După traversarea atmosferei terestre, capsula Orion a aterizat în condiții de siguranță în Oceanul Pacific, în apropierea coastei orașului San Diego, conform surselor speciale.
NASA anticipa ca Orion să atingă viteze de până la 38.365 km/h la reintrarea în atmosfera Pământului.
Capsula a eliberat aproape o duzină de parașute pentru a-și reduce viteza de coborâre, încetinind în mod controlat nava spațială de 9,5 tone de la viteze mari la aproximativ 32.187 km/h pentru aterizare.
După ce a atins suprafața apei, cei patru astronauți aflați în interiorul capsulei au așteptat intervenția echipajelor de recuperare din Oceanul Pacific, precum și reluarea comunicației cu centrul de control al misiunii prin satelit.
NASA a exprimat aprecieri pentru aterizare
Agenția spațială americană a calificat aterizarea capsulei drept: „Amerizare perfectă, chiar în centrul țintei”.
Comandantul Reid Wiseman a transmis centrului de comandă că toate cele patru persoane din echipaj se află în stare excelentă după revenirea pe planetă.
După rezolvarea unor probleme minore legate de sistemul de comunicații prin satelit, controlorii misiunii au aprobat oprirea capsulei Orion. Echipajele de recuperare au asigurat că zona de amerizare a fost curățată de resturi, înainte de a începe operațiunile de deschidere a trapezei și preluare a astronauților din interior.
În jurul orei 4:24, platforma gonflabilă denumită „verandă” a fost conectată la „gulerul de stabilizare” instalat în jurul capsulei Orion. În același timp, elicopterele păzea deasupra navei, la o înălțime de 12-19 metri.
Când astronauții au ieșit din capsula Orion, aceștia au trecut, unul câte unul, pe platforma gonflabilă denumită „verandă”, amplasată în fața navei. Aceasta a fost concepută pentru a-i ajuta să-și recâștige echilibrul pe mare și să se obișnuiască cu forța gravitațională a Pământului.
Astronauții au ieșit din capsulă pentru prima dată în peste 9 zile de misiune spațială
În jurul orei 4:35, cei patru astronauți au pășit în siguranță pe platforma gonflabilă. Christina Koch a fost prima, urmată de Victor Glover și Jeremy Hansen, ultimul fiind comandantul Reid Wiseman. Echipajele de pe navele de recuperare și personalul medical au verificat starea echipajului înainte ca aceștia să fie preluați și transportați în elicoptere.
După ce au ajuns pe platforma gonflabilă, aceasta a fost repoziționată la aproximativ 91 de metri de capsulă pentru a permite ridicarea sigură a fiecărui membru al echipajului, individual, în elicoptere, spre nava USS John P. Murtha, aflată în apropiere, conform surselor media.
În jurul orei 5:00, elicopterele cu astronauții au ajuns pe nava USS John P. Murtha, unde s-au reunit și au fost supuși controlului medical pentru evaluare.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a fost prezent pe puntea de comandă și i-a salutat personal pe fiecare dintre astronauți.
Echipele vor lucra în următoarele ore pentru a scoate capsula Orion din apă, astfel încât să se poată realiza o evaluare completă a navei spațiale și a scutului termic.
Sărbătoare la Centrul de Control al misiunii
În tot acest timp, controlorii de zbor implicați în misiunea Artemis II și-au exprimat satisfacția pentru succesul operațiunii.
„Aceasta amintește de scena de după ultima misiune a navetei spațiale STS-135”, a declarat comentatorul NASA Rob Navias. „Totuși, aceea a fost sfârșitul unui program, iar aceasta este doar începutul unei noi etape.”
NASA: „Un eveniment de mare însemnătate pentru omenire”
Amit Kshatriya, adjunct al directorului NASA, a afirmat că misiunea Artemis II reprezintă un „pas semnificativ” spre o aselenizare în următorii ani.
„Drumul către suprafața Lunii este acum deschis”, a spus el. „A fost un test extrem de important pentru această tehnologie remarcabilă.”
De asemenea, el a apreciat semnificația culturală a misiunii și impactul internațional al acesteia.
„Cred că a fost un dar pentru întreaga lume”, a adăugat el.
Recuperarea capsulei în largul oceanului
Lili Villarreal, directorul operațiunilor de aterizare și recuperare pentru Artemis II, a menționat că Orion trebuie extrasă din larg, fiind încheiată cu succes această etapă, și s-a declarat entuziasmată și satisfăcută de rezultatul misiunii, precum și de starea bună a celor patru astronauți.
„Mai trebuie să aducem capsula la puntea de acces a navei, dar faptul că echipajul se află acum aici, pe navă și în spital, reprezintă un pas important. Știți, echipa noastră s-a pregătit și a depus eforturi considerabile, iar eu sunt extrem de mândră de toți membrii. Totul a decurs conform planului. (…) Nu aș fi reușit fără echipa mea și fără sprijinul armatei americane. Vom avea numeroase felicitări pentru recuperarea capsulei, iar eu sunt fericită că echipajul se simte foarte bine”, a spus Lili Villarreal.
Aceasta a arătat că astronauții erau deja pe scaune atunci când au așteptat să se deschidă trapa de recuperare.
„Când am deschis trapa, aceștia erau deja ridicați de pe scaune, se bucurau și așteptau cu nerăbdare să vedem ce urmează. După deschiderea trapelor, am realizat primele evaluări medicale și toți se simțeau foarte bine. Și se distrează împreună cu echipa medicală din interiorul capsulei. Probabil își făceau selfie-uri și discuții despre experiența avută. Toate zâmbeau”, a adăugat Lili Villarreal.
Aterizarea capsulei Orion în Oceanul Pacific încheie misiunea Artemis II de cercetare lunară, începută pe 1 aprilie, în care, cei patru astronauți, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch și Jeremy Hansen, au avut ocazia de a fi primii oameni în peste jumătate de secol care explorează spațiul îndepărtat.
Cei patru au parcurs 406.771 km de la Pământ în cadrul misiunii Artemis II, devenind cei mai distanți oameni în istorie în cadrul unei asemenea operațiuni.
