Articol de Sergiu Alexandru, Carmen Dumitru – Publicat joi, 01 ianuarie 2026, 20:53 / Actualizat joi, 01 ianuarie 2026 20:55
La 30 de ani, Daniel Popa intenționează să își găsească o nouă echipă în această iarnă. Planul său este să revină în străinătate, dar nu exclude nici o ofertă din România. A discutat cu Gazeta Sporturilor despre despărțirea de Genclerbirligi și despre obiectivele pentru 2026.
Fotbalist cu experiență la Dinamo și FCSB, având în palmares un titlu cu formația roș-albastră, Daniel Popa este acum liber de contract. S-a despărțit de Genclerbirligi pe 10 septembrie, după încheierea perioadei de transferuri, fără a putea semna cu altă echipă. A efectuat pregătirea cu fostul său club, Chindia, și este pregătit pentru o nouă provocare.
Daniel Popa: „Schimbările la nivelul antrenorilor și conducerii au dus la plecarea mea din Turcia”
– Daniel, cum a fost anul 2025 pentru tine?
– Consider că a fost un an pozitiv. Am realizat promovarea în Turcia și pot spune că am câștigat campionatul în România, jucând câteva meciuri pentru FCSB. A fost un an reușit, cu excepția ultimelor luni, când am reziliat contractul și am rămas fără echipă, din lipsa altor opțiuni.
– Cum ai perceput trecerea în Turcia?
– A fost o experiență foarte plăcută. M-am adaptat rapid și m-am simțit foarte bine în cadrul echipei. Grupul unit a fost un factor esențial, contribuind la succesul promovării, chiar dacă și alte echipe erau de nivel similar. Am avut evoluții bune și am marcat câteva goluri, contribuind la obținerea promovării. La sosirea mea, echipa era pe locul 7, iar la final am terminat pe poziția a doua.
– Cum a fost experiența în prima ligă după promovare?
– Am început pregătirile, apoi am avut o problemă la picior, dar m-am recuperat rapid, evoluând aproximativ 70 de minute într-un meci. Consider că am avut o prestație solidă. După schimbarea antrenorului, a conducerii și a directorului sportiv, s-au adus jucători noi de valoare, evaluând și adesea salarizând foarte generos. În aceste condiții, am decis să reziliez contractul, deoarece erau intenții de a fi scoasă numele meu de pe listă. În Turcia, astfel de schimbări sunt frecvente, fiind legate de alegeri și reorganizări.
– Ai reziliat după încheierea perioadei de transferuri.
– Exact, la câteva zile după ultima fereastră de transferuri.Puteam să continui cariera în Grecia sau Arabia, în Liga a doua, fiind contactat, dar am preferat să rămân acasă, având un copil mic și să continui pregătirea cu Chindia. A fost dificil să stau fără joc, dar familia era prioritară. În cazul în care nu ar fi fost copilul, aș fi semnat cu altă echipă sau aș fi rămas în Turcia, fiind scoasă de pe lista de transferuri. Rezilierea mea s-a produs tardiv, în condițiile în care mai existau doar câteva opțiuni în alte țări, și dacă aș fi avut timpul necesar, sigur aș fi ales un alt club.
– Cum percepi fotbalul din Turcia?
– Mi-a plăcut foarte mult. A fost cel mai potrivit pentru stilul meu, bazat pe contre. Atmosfera de pe stadioane era fantastică, iar viața în general plină de energie. Am avut o bună relație cu colegii și am fost foarte mulțumit de experiență.
– Ai fi dispus să te întorci?
– Da. Există câteva opțiuni din ligile secunde, însă transferurile în Turcia se fac adesea pe ultima sută de metri, așa că trebuie să aștept și să văd ce se va întâmpla. Continui să mă antrenez cu Chindia, unde m-au apreciat și mi-au făcut oferte interesante, dar prefer să continui în străinătate.
– Au fost probleme financiare?
– În Turcia, problemele cu plata sunt frecvente, dar la mine nu au fost. Am primit salariile conform înțelegerii inițiale, și am înțeles că întârzierea plăților e comună în cazul echipelor turcești, dar, în cazul meu, întârzierile au fost minore și plățile au fost efectuate. În cazul în care ești un jucător important, problemele financiare nu afectează angajamentele.
– Ce planuri ai?
– Am câteva oferte, majoritatea din străinătate. Prioritatea mea este să plec în afară, dar am și variante din România, dacă nu se materializează nimic din exterior. Le-am transmis celor de la Chindia că, dacă nu găsesc o ofertă bună, voi reveni pentru a sprijini promovarea echipei. În prezent, însă, doresc să fac un transfer în străinătate, în special în Turcia (liga a doua), Kazahstan, Uzbekistan sau Grecia. Continu să mă pregătesc și aștept oportunități.
– Se zvonește că ai avea oferte din Superligă.
– Există câteva echipe din România, precum Hermannstadt și Petrolul, dar nu pot oferi un răspuns definitiv până nu am certitudinea unei plecări în străinătate. Îmi doresc evoluții la cel mai înalt nivel și să contribui cu goluri și ajutor pentru echipă.
„Nu am ce să le reproșez celor de la FCSB. Am acționat conform posibilităților. Nu regret decizia de a semna acolo”
– Cum ți se pare sezonul din Superligă?
– Sunt echipe de calitate, precum Dinamo, Rapid și Craiova. Regret doar dispariția Universității din competiție, după un meci bun în Atena. Dacă FCSB intră în play-off, are șanse foarte mari la titlu. Dinamo are o echipă competitivă, cu un antrenor foarte bun.
– Cum a fost perioada petrecută la FCSB?
– A fost o etapă bună pentru evoluția mea. Am avut ocazia să joc în cupele europene, experiență pe care nu o avusesem până atunci.
– A fost o presiune mare?
– Nu neapărat. Echipa avea jucători de valoare și fiecare și-a primit șansa. Dacă evoluai bine, jociam, iar dacă nu, îți făceai loc. Am avut și eu perioade bune și mai slabe, dar am fost utilizat constant. Nu a existat nicio critică din partea conducerii, iar din partea mea, am făcut tot posibilul. La un club de nivel ca FCSB, se cere performanță, și am încercat să dau tot ce am avut. În viața de fotbal, pot apărea zile bune și zile mai puțin reușite. A fost o experiență valoroasă pentru mine, chiar dacă nu am fost titular universal.
– Îți pare rău dacă nu semnai?
– Da. Era o oportunitate majoră, fiind campioana României. Nu aveam cum să refuz, și am ales să merg și să încerc. Deși nu am avut cele mai bune evoluții, nu regret, și am considerat că a fost o experiență utilă. Am semnat cu o echipă de mare calibru, iar aceasta adaugă valoare în CV. În fotbal, trebuie să accepți și perioadele mai puțin favorabile.
– Regretai dacă nu semnai?
– Da. Era o ofertă de top, și nu puteam să refuz. Puteam să spun nu, dar am preferat să încerc. Deși nu am avut cele mai bune rezultate, n-am regretat decizia. Am părerea că și această experiență m-a ajutat să cresc ca jucător. Toți putem avea perioade mai bune sau mai slabe, și trebuie să știm să le acceptăm. La final, totul depinde de alegeri și de modul în care gestionăm ocaziile. Sunt recunoscător pentru oportunitatea de a juca la un club important, ceea ce mă poate ajuta pe viitor.
– În CV-ul tău apare și FC Botoșani. Cum asimilezi această etapă?
– Când am fost la Botoșani, echipa era în topul clasamentului. Ulterior, mulți jucători au plecat, iar forma a scăzut.
– Ai patru cluburi în play-off: Dinamo, FC Botoșani, U Cluj și FCSB.
– Aș fi bucuros ca U Cluj să participe în play-off. Am prieteni acolo și consider că e un club stabil, care își respectă jucătorii.
– Cum a fost experiența la Dinamo?
– La început, a fost mai favorabil, pentru că am jucat și am fost plătit corect. Cu timpul, lucrurile s-au schimbat până când am plecat înainte de venirea spaniolilor.
– Poți spune că ai ieșit câștigător?
– Da, am avut parte de experiențe valoroase și am evitat o situație complicată, reziliind contractul înainte ca acesta să expire. Dinamo rămâne un club de tradiție, cu jucători și conducători de calitate, mereu în lupta pentru pozițiile fruntașe.
Fotbalul turcesc are la echipele de top jucători de calitate, dar și campionatul românesc oferă nivel competitiv. Cu un antrenor de valoare și o echipă solidă, putem fi în concurență directă cu echipele turcești. Atmosfera de pe stadioane e vibrantă, iar suporterii susțin intens echipele locale. Îmi doresc să ne calificăm, fiind o provocare pentru toți. Fotbalul românesc are potențial și poate face față oricăror adversari, dacă e susținut corespunzător. Sunt încrezător că, cu determinare, va fi un sezon interesant.
