Da, ai citit corect: există fructe considerate radioactive. Nu, nu emit lumină în întuneric, nu activează alarmele vamale și nu necesită depozitare specială în containere speciale. Dar, din punct de vedere științific, bananele sunt unele dintre cele mai recunoscute „fructe radioactive” din lume. Vestea bună? Tu te afli deja mult mai radioactiv decât o banană. Vestea și mai optimistă? Toate acestea sunt complet sigure.
De ce sunt bananele radioactive și nu, de exemplu, merele?
Bananele sunt bogate în potasiu, un mineral esențial pentru funcționarea organismului uman. Acesta este necesar pentru sănătatea inimii, mușchilor, sistemului nervos și pentru buna funcționare a celulelor. Ce nu mulți știu este că potasiul are mai multe forme, iar una dintre ele este un izotop natural ușor radioactiv, denumit potasiu-40.
Aproximativ 0,0117% din tot potasiul din natură reprezintă potasiu-40. Pare o valoare mică, și chiar este. Însă, suficient pentru a face din banane un exemplu des întâlnit în manualele de fizică atunci când discutăm despre radioactivitatea naturală. Practic, consumând o banană, ingerăm și o cantitate minusculă de potasiu-40, care emite radiații natural.
Potasiul-40 emite radiații beta și gamma. Sună grav, dar acestea sunt aceleași tipuri de radiații prezente peste tot în mediul nostru: în sol, aer, apă și chiar în organismul uman. Diferența constă în doza de expunere.
Iar în cazul bananelor, această doză de radiație este extrem de redusă. Doza de radiații primită după consumarea unei banane este aproximativ 0,1 microsievert. Pentru comparație, nivelul de radiații naturale la care suntem expuși zilnic, doar fiind pe Pământ, este de zeci de ori mai mare.
Cât de radiative sunt, de fapt, bananele?
Atât de puțin încât oamenii de știință au inventat o unitate de măsură neoficială și amuzantă: rata de expunere „equivalentă cu o banană”. Aceasta facilitează înțelegerea cât de redusă este o anumită doză de radiație.
Cu alte cuvinte, dacă cineva menționează că ai fost expus la o „doză echivalentă cu o banană”, poți fi sigur că expunerea a fost extrem de mică. Pentru ca radiația să atingă niveluri periculoase, ar fi necesar un număr nemaipomenit de banane consumate într-un interval scurt, ceea ce este total nerealist.
Este interesant de observat că, referindu-ne la corpul uman, acesta conține în mod natural aproximativ 16 miligrame de potasiu-40. În concluzie, fiecare dintre noi este, în mod implicit, radioactiv. Mai mult, suntem de aproximativ 280 de ori mai radioactivi decât o banană.
Acest lucru nu se datorează consumului regulat de banane, ci faptului că potasiul este vital pentru viață și organismul păstrează un echilibru foarte strict. Orice exces de potasiu, inclusiv potasiu-40, este eliminat rapid prin procese naturale, de obicei în câteva ore.
Este periculos să consumăm banane? Răspunsul: nu
Radioactivitatea bananelor este complet inofensivă. Organismul nu „acumulează” radiația din ele, deoarece menține constant nivelul de potasiu. Chiar dacă consumi mai multe banane într-o zi, excesul este eliminat natural.
Riscul real constă în lipsa de potasiu, ceea ce poate duce la probleme grave de sănătate. Din acest punct de vedere, bananele sunt mai degrabă aliați decât dușmani.
Un aspect important: radioactivitatea nu este ceva excepțional sau rar. Suntem expuși continuu la radiații naturale din mediul înconjurător. Solul, aerul, apa, alimentele și chiar corpul nostru emit constant radiații la niveluri extrem de scăzute, sigure pentru sănătate.
O banană este mult mai sigură decât o radiografie dentară sau un zbor cu avionul la altitudine mare. Diferența este că bananele sunt mai atrăgătoare în titluri.
Deși bananele sunt radioactive, nu într-un mod periculos sau nociv, ci în sensul științific, banal și complet sigur. Sunt exemplul perfect pentru a demonstra cum poate ceva aparent înfiorător să fie, în fapt, inofensiv și parte din rutina zilnică.
Așadar, data viitoare când consumi o banană, zâmbește liniștit: nu doar că faci un bine pentru sănătatea ta, ci participi și la una dintre cele mai inofensive forme de radioactivitate de pe planetă.
