Când utilizăm motoarele de căutare, formulăm adesea întrebări care ne confirmă convingerile preexistente. Un studiu realizat de Eugina Leung (Universitatea Tulane) și Oleg Urminsky (Universitatea din Chicago) a demonstrat că utilizatorii nu sunt imparțiali în căutările online. De exemplu, dacă dorim să aflăm despre efectele cafeinei, putem întreba „care sunt efectele cafeinei asupra sănătății?”, o întrebare neutră. Însă, mulți preferă întrebări precum „cafeina este dăunătoare?” sau „cafeina este benefică?”, ceea ce filtrează rezultatele, întărind preconcepțiile.
Tendința aceasta se observă și în Google Trends, unde în statele americane cu o majoritate republicană, utilizatorii au fost mai predispuși să caute „Trump a câștigat” decât „Biden a câștigat”, indiferent de rezultatele electorale. Această preferință pentru confirmarea viziunii proprii, în detrimentul unei perspective echilibrate, este clară.
Cum putem schimba această tendință
Studiul sugerează că o reformulare subtilă a termenilor de căutare poate ajuta utilizatorii să-și reexamineze convingerile. Cercetătorii au realizat experimente în care au prezentat aceeași gamă de rezultate, indiferent de modul în care utilizatorii formulau întrebările. De pildă, utilizatorii care au căutat „Bitcoin este o balon de speculație?” sau „Bitcoin este viitorul economiei?” au primit informații generale despre impactul Bitcoin. Această expunere la o paletă mai largă de informații a crescut probabilitatea schimbării opiniilor.
O altă strategie testată a fost reformularea automată a întrebărilor pentru a le conferi neutralitate. În loc să returneze rezultate bazate pe „cafeina este dăunătoare?”, motorul de căutare ar putea oferi rezultate pentru „efectele cafeinei asupra sănătății”, prezentând atât argumentele pro, cât și cele contra.
Limitele și riscurile modificării algoritmilor de căutare
Deși o abordare mai neutră prezintă avantaje, există și riscuri asociate cu modificarea modului în care motoarele de căutare furnizează informații. Nu toate subiectele necesită o prezentare echilibrată; în cazul dezinformării și teoriilor conspirației, o expunere la un spectru larg de informații poate da credibilitate surselor incorecte sau false. În astfel de situații, motoarele de căutare ar trebui să prioritizeze sursele credibile, evitând să ofere vizibilitate conținutului de tip clickbait sau conspiraționist.
Cu toate acestea, conștientizarea modului în care folosim căutările online ne poate ajuta să evităm distorsiunile cognitive. Alegerea unor cuvinte cheie mai generale și expunerea la surse diverse pot face diferența dintre informarea corectă și perpetuarea propriilor credințe. Așadar, data viitoare când căutați informații online, încercați să formulați întrebări mai generale – descoperiți noi perspective.
Ce înseamnă asta pentru viitorul informației online
Este evident că motoarele de căutare joacă un rol esențial în formarea opiniilor noastre. Însă această influență nu trebuie să fie unidirecțională. Dacă utilizatorii devin conștienți de impactul căutărilor asupra propriilor opinii, pot face un efort conștient de a formula întrebări mai echilibrate. Concomitent, platformele tehnologice ar putea ajusta modul în care prezintă informațiile, promovând o varietate autentică de perspective.
În era informației abundente, cheia gândirii critice și nuanțate poate rezida în felul în care învățăm să căutăm informații. Alegerea unor termeni mai generali în căutări poate deschide noi orizonturi ideilor și contribui la un dialog social mai bine fundamentat.
