În aprilie, la Beijing, conducerea militară chineză s-a reunit pentru o ceremonie de plantare a arborilor, oferind o perspectivă asupra luptelor de putere din jurul președintelui Xi Jinping.
Speculațiile susțineau că He Weidong, al doilea în rang în Armata de Eliberare a Poporului, devenise o altă victimă a unor epurări ample, care vizaseră deja trei miniștri ai apărării. Cu doar câțiva ani în urmă, Xi Jinping îl promovase pe He la vicepreședintele Comisiei Militare Centrale (CMC), ignorând generali cu mai multă experiență, demonstrând astfel încrederea sa în acest oficial pentru conducerea militară a Partidului Comunist.
Evenimentul anual de plantare a arborilor a adunat membrii de top ai CMC încă de când Xi a preluat puterea în 2012, o tradiție cu o vechime de zeci de ani. În transmisiunea televizată de stat, participanții, îmbrăcați în uniforme de camuflaj, au fost surprinși lucrând în grădini. Lipsa lui He Weidong a reprezentat un indicator evident al retrogradării sale, fiind cea mai importantă destituire din 1976, după epoca haotica a lui Mao Zedong.
În ciuda neașteptării, dispariția lui He înscrie o tendință sub administrația lui Xi. Acesta a retrogradat sau a destituit o cincime din generalii promovați de el în ultima vreme, o situație nedocumentată la predecesorii săi.
Mai mult, epurările lui Xi au redus Comisia Militară Centrală la patru membri, de la șapte la începutul celui de-al treilea mandat. Reprezintă cel mai mic număr din era post-Mao.
Armata chineză se pregătește pentru o paradă militară majoră
Pe măsură ce lideri militari de rang înalt sunt scoși din funcție, mulți se întreabă dacă această serie de evenimente reflectă puterea sau vulnerabilitatea politică a lui Xi. Implicațiile sunt globale şi afectează economia internațională.
În săptămâna următoare, Xi va supraveghea o paradă militară majoră, prima de după 2019, organizată pentru a marca fondarea Republicii Populare. Observarea include aspecte legate de încrederea lui Xi în generalii săi și implicațiile unei astfel de turbulențe militare, cu perspectiva unui potențial al patrulea mandat în 2027.
„Este evidentă o perioadă de instabilitate la nivel înalt în structura de conducere”, precizează James Char, profesor asociat la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, specialist în armata chineză.
Xi Jinping dorește o armată capabilă de război
În momentul preluării puterii, Xi a avertizat că corupția militară amenință Partidul Comunist. Promovările se obțineau prin mituiri, la fel ca și posturile, iar achizițiile militare erau supuse unor relații obscure. Aceasta reprezintă o stare de fapt care a fost depășită.
Împreună cu campania anticorupție, Xi a început şi restructurarea Armatei de Eliberare a Poporului pentru ca aceasta să poată „lupta și câștiga războaie”, o necesitate evidentă.
Un anunț oficial publicat pe WeChat a confirmat inițiativele lui Xi privind modernizarea forțelor armate.
Departamentul de dezvoltare al echipamentelor militare a anunțat, în iulie 2023, că investighează incidente de scurgere a informațiilor și formațiuni interne care datează din 2017, declanșând destituiri de rang înalt din rândul forțelor de rachete și a altor conducători subordonate lui Xi.
Destituiri secrete ale generalilor chinezi
Funcționarea opacă a Armatei Chineze dificultă evaluarea reală a magnitudinii epurărilor. Absenteismul apare ca indicator clar al destituirii unui lider militar.
Înregistrări oficiale au documentat destituiri ale unor generali care în același timp erau și parlamentari. Retrogradarea altor înalți oficiali, inclusiv a unor miniștri, a fost semnalizată prin absențe la conferințe sau evenimente importante.
În ultimii trei ani ai mandatului lui Xi, 14 dintre cei 79 de generali promovați de el au dispărut sau au fost implicați în anchete, demonstrând o discrepanță cu conducțiile anterioare.
Comisia Militară Centrală, deținând comanda celei mai mari armate din lume, este controlată de Partidul Comunist și nu de guvern, o diferență cheie de putere.
În general, președintele Comisiei Militare Centrale a fost întotdeauna cel mai puternic lider din China, concept ilustrat de Mao Zedong, recunoscut pentru afirmația „puterea politică se naște din țeava puștii”.
O altă situație fără precedent în China, de la epoca lui Mao
Măsuri recente ale lui Xi au redus CMC la patru membri, comparativ cu șapte inițial, o situație nemaivăzută încă de la Revoluția Culturală din China. Organismul este format acum din Xi Jinping, vicepreședintele Zhang Youxia, Zhang Shengmin și Liu Zhenli.
La câteva săptămâni de la paradă, Xi poate reînnoi componența CMC la Plenul al Patrulea Partidului Comunist. Acest eveniment va stabili planul economic pe cinci ani și va lua decizii importante legate de cadre.
„Xi pare hotărât să menține echilibrul tensiunilor și nesiguranța în legătură cu succesiunea, până în ultima clipă posibilă”, precizează Neil Thomas, cercetător în politica chineză la Asia Society Policy Institute din Washington. „Dacă Xi ar promova un civil în CMC, aceasta ar indica potentialul unui moștenitor. Însă este puțin probabil.”
Va da Xi Jinping semnalul privind un succesor?
În ciuda speculațiilor, Xi nu a indicat intenția de a numi un succesor, menționările fiind cenzurate pe internetul chinezesc. O opțiune mai plauzibilă este completarea CMC alegând din grupul restrâns de generali încă în funcție.
În timp ce unii tineri ofițeri văd epurările ca un proces de purificare a armatei, generalii mai în vârstă ar putea ascunde defectele de echipament, scandalurile de achiziții, rezultate ce ar putea fi evident în condiții de război. Astfel, impactul epurărilor asupra pregătirii militare rămâne neclar.
„Este greu de apreciat impactul epurărilor asupra nivelului de pregătire”, susține Joel Wuthnow, cercetător principal la Centrul pentru Studiul Afacerilor Militare Chineze.
