Reprezentanții Universității Harvard au depus o plângere la o instanță federală, acuzând administrația fostului președinte Donald Trump că a redus ilegal finanțarea pentru cercetarea științifică cu 2,6 miliarde de dolari. Acest proces, considerat un moment crucial pentru autonomia învățământului superior american, a urmat unor luni de presiuni asupra celei mai bogate și influente universități din Statele Unite.
„Guvernul încearcă să controleze activitatea internă a Harvard”, a declarat avocatul universității, Steven Lehotsky, în ședința de judecată. „Dacă tăierile de fonduri nu sunt anulate, consecințele vor fi devastatoare: înghețarea cercetării, afectarea carierelor și închiderea unor laboratoare întregi.”
„Guvernul susține studenții și profesorii evrei, nu este anti-Harvard”
Guvernul a justificat decizia de a opri finanțarea prin afirmația că proiectele respective nu respectă prioritățile actuale, în special ordinul executiv al președintelui Trump pentru combaterea antisemitismului. Un avocat al guvernului, absolvent al Harvard, a susținut că universitatea a permis proliferarea antisemitismului după evenimentele recente, menționând proteste, sloganuri antisemite și atacuri asupra studenților evrei.
Avocatul guvernului a argumentat că „Harvard susține că guvernul este anti-Harvard. Aceasta e o concepție eronată. Guvernul susține studenții și profesorii evrei.”
Instanța critică lipsa de dovezi a guvernului
Judecătoarea Allison Burroughs a pus la îndoială legalitatea reducerilor de fonduri. „Cum poate guvernul să ia decizii fără probe concrete că cercetările finanțate au conținut elemente antisemite?” a întrebat judecătoarea, considerând afirmațiile guvernamentale neconvingătoare și neconstituționale.
În documentele depuse, Harvard susține că măsurile punitive au urmat imediat după refuzul universității de a îndeplini o serie de cerințe formulate de un organism federal pentru combaterea antisemitismului, inclusiv auditarea opiniilor cadrelor și studenților și admiterea/angajarea de persoane cu „perspective diverse”.
„Am implementat schimbări concrete pentru a lupta împotriva antisemitismului, dar niciun guvern nu ar trebui să dicteze conținutul didactic al universităților private, cine pot admite și ce cercetări pot desfășura”, a declarat președintele Harvard, Alan Garber, criticând presiunile politice.
Oprite studii esențiale pentru sănătatea cetățenilor
Reducerile de fonduri au afectat numeroase proiecte, inclusiv unele esențiale pentru sănătatea publică. Cercetători de la Harvard au explicat cum studii de lungă durată privind cancerul, bolile cardiovasculare și nutriția populației au fost brusc oprite. „Aceasta înseamnă oprirea progresului științific, cu consecințe nefaste pentru sănătatea americanilor”, a declarat epidemiologul Walter Willett.
Deși Harvard a început să finanțeze parțial anumite proiecte, conducerea subliniază că pierderile sunt semnificative și nu pot fi complet compensate. „Guvernul nu explică modul în care întreruperea cercetării cancerului, susținerea veteranilor sau protejarea securității naționale contribuie la combaterea antisemitismului”, a afirmat universitatea într-o plângere.
Harvard se confruntă cu o posibilă criză financiară
Anterior, fostul președinte Trump a încercat să limiteze accesul studenților străini la Harvard și a amenințat cu anularea statutului de instituție non-profit a universității. O judecătoare federală a intervenit, blocând temporar restricțiile.
Departamentul de Educație a emis o decizie în iunie, conform căreia Harvard ar fi tolerat manifestarea antisemitismului, o acțiune ce ar putea duce la retragerea completă a finanțării federale, inclusiv a burselor de studiu, o măsură considerată o pedeapsă severă în mediul academic.
Reacția fostului președinte
Donald Trump a criticat judecătoarea pe o platformă online, considerând-o o „catastrofă”. „Harvard, cu o avere de 53 de miliarde de dolari, este totuși antisemit, anticreștin și anti-american. Nu vom tolera această situație nedreaptă”, a afirmat el.
Judecătoarea nu a luat o decizie imediată. Hotărârea se așteaptă în următoarele săptămâni.
Judecătoarea Allison Burroughs a fost numită judecător federal în Massachusetts în 2014 de către președintele Barack Obama, fiind confirmată de Senat. Judecătorii federali au mandate pe viață, pot fi eliminați doar prin procedura de destituire.
