Daniel Pancu anticipă un an dificil la CFR Cluj, cu șanse mici de a ajunge în play-off și vorbește despre plecări pentru ca clubul să poată supraviețui

După participarea la Campionatul European din 2025 cu echipa națională de tineret, Daniel Pancu a acceptat în ultimul parte al anului provocarea de a readuce CFR Cluj în poziția de lider în Superliga, după un start mai modest. Antrenorul a discutat cu Gazeta Sporturilor despre cea mai mare dezamăgire a anului și despre direcțiile pentru sezonul 2026.

Daniel Pancu: „Ne apropiem de imposibilul pentru calificarea în play-off”

– Domnule Pancu, cum caracterizați anul 2025 pentru dumneavoastră?
– A fost un an pozitiv. Am reprezentat naționala la un turneu final, o competiție de calibru, în fața unor adversari de foarte mare nivel, de la care am avut ce învăța. Este un mediu în care îmi doresc să revin. Am redescoperit ce înseamnă să fii la cel mai înalt nivel european. Mi-am amintit momentele în care eram jucător și evoluam în cupele europene. Îmi doresc ca și antrenor să activez la această performanță. La final, a venit o nouă provocare, cea de la CFR Cluj, un club de referință în România, chiar dacă traversează o perioadă dificilă. Sper să depășim aceste dificultăți împreună.

– Care este cel mai mare regret al anului 2025?
– Am avut speranța să ne calificăm din grupă la EURO și să egalăm realizarea generației din 2019, coordonată de Mirel Rădoi. Din păcate, nu s-a întâmplat. Am fost și lipsiți de șansă în momentele decisive. Va rămâne o dezamăgire faptul că nu am obținut niciun punct.

– Pe plan profesional, ce v-ați fi dorit de Crăciun?
– Să finalizăm sezonul cu o calificare în competițiile europene. Rămâne de văzut dacă prin participarea în play-off, baraj sau Cupa României.

– Este dificil la CFR Cluj să vorbim despre posibilitatea de a accede în play-out?
– Nu există… Șansele de a ajunge în play-off sunt aproape inexistente, din păcate. Eu estimez undeva la 1%. Se află șapte puncte în spatele locului 6, cu șase formații în față. Au rămas nouă etape de disputat. Dacă am câștiga șapte meciuri din ultimele nouă, am putea ajunge în play-off. Dar cine reușește acest lucru în condițiile actuale? Echipa fiind afectată, cu jucători importanți plecați sau în curs de plecare. Vom juca toate meciurile pentru victorie. De exemplu, am câștigat fără jumătate din lot în deplasarea de la Botoșani. Deținem valoare, dar mai sunt 27 de puncte în joc și trebuie să depășim șase echipe. Probabil, nimeni nu a reușit o astfel de performanță în situația actuală. Cu toate acestea, nu vom ceda. Ne propunem să câștigăm fiecare meci, chiar dacă șansa de a ajunge în play-off este extrem de mică. Asta ar fi o performanță exceptională sau chiar un titlu.

– Totuși, încheierea anului a fost pozitivă.
– În primul tur al campionatului, CFR Cluj avea doar două victorii. Cu mine, s-au adăugat alte două, în șase meciuri. Suntem la 7 puncte distanță de play-off. Am preluat echipa când era la 6 puncte distanță de această poziție, deci situația este foarte dificilă.

„Clubul trebuie să continue să supraviețuiască”

– Cum percepeți plecarea lui Emerllahu?
– Era un jucător valoros, însă clubul trebuie să-și păstreze funcționalitatea. E o pierdere semnificativă, fiind un jucător cu un viitor promițător, care s-a integrat bine. Însă avem soluții și suntem bine acoperiți în acea zonă.

– Se vorbește despre alte plecări.
– Nu sunt la curent cu detalii și nu mă implic în administrare. Sunt antrenor și mă focusez pe ce îmi oferă clubul.

– Este dificil să gestionați un lot atât de numerot?
– Da, a fost dificil, mai ales după eliminarea din competițiile europene, când meciurile nu se dispută la intervale scurte. E aproape imposibil să menții toți jucătorii sub observație atentă. S-au produs schimbări în lot, iar uneori aveam maximum 24 de jucători la dispoziție, ceea ce a complicat gestionarea activităților.

– Vor fi noi transferuri în iarnă?
– Nu pot spune exact, deciziile vor fi luate de conducere. Eu am o idee despre profilul jucătorilor de care avem nevoie. Conducerea cunoaște bine situația. Nu pot confirma încă, dar vom vedea ce se întâmplă. În mod sigur, lotul nu va fi de 32 de jucători.

– Ați indicat profilurile de jucători dorite?
– Nu, vorbesc mai mult despre caracteristicile actuale și ce tip de fotbalieri ne-ar prinde bine. Chiar dacă nu mai sunt în funcție, conducerea se ocupă de transferuri și ajustări. Eu continui munca cu resursele disponibile.

– Ați avut discuții recente cu Louis Munteanu?
– Eu am fost supărat pentru că a jucat pe parchet, dar astfel de incidente se pot întâmpla, mai ales în perioada agitată în care mănâncă, doarme mai puțin sau mai mult. Evenimente neplăcute se pot întâmpla în orice moment. La meciurile amicale cu old boys, jucăm noi și astfel de situații pot apărea. În cazul lui, a fost vorba de o explicație despre tricoul purtat, care aparținea unui prieten. Nu am mai comentat, deoarece a avut performanțe notabile, marcând în meciuri cu FCSB, aproape în fiecare întâlnire. Se observă că situația e mai ciudată, însă sentimentul meu rămâne același: el va continua să marcheze dacă rămâne în echipă.

– Pierdere majoră dacă ar pleca.
– Da, am pierde golgheterul. Se vor înregistra în continuare pierderi importante, însă eu trebuie să gestionăm cu resursele oferite.

– Ce le urmează jucătorilor în cantonament?
– Perioada de pauză este scurtă, doar două săptămâni. Au un program de relaxare și menținere fizică, antrenament la două zile. Perioada de adaptare la efort va dura două sau trei zile. După aceea, vom trece la antrenamente de forță, explozie și intensitate. E important ca jucătorii să urmeze programul de acasă. Vom avea și două meciuri amicale, foarte utile: cu Gent și, posibil, o echipă din Germania, dar încă nu s-a stabilit. Plănuim o perioadă de pregătire cât mai scurtă, dar va contina, iar la 14 revenim în cantonament pentru meciul cu Oțelul.