Importanța descoperirii
O specie de pasăre din perioada Jurasică, denumită Baminornis zhenghensis, a fost descoperită în sud-estul Chinei. Această pasăre, de dimensiuni mici, a existat cu aproximativ 150 de milioane de ani în urmă, fiind una dintre cele mai vechi păsări cunoscute.
Până în prezent, singura fosilă incontestabilă de pasăre din perioada Jurasică a fost Archaeopteryx, găsită în Germania în 1862.
„De peste 150 de ani, Archaeopteryx a rămas singura fosilă de pasăre indiscutabilă din perioada Jurasică”, a declarat un paleontolog de la Universitatea din Edinburgh.
Baminornis completează un element esențial în evidența paleontologică, fiind a doua pasăre confirmată din acea perioadă.
Caracteristici anatomice
Spre deosebire de Archaeopteryx, care avea o coadă lungă și subțire, Baminornis prezenta o coadă scurtă, cu vertebre fusionate într-un pigostil, o trăsătură crucială pentru aerodinamică, asemănătoare cu cea a păsărilor moderne.
„Ceea ce mă impresionează cel mai mult este faptul că Baminornis este o pasăre mai evoluată decât Archaeopteryx, capabilă de un zbor mai performant”, a adăugat paleontologul.
Implicații pentru evoluția păsărilor
Diferențele notabile între cele două specii de păsări, aflate în perioade similare, sugerează că evoluția aviară a început mult mai devreme decât se estima inițial, probabil acum 164-172 milioane de ani.
„Aceste fosile de păsări redefinesc înțelegerea noastră asupra primelor etape ale evoluției aviare. Demonstrează că originea păsărilor este mult mai veche decât presupuneam anterior”, a declarat autorul principal al studiului.
Potențial pentru cercetări viitoare
Colecția Zhenghe Fauna, care cuprinde și Baminornis, include și alte fosile de animale acvatice și semi-acvatice. Cercetătorii consideră că această colecție are un potențial vast de a îmbunătăți înțelegerea noastră asupra diversificării timpurii a speciilor de păsări.
Deși fosila păstrează o mare parte din schelet, penele nu s-au conservat. Lipsa craniului limită informațiile despre dieta păsării.
„Baminornis ne demonstrează că în perioada Jurasică au existat diverse specii de păsări, cu modalități diferite de zbor”, a mai adăugat paleontologul.
Această descoperire deschide noi perspective asupra evoluției păsărilor și furnizează date relevante despre biodiversitatea din perioada Jurasică.
Cercetătorii speră că viitoare descoperiri vor aduce și mai multă claritate asupra acestei perioade fascinante din istoria vieții pe Pământ.
