De la Budapesta la Groznîi, de la Moscova la Phenian, liderii autoritari au utilizat de mult timp animalele exotice ca accesorii politice, simboluri ale bogăției, forței și puterii.
Imagini recente surprinse din dronă la reședința premierului maghiar Viktor Orban din Hatvanpuszta, o fostă moșie a familiei Habsburg, au generat controverse. Pe lângă elemente de lux, cum ar fi o grădină cu palmieri, o capelă și fântâni, proprietatea conține animale exotice, printre care zebre și antilope.
Controversa a apărut la începutul lunii august, după ce deputatul opoziției Ákos Hadházy a publicat imagini cu proprietatea lui Orban, unde lucrările nu sunt finalizate. Imaginile contrazic declarațiile guvernului maghiar, care susține că moșia este o fermă agricolă a tatălui premierului.
Ministrul polonez de externe, Radosław Sikorski, a comentat ironic imaginile, întrebându-l pe Orban dacă zebrele sunt considerate animale tradiționale de fermă în Ungaria.
Liderii puternici nu își măsoară puterea doar în palate somptuoase și parade militare, ci și în deținerea unor creaturi exotice, mai potrivite savanelor decât câmpiilor europene. Publicatia analizează, în acest context, fapte similare din întreaga lume.
O poveste cu lemuri și un rechin
Oligarhul georgian și liderul de facto Bidzina Ivanișvili locuiește într-un castel modern din Tbilisi, care include un acvariu cu rechini.
Ivanișvili, un cunoscut colecționar de plante și animale exotice, a adunat o impresionantă grădină zoologică privată, care include pinguini, zebre, lemuri, un cangur și un rechin.
Într-un interviu din 2014, acesta a descris rechinul ca fiind de „doar un metru și jumătate”.
„Lemurii se plimbau liberi în curtea mea ca niște pisici”, a mai spus el.
Un apropiat al struților, expus publicului
Fostul lider prorus al Ucrainei, Viktor Ianukovici, avea și el o grădină zoologică privată, cu păuni, fazani, cerbi și urși. De asemenea, a deținut canguri, dintre care unul a murit, unul a fugit, iar altul a fost eliberat în speranța de a se întoarce.
Struții au reprezentat o componentă decisivă pentru imaginea publică a lui Ianukovici, acesta declarând într-un interviu: „Am avut grijă de struți, ce e rău în asta?”
Struții au supraviețuit lui Ianukovici și încă mai hoinăresc pe domeniul său, acum parc public.
Crocodilul „câinelui de atac al lui Putin”
Se spune că liderul cecen Ramzan Kadîrov deține zeci de animale în palate. Colecția sa include tigri, lei, un crocodil și o fermă de cămile.
Kadîrov, poreclit „câinele de atac al lui Putin”, este o figură controversată, probabil mai cunoscută pentru comunicările sale publice decât pentru acțiunile reale.
Schimb de animale între regimuri
Rusia a dăruit Coreei de Nord anul trecut peste 70 de animale din grădină zoologică, inclusiv un leu african, doi urși bruni și doi iaci.
Acest gest a venit la o lună după susținerea militară a Phenianului pentru Rusia în războiul din Ucraina.
Putin, cunoscut pentru preferința sa pentru câini de talie mare, a discutat cu Kim Jong Un despre războiul din Ucraina, fără a aborda subiectul animalelor exotice.
Trump, fascinat de leoparzi
Chiar și un președinte care nu este cunoscut pentru afecțiunea față de animale se poate lăsa fermecat de feline exotice.
În timpul vizitei sale în Arabia Saudită, Donald Trump a primit o pereche de leoparzi arabi rari pentru Grădina Zoologică Națională Smithsonian.
Trump, cunoscut pentru atitudinea sa față de animale, a arătat un interes deosebit pentru leoparzi.
„Tăcerea mieilor”, varianta Berlusconi
Nu toți liderii autoritari preferă animalele sălbatice.
În 2017, fostul premier italian Silvio Berlusconi a pozat cu miei într-o campanie de Paște, folosindu-i pentru o imagine mai blândă.
