Ion Iliescu în timpul dezbaterii electorale din 1996 cu Emil Constantinescu.
La alegerile prezidențiale din 1996, lui Ion Iliescu, de două ori președinte al României, i-a fost pusă o întrebare care a marcat istoria recentă a politicii românești. Ion Iliescu a decedat marți, la vârsta înaintată de 95 de ani.
În finalul dezbaterii electorale de la Antena 1 din 11 noiembrie 1996, între cei doi candidați pentru turul doi, Ion Iliescu și Emil Constantinescu, moderatorul Octavian Andronic le-a oferit posibilitatea să-și pună reciproc o întrebare directă.
După ce a răspuns întrebării lui Iliescu, candidatul Convenției Democrate Române (CDR) a formulat o întrebare directă:
„Credeți în Dumnezeu, domnule Iliescu?”
„Domnule Constantinescu, m-am născut într-o familie credincioasă, am fost botezat în Biserica Ortodoxă Română și am această convingere. În evoluția mea intelectuală au existat schimbări, dar am rămas marcat de principiile fundamentale ale credinței și moralei creștine. Sunt mai credincios decât mulți alții care își promovează public credința, fără a o transforma în instrument politic”.
„Ați declarat anterior că sunteți liber-cugetător, ceea ce înseamnă necredință, deci un om fără Dumnezeu”, a replicat Constantinescu.
„Nu, asta nu înseamnă necredință…” a răspuns Iliescu.
„Asta înseamnă. Orice dicționar…”, a insistat Constantinescu.
Iliescu a considerat întrebarea o manevră
Iliescu și-a argumentat poziția, iar dezbaterea s-a încheiat. Analizele politice au evidențiat că lipsa unui răspuns direct din partea lui Iliescu a avut un impact important asupra rezultatelor alegerilor din 17 noiembrie 1996.
Emil Constantinescu a câștigat alegerile cu 54,41% din voturi, în timp ce Iliescu a obținut 45,59%.
Cu 4 ani înainte, Iliescu a obținut victorie la alegerile din 1992.
Ion Iliescu a declarat ulterior că întrebarea pusă în 1996 „a fost o tactică a domnului Constantinescu, menită să utilizeze acest subiect”. „Nu era potrivita pentru o dezbatere electorală”, a spus Iliescu într-o declarație televizată.
Un moment cheie în istoria politică românească
Victoria lui Constantinescu la prezidențiale a marcat o nouă etapă pentru CDR, care a format un guvern de alianță cu alte partide.
CDR a obținut rezultate semnificative la alegerile parlamentare din 3 noiembrie 1996, concomitent cu primul tur prezidențial, și a condus cursa politică.
A fost prima tranziție pașnică a puterii în România după căderea comunismului.
Constantinescu a fost singurul președinte român care nu a candidat pentru un al doilea mandat. La alegerile prezidențiale din 2000, candidatul CDR a fost Mugur Isărescu, care a obținut un rezultat modest.
Ion Iliescu și PDSR-ul au revenit la putere.
