Unul dintre cele mai neobișnuite spații din România, considerat de specialiști ca fiind un mediu capabil să supraviețuiască chiar și în cazul unui atac nuclear, se află în apropierea orașului Mangalia. Este vorba despre Peștera Movile, un ecosistem unic la nivel mondial, care a atras interesul cercetătorilor de la NASA.
După finalizarea studiilor, autoritățile au restricționat accesul, iar intrarea a fost sigilată cu beton.
Locul din România capabil să reziste unui atac nuclear
Peștera Movile este celebra pentru sistemul de chemosinteză care susține viața în lipsa oxigenului și a luminii. Descoperită în 1986, în timpul lucrărilor pentru o centrală electrică planificată de Nicolae Ceaușescu, această cavitate subterană a revoluționat înțelesurile despre apariția vieții pe Terra.
NASA a trimis o echipă de experți pentru a evalua ecosistemul, considerat un model pentru posibile forme de existență extraterestră. Cercetătorii americani au fost impresionați de izolarea completă a mediului, care a funcționat independent de mediul de la suprafață pentru milioane de ani.
Descoperirea peșterii a fost făcută de un geolog român în urma unor investigații geologice comandate de Ceaușescu. Zona era considerată improprie pentru agricultură, însă autoritățile comuniste au decis exploatarea acesteia. În timpul forajelor, Movile a fost identificată la circa 20 de metri adâncime, având o izolare de peste 5,5 milioane de ani față de mediul exterior.
Speologii de la Grupul pentru Explorări Subacvatice și Subterane (GESS) au fost primii care au studiat ecosistemul.
„Până în 1990, când s-a început cercetarea peșterii, cei 12.000 de metri pătrați au fost complet izolați de influențele mediului exterior. Se presupune că ecosistemul a fost separat de lumea de deasupra timp de circa 5,5 milioane de ani, chemosinteza fiind procesul principal care asigură funcționarea sistemului“, explică cercetătorii.
Cristian Lascu, redactor-șef al revistei National Geographic România, relatează modul în care a fost descoperită peștera.
„În 1986, Nicolae Ceaușescu a dat ordin pentru începerea studiilor geologice în zona 2 Mai – Vama Veche, pentru construirea unei centrale mari. Se spune că dictatorul a indicat locația direct din elicopter. Zona era caracterizată de movile, ridicături de teren fără vegetație. În timpul forajelor, am găsit peștera la o adâncime de 20 de metri. Am observat pe pereți mișunând păianjeni, scorpioni, miriapode și alte viețuitoare. Specialiștii de la Institutul de Speologie au identificat o faună necunoscută lumii, cu specii precum un păianjen nou descoperit, singurul scorpion de apă dulce, o lipitoare-minune și prima lipitoare cavernicolă din lume.”
Peștera se află între 20 și 30 de metri sub nivelul terenului, în zona cu movile de la periferia orașului Mangalia. Are o lungime de aproximativ 300 de metri, cu galerii joase și un ecosistem vechi de sute de milioane de ani. În interior, au fost identificate peste 200 de specii adaptate la mediu cu oxigen scăzut și concentrații ridicate de hidrogen sulfurat.
La doar două ore și jumătate de București
Accesul este permis numai specialiștilor, în grupuri restrânse, iar vizitele fiind limitate la maximum două ore.
„Mediul subteran este caracterizat printr-un nivel ridicat de hidrogen sulfurat (8-12 mg/l), un nivel scăzut al oxigenului (maxim 10%), dioxid de carbon crescut (2-3,5%) și metan în concentrații de 1-2%. Compoziția chimică a apei din peșteră diferă de cea a fântânilor din apropiere, iar în sedimente nu au fost detectați izotopi radioactivi specifici solului românesc de după accidentul de la Cernobîl din 1986“, precizează speologii GESS.
Primii cercetători au descoperit un mic lac sulfuroasă de apă termală și încăperi inundate, populat cu nevertebrate adaptate la întuneric total.
„La capătul peșterii, s-au identificat un mic lac cu apă termală sulfuroasă și câteva încăperi mici, parțial inundate, cu numeroase viețuitoare nevertebrate: viermi, melci, gândaci, scorpioni, izopode, lipitori și miriapode. Acestea sunt lipsite de pigmentație, fără ochi, dar dotate cu antene lungi și alte adaptări specifice mediului cavernicol. Zoologii au descoperit printre 37 de specii noi, necunoscute anterior lumii științifice. Doar în peștera Mammoth din America s-au găsit atât de multe specii, dar acea peșteră are 550 km, nu doar 200 m. Fauna din Peștera Movile nu semănă cu cea a altor peșteri din România.“
Totodată, cercetătorii americani consideră că acest ecosistem ar putea supraviețui chiar și în cazul unui dezastru global.
„Chiar și în situația în care viața pe Pământ ar fi dispărută, ecosistemul acesta poate continua să existe, deoarece nu depinde de activitatea de la suprafață. Asta a fost un motiv pentru colaborarea cu cercetătorii americani, deoarece viața pe Marte ar putea exista acolo, în peșterile vulcanice, nu în locurile pe care le explorăm noi acum.“
Proiectul pentru construcția centralei a fost ulterior abandonat, iar după cercetări, intrarea în peșteră a fost sigilată cu beton.
„Acolo sunt adevărate oaze subterane, cu viețuitoare înrudite cu fauna locală, dar Movile își păstrează caracterul unic“, afirma Cristian Lascu, menționând că specialiștii români au fost ulterior implicați în proiecte cu NASA.
De asemenea, localnicii confirmă caracterul singular al locului:
„Este singurul loc din lume în care viața nu se bazează pe compuși carbonici, ci pe sulfi. Din acest motiv, este unic mondial. A fost betonată pentru a păstra mediul nealterat“, spun oamenii din Mangalia.
