Blocarea ajutoarelor financiare externe, în valoare de două miliarde de dolari, de către președintele american Donald Trump, la data de 20 ianuarie 2025, afectează organizații neguvernamentale și publicații media din România.
- O inițiativă europeană analizează impactul acestei decizii asupra Europei. HotNews, alături de alte publicații partenere, a realizat un articol pe acest subiect.
Administrația Trump a adoptat o poziție fermă împotriva Agenției SUA pentru Dezvoltare Internațională (USAID). Ulterior, Curtea Supremă a SUA a respins cererea de menținere a înghețării ajutoarelor externe, fără, însă, a specifica data eliberării acestora.
Până în 2025, USAID a investit aproximativ 241 de milioane de dolari în mass-media din întreaga lume.
În România, acțiunile USAID au încetat în jurul anului 2007, odată cu aderarea țării la Uniunea Europeană. Cu toate acestea, ONG-uri și publicații media românești au mai beneficiat de asistență prin consorții și parteneriate internaționale.
Centrul de Jurnalism Independent (CJI) a oferit traininguri și susținere financiară unor publicații locale și independente de peste 30 de ani, gestionând granturi transmise de Departamentul de Stat al SUA prin Internews.
Proiectele finanțate de agențiile americane în presa din România
Diverse publicații au beneficiat de granturi acordate de CJI, incluzând platforme de știri și publicații locale, în urma unor concursuri organizate de CJI.
HotNews a primit, de asemenea, un grant USAID pentru îmbunătățirea infrastructurii administrative a site-ului. Din suma totală de aproape 60.000 euro, HotNews a utilizat 42.000 euro, iar restul de 18.000 euro sunt blocate de decizia administrației Trump.
Directoarea CJI a subliniat că finanțarea a contribuit la sustenabilitatea unor publicații mici, facilitând documentarea unor subiecte complexe.
„Granturile au avut rolul de a sprijini investigațiile pe care publicațiile doreau să le realizeze, dar nu le puteau asigura resursele”, a declarat directoarea CJI.
Înghețarea fondurilor USAID a dus la suspendarea proiectelor legate de tematica mediului și a unor probleme sociale.
Impactul asupra presei românești
Directoarea CJI a evidențiat că, deși fondurile externe au fost limitate, acestea au contribuit la dezvoltarea capacității organizaționale a publicațiilor, mai degrabă decât la producerea de conținut jurnalistic direct.
„Presa va suferi din cauza acestei retrageri, dar fondurile din aceste surse nu au fost suficiente pentru o influențare semnificativă a presei românești”, a arătat directoarea CJI.
Problema principală a presei românești constă în lipsa de susținere din partea publicului, care nu este dispus să plătească pentru jurnalism.
„Pentru a asigura libertatea și corectitudinea informației, cititorii trebuie să susțină jurnalismul prin achiziții directe sau alte forme de susținere”, este opinia directoarei CJI.
Investiții în presă și propagandă politică
Experta a subliniat cheltuielile semnificative ale partidelor politice pentru promovare și propagandă, ridicându-se la peste 100 de milioane de euro în perioada 2021-2024.
Această finanțare politică reprezintă o problemă mult mai importantă decât ajutorul acordat de USAID.
Situația în alte țări
USAID a oferit sprijin substanțial mass-mediei ucrainene. Aproximativ 80% din mass-media ucraineană a beneficiat de finanțare de la USAID.
Programul Media din Ucraina, o investiție de 75 de milioane de dolari, a reprezentat un important proiect de consolidare a jurnalismului independent.
Înghețarea fondurilor afectează și presa din Ungaria, unde aproximativ 30 de publicații sunt afectate. Directorul Centrului pentru Media Sustenabilă din Ungaria a comentat importanța acestor ajutoare pentru jurnalismul local.
Situația din Republica Macedonia de Nord este similară. Sprijinul USAID a fost crucial pentru dezvoltarea jurnalismului de investigație și ridicarea standardelor profesionale.
Proiectul PULSE este o inițiativă europeană care susține parteneriate jurnalistice transfrontaliere, cofinanțată de Comisia Europeană. HotNews colaborează cu diverse publicații din Europa în cadrul acestui proiect.
