Numărul victimelor cauzate de fenomenele meteo extreme din Statele Unite a ajuns la 22, în timp ce milioane de locuitori au fost afectați de un val intens de aer polar, lăsând fără electricitate aproape 600.000 de gospodării.
Predicțiile meteorologice indică o răcire suplimentară în zilele viitoare, cauzată de pătrunderea unei mase de aer arctic, cu temperaturi resimțite ce pot coborî până la minus 45 de grade Celsius în regiunile nordice ale țării.
-50 de grade Celsius în America
Conform platformei specializate poweroutage.us, aproape 600.000 de consumatori erau fără energie electrică luni seara, cele mai afectate fiind statele din sud, unde depunerile de gheață au rupt cabluri și stâlpi de înaltă tensiune. Tennessee înregistra aproximativ 200.000 de abonați fără curent, iar Mississippi peste 147.000.
„Penele de curent ar putea dura câteva zile, deoarece autoritățile întâmpină dificultăți în restabilirea serviciului. Majoritatea acestor zone nu dispun de resursele și echipamentele necesare pentru a curăța resturile lăsate de furtună, fiind obișnuite cu astfel de evenimente”, declară, pentru AFP, meteorologul Allison Santorelli.
În regiunea Marilor Lacuri, localnicii s-au confruntat cu temperaturi extrem de scăzute, sub minus 20 de grade Celsius, iar în anumite zone din Minnesota și Wisconsin valorile au coborât până la minus 30 de grade Celsius, conform Serviciului Național de Meteorologie. Condițiile severe au afectat mobilitatea și au crescut riscurile pentru populație.
Meteorologul Dave Radell din New York a precizat pentru AFP că stratul de zăpadă a fost „foarte uscat”, asemănător cu „pudră”, fiind ușor purtat de vânt, ceea ce a redus vizibilitatea și a complicat curățarea drumurilor. Acest tip de ninsoare a amplificat dificultățile autorităților în gestionarea circulației.
22 de decese din cauza furtunii
Experții descriu furtuna drept unul dintre cele mai intense episoade de iarnă din ultimele decenii, cu acumulări de gheață ce pot avea efecte „catastrofale”. Impactul sever al condițiilor meteo a condus la decesul a cel puțin 22 de persoane, conform informațiilor furnizate de presa locală americană.
În Texas, autoritățile au comunicat despre decesul unei adolescente de 16 ani într-un accident de sanie. Două persoane au murit din cauza hipotermiei în Louisiana, iar în Iowa o persoană și-a pierdut viața într-un accident rutier. În New York au fost descoperite opt persoane decedate, iar autoritățile au inițiat o anchetă pentru clarificarea circumstanțelor.
Starea de urgență a fost declarată în aproape 20 de state, inclusiv în capitala Washington, unde transportul public a fost grav perturbat. Blocaje importante s-au înregistrat și pe aeroporturile din Washington, Philadelphia și New York, unde peste 21.000 de zboruri au fost anulate de sâmbătă, iar altele au avut întârzieri majore, după datele FlightAware.
Furtuna se leagă de o deformare a vortexului polar, o structură de aer rece care în mod obișnuit circulă deasupra emisferului nordic, dar care s-a extins neobișnuit de mult spre sud.
Cercetătorii analizează posibilitatea ca frecvența tot mai mare a acestor perturbări să fie influențată de schimbările climatice, însă dezbaterea este încă deschisă, variabilitatea naturală fiind un factor semnificativ.
CITEȘTE ȘI: ANM anunță cod portocaliu de ninsori și viscol. Ninsorile revin în România
Gerul arctic se anunță în februarie. Fenomenele meteorologice care schimbă prognoza
