Istvan Kovacs va arbitra finala Ligii Campionilor, dintre Paris Saint-Germain și Inter Milano, programată pentru 31 mai, la Munchen.
Aceasta va fi a treia finală europeană pentru Kovacs în ultimii patru ani.
Povestea arbitrului Istvan Kovacs (40 de ani) începe în apartamentul său din Carei, în 1996, la doi ani după ce naționala României a ieșit în evidență.
FINALA UCL
Istvan Kovacs va arbitra finala Ligii Campionilor dintre PSG și Inter Milano! Este al treilea român care are această onoare.
„Stăteam în fața televizorului, analizam meciurile, luam decizii, iar acest lucru l-a determinat pe tatăl meu să spună că, când voi împlini vârsta necesară pentru cursul de arbitri, mă va înscrie ca să devin arbitru”, relatează Istvan.
Inițial a practicat fotbalul, apoi, în paralel, s-a dedicat arbitrajului, alegând ulterior o singură cale profesională: „Așa am abordat arbitrajul mai serios și m-am hotărât să îmi fac o carieră în acest domeniu”. A urcat treptat, acumulând experiență și anecdote.
Liga a 3-a, Supercupa, Elita
În timp ce arbitra în Liga a 3-a, la mijlocul anilor 2000, Istvan și-a construit reputația de arbitru corect.
Într-un meci, oficialii gazdă i-au oferit o sumă mică ca mită, justificând lipsa monedelor mici. După ce a numărat banii, Kovacs i-a returnat diferența, achiziționând restul de la un magazin din apropiere, pe care l-a depus pe masa din vestiar.
Avansul său a fost rapid. În iulie 2007, la solicitarea lui Ionuț Lupescu, director general FRF, Kovacs, la vârsta fragedă de 23 de ani, a fost delegat la Supercupa dintre Rapid și Dinamo. Meciul a fost câștigat de giuleșteni la loviturile de departajare.
Delegarea m-a surprins. Știu că viitorul meu poate depinde în mare măsură de acest meci, dar mă simt pregătit.
Istvan Kovacs (2007)
Promovare în Liga 1
Posterior, Istvan Kovacs a fost promovat în Liga 1, debutul său fiind pe 11 august 2007, la partida Poli Timișoara – Pandurii, încheiată cu scorul de 3-1. La acel meci, „centralul” din Carei a primit o notă de 6 în Gazeta Sporturilor, după ce l-a eliminat pe Ionel Ganea (83′).
Din 2010 a fost inclus în lista FIFA, devenind unul dintre cei mai apreciați arbitri la nivel mondial, participând la Campionatul European, meciuri importante din Liga Campionilor și Europa League.
A condus 364 de meciuri în Superligă.
Moștenitorul lui Otto Anderco
Ștefan Szilagyi este cel care l-a format și promovat pe Kovacs. „Este un tânăr corect și modest, iar eu cred că va ajunge departe în arbitraj. De la Otto Anderco încoace, arbitrajul sătmărean n-a mai avut parte de o astfel de delegare la un derby Dinamo – Rapid”, a declarat Szilagyi în vara lui 2007, când Istvan a oficiat la Supercupa României.
- Otto Anderco (1935-2019) a fost un nume important în arbitrajul sătmărean. Arbitru FIFA timp de 10 ani, a oficiat peste 170 de meciuri în Liga 1. A fost tușier, în 1980, la finala Campionatului European. A mai avut în palmares și două finale de Cupa României.
Recunoaștere
Ioan Igna, unul dintre cei mai renumiți arbitri români, consideră pe Istvan Kovacs cel mai talentat arbitru din fotbalul românesc.
„Ce pot spune despre Kovacs? L-am întrebat pe un fost fotbalist dacă a observat un arbitru tânăr promițător. Mi-a răspuns că «e un arbitru tânăr, fost fotbalist la Victoria Carei, care a ales să se dedice arbitrajului». L-am văzut și am realizat că este foarte talentat. Dovada este Supercupa României!”
