O sticlă de Château d’Yquem 2010 reprezintă o delicatese, un produs exclusivist și de prestigiu. Aromele de caise, migdale prăjite, coajă de citrice, lămâie suculentă și trufe albe se regăsesc în acest vin, considerat de mulți drept cel mai rafinat vin dulce la nivel mondial.
Până recent, prețul său a cunoscut creșteri constante. În 2023, o sticlă de la acest producător era valorată cu 60% mai mult decât la mijlocul anilor 2010, conform datelor publicate de The Economist.
În acea perioadă, aproape toate formele de opulență și lux se apreciau semnificativ. Mașinile de colecție, whisky-urile rare și vilele imense au înregistrat creșteri majore în valoare. Între 2015 și 2023, indicele celor mai profitabile investiții în bunuri de lux, realizat de compania imobiliară Knight Frank, a crescut cu 70%.
Ulterior, această tendință s-a inversat.
De la maximele atinse în 2023, indicele a coborât cu 6%. Prețurile vinurilor Bordeaux de top, precum Lafite Rothschild și Margaux, au scăzut cu 20%. În Statele Unite, avioanele private și iahturile sunt mai ieftine cu aproximativ 6%. Ceasurile Rolex second-hand sunt vândute cu aproape 30% mai ieftin decât în 2022. Piața de artă se confruntă cu o scădere vizibilă.
Conform companiei imobiliare Savills, prețurile celor mai exclusive proprietăți din marile centre urbane mondiale înregistrează o creștere foarte redusă. Locuințele de lux în Londra și Paris își pierd din valoare. În San Francisco, o casă de pe celebra „Alee a miliardarilor” a fost listată în urmă cu doi ani pentru 32 de milioane de dolari, iar acum proprietarii solicită doar 26 de milioane.
Bogații extremi nu și-au pierdut resursele financiare
De ce această „piață descendentă” pentru activele ultra-riche? Nu deoarece cei foarte înstăriți au rămas fără resurse. Conform revistei Forbes, peste 3.000 de miliardari există în lume, față de 2.800 anul anterior. Cei mai avuți 0,1% dintre americani controlează în prezent 14% din averea totală a gospodăriilor din SUA, atingând cel mai înalt nivel din ultimele decenii.
În San Francisco, unde viața devine mai prudentă în privința achizițiilor de vile spectaculoase, boom-ul în domeniul inteligenței artificiale creează zilnic noi milionari. În plus, spre deosebire de americanii cu venituri mici, cei mai bogați 3,3% și-au majorat semnificativ cheltuielile dincolo de 2022, conform analistului Mark Zandi de la Moody’s Analytics.
Schimbările rapide în economia luxului explică fenomenul
Pentru a înțelege această evoluție, trebuie menționat Thorstein Veblen, economist american de la începutul secolului XX. El considera că luxul depinde de raritate și de competiție. Un bun este cu adevărat luxos nu doar pentru că este costisitor, ci și pentru că limitarea accesului unei persoane la el restricționează accesul altora. Astăzi, însă, conceptul de raritate s-a redefinit profund.
Produsele considerate cândva exclusiviste sunt acum omniprezente. Multe podgorii produc vinuri de calitate, iar diferențele între ele nu mai impresionează atât de mult. Diamantele create în laborator sunt identice cu cele naturale. Oricine dispune de resurse financiare poate achiziționa articole de lux de pe platforme second-hand sau poate închiria un avion privat.
În lumea artei, se discută din ce în ce mai des despre „fragmentarea” capodoperelor, astfel încât sute de persoane să dețină câte o mică parte dintr-un Rembrandt. În același timp, accesul la obiectele de lux este amplificat de rețelele sociale, unde luxul este afișat zilnic. Rezultatul este clar: bunurile nu mai sunt atât de rare, nu mai sunt în competiție pentru statut și, implicit, nu mai par cu adevărat exclusiviste.
În acest peisaj, ultra-bogații își redefiniesc prioritățile
Din ce în ce mai mulți investesc în experiențe și servicii, nu în bunuri materiale. Un indice al serviciilor ultra-luxoase, care include de la bilete la evenimente sportive importante până la mese în restaurante cu trei stele Michelin, înregistrează o creștere de 90% din 2019. Mai mult, acest indice a continuat să crească chiar și după 2023, în timp ce prețurile bunurilor de lux au scăzut.
Exemplul hotelului Le Bristol din Paris ilustrează această tendință. Considerat de mulți ca fiind cel mai exclusivist hotel din capitală, atrage o solicitare globală pentru piscina sa de pe acoperiș, cu vedere spre Turnul Eiffel. Cu mai puțin de 200 de camere, experiența oferită este extrem de selectivă. O noapte de cazare costă acum de două ori mai mult decât în 2019.
Modalitatea de a atrage clienți de top se referă și la recalibrarea salariilor personalului de elită. Cele mai performante menajere sunt greu de angajat, iar în SUA salariile lor au crescut cu circa 50% comparativ cu 2019. În zona exclusivistă Palm Beach, veniturile pot depăși 150.000 de dolari anual.
O experiență nu poate fi revândută, dar o piesă de mobilier sau un ceas de lux pot fi vândute ulterior. O zi petrecută pe terenul central de la Wimbledon nu poate fi recuperată. Din 2016, prețul unui bilet pentru un eveniment a crescut de la aproximativ 50.000 la peste 100.000 de lire. Participarea la evenimente exclusive precum Super Bowl sau Met Gala a devenit semnificativ mai costisitoare, fiind de peste două ori mai scumpă decât în 2019.
La restaurantele cu renume, precum Benu din San Francisco, meniurile s-au scumpit cu 78% din 2015, punând accent pe exclusivitate. Nu plătești doar pentru hrană, ci și pentru certitudinea că, timp de câteva ore, nimeni altcineva din lume nu a avut acces la aceeași experiență.
Evenimentele celebre, precum săptămânile modei, galelor sportive, finalele de cupă mondială sau cluburile exclusive, nu mai oferă „tarife favorabile”. Această inaccesibilitate sporește atracția pentru lux. În cazul în care poți fi printre puținii oameni care urmăresc în direct pe Harry Kane sau Kylian Mbappé, chiar și o sticlă de Château d’Yquem poate părea un lux banal, în mod paradoxal.
