Dimitra Piagkou își amintește cu claritate ziua din 2011 când a suferit o gravă dificultate financiară. S-a urcat la ultimul etaj al clădirii sale și a pus piciorul pe parapet, relatează Financial Times. „Eram pe punctul de a mă arunca”, a declarat aceasta.
Spălătoria sa din Atena era în faliment, având datorii de sute de mii de euro. În acea zi, banca avea să scoată casa sa la licitație.
Grecia se afla în cea mai severă recesiune dintre toate economiile dezvoltate din timpul păcii. Doamna Piagkou nu mai avea nimic în afară de câinii ei.
Pe punctul de a lua o decizie extremă, câinele ei german a tras-o înapoi, salvându-i viața. Piagkou și-a petrecut lunile următoare pe un loc de odihnă publică. Acum, la vârsta de 74 de ani, nu are pensie din cauza datoriilor fiscale și se descurcă vânzând un ziar pe stradă.
„Înveți să supraviețuiești și fara nimic”, a spus aceasta.
Situația personală a doamnei Piagkou este doar una dintre numeroasele tragedii care s-au petrecut în anii dificili din Grecia, afectați de criza economică.
Luna aceasta marchează un deceniu de la punctul culminant al dramei care a afectat piețele financiare globale și a amenințat să distrugă singura realizare a UE, moneda unică.
„Dacă Grecia ar fi ieșit din zona euro, ar fi fost sfârșitul monedei euro”, a spus Pierre Moscovici, comisarul european pentru politică economică între 2014 și 2019. „Pentru că acest lucru demonstrează că moneda noastră unică nu este veșnică”
În iulie 2015, grecii au votat într-un referendum pentru a respinge planul internațional de salvare, la îndemnul guvernului populist de stânga extremistă.
Prim-ministrul Alexis Tsipras și ministrul său de finanțe, Yanis Varoufakis, au dorit condiții mai bune de la creditorii europeni și de la FMI.
Strategia lor a pus țara în pragul ieșirii din zona euro, al unei crize financiare și al unei catastrofe economice. Cu toate acestea, ulterior, Tsipras a renunțat la această strategie, iar Varoufakis a părăsit funcția.
În cei 10 ani de la acel moment, Grecia a realizat o revenire remarcabilă, ieșind din programul de salvare, menținând disciplina bugetară și depășind creșterea economică a economiilor mai prospere.
„Am pierdut practic 25% din PIB și am fost foarte aproape de un colaps societal complet dacă am fi părăsit zona euro”, a declarat prim-ministrul grec Kyriakos Mitsotakis, care l-a succedat pe Tsipras după ce partidul său a câștigat alegerile din 2019. „Dar cred că reușita noastră este și o demonstrație a rezistenței societății și a sistemului politic grec.”
Reformele dificile pe care Grecia le-a adoptat au schimbat traiectoria țării. Confruntarea cu criza a remodelat profund zona euro, stimulând-o să consolideze o monedă unică fragilă cu instrumente și instituții noi.
Însă mai sunt încă multe de făcut. La un deceniu de la criză, PIB-ul pe cap de locuitor al Greciei se află la doar 70% din media UE.
Între timp, UE nu are încă o uniune bancară adecvată și un buget suficient pentru a gestiona șocurile economice. Anteriorul președinte al Băncii Centrale Europene, Mario Draghi, a avertizat că blocul riscă o „agonia lentă” dacă nu reușește să strângă investiții în inovare și infrastructură.
„Grecia s-a reformat, dar nu s-a transformat. La fel și zona euro. Acum putem gestiona șocurile, dar încă suntem prea atașați de propriile interese naționale”, a declarat Thomas Wieser, fost înalt oficial european.
Izolată de piețe în 2010, Grecia a devenit rapid veriga slabă a zonei euro. Țara avea probleme structurale interne și subestima masiv nivelul deficitului public, care în 2009 era de peste cinci ori mai mare decât limita de 3% impusă de UE.
„Adevărata sursă a crizei din 2009-2010 a constat în falsificarea datelor”, a spus Marco Buti, fost înalt funcționar în cadrul Comisiei Europene. ”Acest lucru a creat hazard moral, care a declanșat întreaga criză.”
Grecia a avut nevoie de trei planuri de salvare în opt ani, implementând runde repetate de austeritate
Calea către refacere a început cu greșeli majore.
Primul program de salvare a Greciei, din 2010, a fost mai degrabă o acțiune de urgență decât una precisă. Inspirat vag din intervențiile FMI în America Latină și Africa Subsahariană, programul a impus reduceri de finanțare fără a ține cont de restricțiile impuse unei țări din uniunea monetară.
Acum, este recunoscut pe scară largă că programul a fost fundamental defectuos în concepție și execuție. Prima salvare a impus o austeritate extremă, cu obiective fiscale nerealiste și a centrat problemele asupra Greciei, a declarat George Chouliarakis.
Economia s-a prăbușit, contractându-se cu 26% între 2008 și 2013. Șomajul a crescut la 28%.
„Când a lovit, a fost extrem de brutal”, a spus Kostas Kalaitzakis, partener la ISV, o firmă de arhitectură și dezvoltare imobiliară din Atena. „Nu aveam deloc de lucru… A fost tragic. Lumea a fost blocată.”
Babis Ioannou, partener în aceeași firmă, a trebuit să concedieze angajați și să utilizeze economiile personale pentru a-și menține afacerea. „Nu știam cum vor evolua lucrurile”, a spus acesta. „Era o perioadă extrem de dificilă.”
După aceea, în 2015, liderul Syriza a ajuns la putere promigând să anuleze acordurile Greciei cu creditorii.
Sfida lui a rezonat cu grecii, ale căror venituri autentice au scăzut de ani buni. Atena a intrat într-o confruntare cu creditorii, care a durat șapte luni.
Varoufakis și radicalii din partidul Syriza credeau că pericolul unei ieșiri din UE de către Grecia a reprezentat o pârghie pentru obținerea unor împrumuturi mai avantajoase.
Varoufakis și-a pierdut rapid încrederea omologilor săi din zona euro.
„Niciodată nu a fost în postura de negociere”, a spus Moscovici. „Nu a fost niciodată în postura de compromis… Un ministru de finanțe dezastruos.”
În iunie 2015, Tsipras a organizat un referendum privind condițiile planului de salvare. El înțelegea nevoia de un mandat popular pentru a negocia cu creditorii.
„Ar fi fost foarte dificil să se ajungă la un compromis cu austeritate fără referendum”, a spus Euclid Tsakalotos. Acesta a preluat funcția de ministru al finanțelor de la Varoufakis.
Tsakalotos a spus că acordul, al treilea plan de salvare, a fost „cu siguranță mai bun”, deoarece obiectivele fiscale au fost mai puțin stricte.
Mulți oficiali greci și europeni contestă vehement acest aspect, susținând că administrația Tsipras a reușit doar concesii minore, cu costuri considerabile.
Pe măsură ce Grecia își sfida creditorii, băncile din țară s-au închis și au avut nevoie urgentă de o nouă recapitalizare. Au fost introduse controale de capital, iar economia a intrat din nou în recesiune.
Totodată, un număr mare de tineri greci educați și calificați au emigrat în căutarea unui viitor mai bun.
În următorii patru ani, guvernul Syriza a implementat cu strictețe termenii celui de-al treilea plan de salvare.
A trebuit să dovedească performanțe îmbunătățite pentru a convinge investitorii că previziunile FMI erau eronate. Economia s-a stabilizat. Costurile de împrumut au început să scadă, iar Grecia a revenit pe piața financiară internațională.
După revenirea la putere a centrului-dreapta, creșterea economică a accelerat, propulsând țara spre o redresare bugetară remarcabilă. Grecia înregistrează acum un surplus bugetar de 4,8%, în timp ce datoria publică scade rapid.
„Vorbim despre o economie diferită în ceea ce privește sănătatea fiscală și competitivitatea.”
Guvernul a digitalizat o bună parte a sectorului public și a combatut evaziunea fiscală.
A curățat sistemul bancar și a revizuit o corporație energetică de stat supradimensionată și ineficientă.
Susținută de fondurile UE de redresare post-pandemie, creșterea PIB-ului Greciei a depășit recent cea a țărilor europene mai dezvoltate. Exporturile au crescut semnificativ de la 2008.
Atena a dat naștere unui sector tehnologic în plină dezvoltare, deși încă mic. Un investitor important a spus că criza a provocat suferință, dar a determinat și o inovare. „Fără criză, nu am fi avut sectorul tehnologic actual.”
Investițiile străine au crescut semnificativ.
ISV a revenit la nivelul de dinainte de criză.
Deși investițiile ca procent din PIB au crescut, acestea sunt sub media UE.
Un proiect major Microsoft de construire a unor centre de date în Atena, nu a fost finalizat.
Productivitatea medie pe oră este sub jumătate din media UE, fapt ce contribuie la problemele de competitivitate și staulul salariilor.
Reformele în educație, sistemul judiciar și administrația publică au fost nesemnificative.
Revenirea la prosperitatea anterioară reprezintă un obiectiv îndepărtat, în ciuda creșterilor economice.
„Ar trebui să creștem cu 1% mai mult decât restul UE timp de 15 ani pentru a atinge nivelul din 2007”, a declarat un oficial.
Criza din Grecia a modelat profund atât țara, cât și UE, chiar și după un început problematic.
Pe măsură ce criza s-a extins și amenința restul zonei euro, UE a creat propriul fond permanent de salvare, Mecanismul European de Stabilitate. Sistemul bancar a fost simplificat.
„Datorită Greciei, Europa s-a schimbat”, a spus un oficial.
Când pandemia a lovit, criza din Grecia a subliniat nevoia de solidaritate europeană și a unui fond de redresare.
Zona euro nu are încă un buget suficient sau un fond permanent pentru a gestiona șocurile. Proiectele de creație a unei uniuni bancare au fost dificil de implementat.
„Băncile au devenit mai politice și mai naționale decât înainte”, a declarat un expert.
Bugetul european a luat decizii problematice. „De îndată ce iei decizii îndrăznețe și situația se îmbunătățește, dorința de a finaliza sarcina dispare.”
Consecințele acestei crize încă afectează Grecia.
Piagkou, vânzătoarea de ziare, încă are datorii considerabile, dar a primit un apartament modest.
„FMI și UE au învățat din asta. Grecia a forțat zona euro să evolueze”, spune un oficial. „Dar am plătit un preț foarte mare.”
