumări, conform relatărilor agenţiei AFP.
„A fost o luptă îndelungată şi dificilă”, a declarat, pentru AFP, Catherine Corless, în vârstă de 71 de ani.
În această săptămână, experții vor delimita perimetrul fostei fose septice a centrului St Mary al surorilor de la Bon Secours. Scopul este de a începe cercetările în luna iulie.
Totul a început în 2014, când Catherine Corless a descoperit probe ale morţii a 796 de copii, de la nou-născuţi la copii de nouă ani, într-o instituţie din apropiere de Galway.
Investigaţiile sale au dus la descoperirea unei gropi comune. „Nu exista niciun registru funerar, niciun cimitir, niciun obelisc, absolut nimic”, şi-a amintit aceasta.
„De la început, nimeni nu m-a ascultat”, a spus ea. „Am implorat scoaterea acestor copii din aceste gropi, dar în zadar.”
Dezvăluirile lui Corless au provocat un şoc în Irlanda, scoţând la iveală tratamentul crud aplicat copiilor născuţi în afara căsătoriei.
Decenii la rând, societatea, statul şi Biserica Catolică, cu o influenţă puternică asupra societăţii irlandeze, au trimis femeile însărcinate necăsătorite în centre pentru mame şi copii. Copiii lor erau apoi separaţi şi adesea adoptaţi.
După dezvăluirile lui Corless, au fost demarate anchete naţionale. Acestea au stabilit că 56.000 de femei şi 57.000 de copii au trecut prin 18 astfel de centre între 1922 şi 1998. Aproximativ 9.000 dintre aceşti copii au pierit.
Unele dintre aceste instituţii erau finanţate de autorităţi locale, altele de ordine religioase catolice. Centrul din Tuam era condus de surorile Bon Secours.
„Toţi aceşti copii au fost botezaţi, dar Biserica a ignorat tragedia. Pentru ei, nu conta: erau nelegitimi, punct”, a declarat Corless.
În ciuda descoperirii primelor rămăşiţe umane în 2016 şi 2017, doar în 2022 o lege a autorizat exhumările. În 2023, o echipă a fost desemnată să identifice rămăşiţele şi să le înmormânteze cu demnitate.
Vor fi prelevate mostre ADN de la rudele apropiate pentru identificare.
„Nu am crezut niciodată că voi vedea această zi. Atât de multe obstacole au fost depăşite”, a mai spus Corless. Dar ea este conştientă că săpăturile nu vor oferi toate răspunsurile. „Chiar dacă vom reuşi să identificăm unele rămăşiţe, acest lucru nu va aduce pace pentru toată lumea”, a recunoscut ea.
