Cercetătorii au descoperit în Saxonia, o regiune renumită pentru infrastructura sa de gaze, o vastă formațiune subterraneană. Aceasta conține concentrații neobișnuit de ridicate de litiu, cel mai ușor metal natural. Resursa aflată sub solul din centrul Germaniei poate deveni o soluție pentru independența energetică a Europei.
Datorită conductivității electrice excepționale, litiul reprezintă o componentă esențială în fabricarea bateriilor. Se utilizează în autovehicule electrice, telefoane inteligente și laptopuri. Potrivit Il Messaggero, estimările sugerează că resursa de metal ar putea alimenta peste 800 de milioane de vehicule electrice.
Importanța acestei descoperiri
Cererea globală pentru litiu crește rapid, sprijinită de creșterea pieței de autovehicule electrice, iar această descoperire poate fi decisivă pentru asigurarea aprovizionării cu materie primă. Astfel, Europa va putea reduce dependența de surse externe.
Imagine ilustrativă. Sursa: Arhiva Gândul
Dependența excesivă față de importuri constituie o vulnerabilitate strategică majoră, ceea ce plasează Europa într-o poziție de subordonare. Situl german oferă un punct de sprijin crucial, în contextul dominanței pieței de săruri de litiu din America de Sud și rafinăriile chinezești.
Confirmarea rezervelor de litiu a atras rapid atenția factorilor de decizie, observatorilor din industrie și actorilor globali, care au reacționat imediat, apreciind această descoperire ca fiind esențială pentru economia europeană.
Resurse uriașe de litiu
Situația din regiunea Altmark deține peste 8 milioane de tone de litiu pur, suficient pentru a alimenta peste 800 de milioane de mașini electrice.
Este una dintre cele mai mari surse de litiu dintr-un singur sit la nivel mondial, iar acest material valoasă se află într-un acvifer situat la adâncimi între 3.200 și 4.000 metri, conținând săruri geotermale bogate.
Concentrația medie de litiu din zona este de aproximativ 375 miligrame pe litru, după cercetările geochimice prezentate la conferința anuală EAGE.
Resursa rezultă din descompunerea mineralelor mica, ce conțin litiu, încorporate în fragmente de roci vulcanice. Mineralele eliberează litiu în acvifere pe durata a milioane de ani.
O parte mică de litiu provine din evaporarea apelor marine în trecut, iar profilul geologic susține fezabilitatea unei exploatări sustenabile pe termen lung.
Sfârșitul dependenței de surse externe
Descoperirea din Altmark se înscrie în cadrul Legii europene privind materiile prime critice, adoptată de Uniunea Europeană în martie 2023.
Reglementările urmăresc reducerea dependenței strategice, impunând anumite parametri care trebuie atinsi până în 2030.
Este obligatoriu ca cel puțin 10% din materiile prime critice să fie extrase în UE, 40% să fie procesate în interiorul Uniunii, iar 15% să fie recyklate. Mai mult, nu mai mult de 65% dintr-o materie primă strategică poate proveni dintr-o singură țară terțară.
Proiectele strategice beneficiază de autorizații accelerate, cu un termen de 24 de luni pentru permisele de extracție și de 12 luni pentru facilitățile de procesare și reciclare.
Ce reprezintă „triunghiul litiului”
Cea mai mare parte a litiului este extras din „triunghiul litiului”, format din zonele de sare din Chile, Argentina și Bolivia, regiuni ce utilizează metode de evaporare solară și necesită circa două milioane de litri de apă per tonă de litiu.
Aceasta metodă durează mai mult de un an și are un impact semnificativ asupra mediului și comunităților locale.
O anchetă realizată de Harvard International Review a evidențiat tensiuni în comunitățile din Bolivia, iar în Argentina s-au exprimat îngrijorări legate de contaminarea apelor subterane și de redistribuirea inechitabilă a veniturilor.
Beneficiile proiectului german
Proiectul Altmark funcționează pe o fostă zonă industrială, având un impact redus asupra mediului. Procesul de extracție în circuit închis minimizează consumul de apă și previne poluarea terenurilor.
În cazul în care devine rentabil, acest proiect poate deveni un model pentru alte regiunii europene, facilitând o producție sustenabilă de litiu în contextul energetic al Europei.
