Un nou studiu științific, realizat de cercetători de la Universitatea din Bristol și publicat în revista Nature Geoscience, prezintă o imagine sumbră a viitorului planetei noastre. Cu ajutorul unui supercalculator și al inteligenței artificiale, specialiștii au prevăzut momentul în care condițiile de pe Pământ vor deveni atât de ostile, încât supraviețuirea mamiferelor, inclusiv a oamenilor, va fi pusă în pericol. Fenomene extreme, precum temperaturi extreme, activitate vulcanică crescută și acumularea de dioxid de carbon, vor transforma planeta într-un loc nelocuibil.
Conform cercetării, „sfârșitul” nu este brusc, ci rezultatul unei serii de transformări climatice și geologice progresive. În aproximativ 250 de milioane de ani, conform modelului computerizat, suprafața terestră va forma un nou supercontinent, numit simbolic Pangeea Ultima, situat la ecuator. Acolo, temperaturile vor atinge niveluri insuportabile pentru orice formă complexă de viață.
Un Pământ fierbinte, fără refugii pentru viața așa cum o cunoaștem
Formarea acestui supercontinent va genera o acumulare de factori de risc: lipsa oceanelor care să regleze climă, intensificarea activității vulcanice și creșterea intensității radiațiilor solare (Soarele va străluci cu 2,5% mai puternic). Aceste interacțiuni vor crește temperatura medie globală în majoritatea regiunilor, transformând interiorul supercontinentului într-un deșert sufocant, cu temperaturi peste 40 de grade Celsius.
Studiul estimează că 92% din suprafața terestră va deveni nelocuibilă pentru mamifere, inclusiv pentru oameni. Singurele zone potențial locuibile vor fi regiunile de coastă și cele polare, unde umiditatea și temperaturile vor rămâne, temporar, sub pragurile biologice de toleranță.
Alexander Farnsworth, climatolog și coautor al studiului, descrie situația ca pe o „triplă criză climatică”, un cumul devastator de factori ce vor restrânge drastic zonele locuibile pentru ființe complexe. „Dacă oamenii vor mai exista peste 250 de milioane de ani, le va fi aproape imposibil să trăiască pe Pământ”, avertizează el.
Părăsirea planetei, singura soluție pe termen lung?
Cercetătorii nu exclud alte opțiuni de supraviețuire, însă majoritatea scenariilor alternative sunt speculative: construirea unor orașe subterane, modificări genetice pentru adaptare sau, în ultima instanță, plecarea de pe planetă. Această ultimă soluție pare a fi acceptată din ce în ce mai mult de comunitatea științifică, pe măsură ce progresul tehnologic face colonizarea altor planete o realitate tot mai apropiată.
„Extincții în masă au mai avut loc în trecut și vor mai apărea”, afirmă și geologul Hanna Davies, de la una dintre instituțiile de cercetare în geologie. „Viața va găsi o cale, dar s-ar putea să nu fie viața așa cum o cunoaștem astăzi”.
Această previziune nu este prima de acest fel, dar este una dintre cele mai detaliate și bazate pe simulări climatice avansate. Ea se produce în contextul în care omenirea resimte deja efectele schimbărilor climatice și ale degradării mediului. Diferența majoră este că scenariul prezentat de cercetătorii britanici se referă la o transformare ireversibilă și inevitabilă, care nu poate fi prevenită, doar anticipată.
Un avertisment pentru prezent, nu doar pentru un viitor îndepărtat
Deși orizontul temporal de 250 de milioane de ani pare îndepărtat, cercetătorii subliniază că acest studiu este un avertisment pentru prezent. Acțiunile actuale ale omenirii – consumul excesiv de resurse, poluarea și arderea combustibililor fosili – accelerează parcursul către o planetă ostilă pentru viață.
Supercalculatorul utilizat în simulare a luat în calcul modificările progresive ale orbitei terestre, poziția continentelor, emisiile de gaze cu efect de seră și dinamica miezului planetei. Toate aceste variabile conduc la concluzia că Pământul nu va rămâne pentru totdeauna un mediu propice vieții umane.
Soluția pare simplă, dar crucială: dacă vrem ca specia umană să supraviețuiască pe termen lung, ne vom confrunta cu necesitatea fie de a ne adapta radical, fie de a părăsi planeta. Nu pentru a explora, ci pentru a evita dispariția de pe planeta noastră acasă.
