Fosta speranță rătăcită în anonimat revină în forță în 2025: căsătoria a fost un avantaj, visul meu e naționala, am doar 27 de ani

A fost o promisiune a fotbalului românesc. Însă, în ultimii ani, a pierdut din vizibilitate, lăsând impresia unui talent cu potențial imens, dar nevalorificat pe deplin. Recent, însă, atacantul arădean s-a schimbat radical, devenind principalul marcator al echipei sale.

Valentin Costache, și-a redescoperit forma la UTA Arad

Recunoaște că „nu, nu eram pe deplin mulțumit de propria performanță, chiar dacă dădeam totul la antrenamente. Eram profesionist, mă pregăteam intens, dar în momentele decisive, în ultimii 20 de metri, unde un atacant face diferența, îmi pierdea claritatea și nu reușeam să finalizez”.

Își amintește că, „de exemplu, la Rapid, jucasem bine, dar nu reușisem să înscriu. Acum, reflectând, îmi dau seama că îmi lipsea calmul în fața porții, mă precipitam prea mult.

Recent, am avut o discuție cu nașul meu, George Țucudean, care mi-a spus că anterior nu eram așa, ca acum. Că îmi lipsesc acele 2-3 secunde de concentrare, de claritate în fața porții. Dar acum, totul e mai bine”, a declarat Costache.

Valentin Costache, redescoperit: „La UTA am simțit încrederea celor din club!”

Revenirea lui Costache a avut loc odată cu transferul la UTA în sezonul anterior. Însă, nu din start, ci spre finalul campionatului regulat, când a început să fie mai frecvent pe tabelă de marcaj.

Iar în acest sezon, a redevenit atacantul promisiunilor de la începuturile carierei, când dadădea semne la Dinamo, în urmă cu 8-9 ani.

El afirmă că „experiența acumulată, maturitatea dobândită odată cu vârsta, toate încercările prin care am trecut m-au ajutat să devin fotbalistul de azi. Acest an, 2025, a fost, fără îndoială, cel mai bun din cariera mea.

Valentin Costache și fiul său, Ryan Ioan

Nu pot spune că a fost un moment de cotitură clar, un restart. A contat și că m-am căsătorit și că sunt tatăl unui băiețel minunat, Ryan Ioan, în vârstă de doi ani și cinci luni.

Valentin Costache alături de soție

Câteodată mă întreb ce s-a schimbat și consider că, cel mai important, am simțit încă de la început aprecierea celor din Arad. Venisem pentru un an la UTA, iar contractul meu s-a încheiat în vara trecută. Am jucat sub comanda lui Mircea Rednic, și pot afirma că s-a simțit, dar în sezon am reușit să înscriu doar 6 goluri.

În vara trecută, a fost adus Adrian Mihalcea și mi s-a oferit un nou angajament pe încă doi ani. Acest lucru m-a făcut să realizez că sunt valorizat de club și echipă. Toate aceste încrederi m-au motivat să dau tot ce pot. Cred că de aici a început totul.

În plus, experiența acumulată, maturitatea și responsabilitatea m-au ajutat să mă bucur de fotbal, mai ales că am liniște oferită de familie și copil. Astfel, privesc diferit viața și sunt mai responsabil și conștient de propriile alegeri.”

N-a fost totul perfect la UTA. Rememorează că „am avut jocuri mai slabe, iar antrenorul Mihalcea m-a sfătuit și m-a ajutat. Am avut discuții constructive, am înțeles unde trebuie să îmbunătățesc, și am început să evoluez. În timp, am devenit mai calm, mai detașat, vedem jocul diferit. Uscat, anul acesta, meciul cu Csikszereda (0-0), a fost un moment dificil pentru mine, nu am jucat bine, nu am contribuit atât de mult pe cât aș fi putut.

Am avut o discuție cu antrenorul, care mi-a spus că așteaptă mai mult de la mine. Dar cele mai frumoase momente din sezonul acesta au fost mult mai multe. Acum sunt sănătos, fericit și asta mă determină să am rezultate mai bune!”, a adăugat Costache.

„Banderola de căpitan crește responsabilitatea!”

De la sezonul trecut, Valentin Costache a fost ales de Mircea Rednic să poarte banderola de lider, în absența lui Benga. Acum, o poartă mai frecvent. Costache afirmă că „eu sunt conștient de responsabilitate, fie cu banderola, fie fără. Însă, purtarea banderolei mă face mai responsabil, mai dedicat în timpul meciului, semnalez grupului câteodată. Mă mândresc cu cele 10 goluri, dintre care 8 în campionat, plus cele 3 assist-uri, și sper să continui astfel la reluarea sezonului”.

El adaugă că „la UTA, toți, de la staff până la personalul auxiliar, avem o mentalitate modestă și ambiție. Antrenorul trăiește fiecare meci intens, ne transmite dorința de a nu ceda. Nu suntem Messi sau Ronaldo, dar dorința noastră e să nu renunțăm. Am revenit de două ori de la 0-3, și asta e o realizare importantă”.

„Întotdeauna glumesc cu Alin Roman, spunând că el e Messi. Dar diferența noastră constă în muncă și în atmosfera de echipă extrem de unită”. Indiferent de rezultate, ne propunem să câștigăm meci de meci. Dacă vom continua în același ritm, vom spera la mai mult.

Chiar și la faza play-off, însă e prea devreme pentru predicții, suntem cinci echipe în trei puncte. Peste câteva etape, vom putea spune cu certitudine dacă avem șanse reale pentru un loc de calificare în playoff.

Pregătire fizică intensă: sală, saună și băi cu apă rece

Valentin Costache este un pasionat al antrenamentelor fizice. Lucrează aproape zilnic la sala de forță, înainte și după antrenamente, dedicându-și timp pentru îmbunătățirea condiției fizice. „Îmi place să merg la sală, să am grijă de sănătatea mea, inclusiv de alimentație”.

„Încep cu 45-60 de minute de exerciții, apoi mă întorc acasă, mă odihnesc și, mai mult, revin la sală, la Gemisport, unde lucrez o oră și jumătate. După antrenament, fac saună și apoi băi în bazinul cu apă rece. La început, primele 30 de secunde sunt cele mai dificile, dar apoi obisnuiesc corpul. Este o pregătire esențială pentru mine”.

„Dacă am meci sâmbătă, urmez această rutină de luni până joi. Dacă vreodată lipsesc, mă simt vinovat că nu am respectat programul. A devenit un mod de viață pentru mine, iar acest lucru mă ajută în performanță”.

„Reflecții asupra echipei naționale, nu am renunțat la vis!”

Ultima convocation importantă pentru națională a avut-o în noiembrie 2020, la categoria «tineret», în meciul cu Danemarca, în care a marcat pentru egalitatea (1-1) ce a calificat echipa în play-off. În 2021, a mai avut două prezențe la România U23.

Valentin Costache răspunde cu sinceritate atunci când e întrebat despre șansele de a ajunge în echipa mare: „Nu, nu am renunțat, pentru că e un vis. Am doar 27 de ani, nu 35! Dar știu că e foarte dificil, având în echipă jucători foarte valoroși, capabili să decidă meciurile”.

„Am trecut prin multe în cariera mea. Cel mai greu a fost când nu am putut să particip la turneul final U21, după golul meu decisiv pentru calificare. Am avut ghinion, am avut COVID și nu am putut ajunge. A fost dificil de urmărit de pe margine, dar m-a întărit și m-a făcut mai matur. Nu renunț la visul de a juca pentru națională”, afirmă Costache.

„Mă înțeleg foarte bine cu suporterii. Ne-au susținut mereu, ne însoțesc în deplasări. Mă opresc pe stradă, sunt felicitat sau criticat atunci când e cazul. Important e că dau totul pe teren și că echipa luptă. Deși nu toate rezultatele sunt favorabile, suntem acolo sus, și avem potențial să urcăm în clasament”, a spus Costache, căpitanul UTA.

„Sarbătorile le petrec acasă, liniștit alături de familie și fiul meu, care e deja pasionat de fotbal. Pentru 2026, îmi doresc sănătate pentru toți și continuitate în performanță. Consider că constanța este cheia succesului. Mă bucur de joc, de contribuțiile echipei și de golurile marcate”, a adăugat el.