Nu păstrează aurul Americii, precum seiful de la Fort Knox, nici informații digitale, precum seiful din Munții Albi Pionen din fostul bunker nuclear al Stockholmului, dar este unul dintre cele mai greu de penetrat locuri din lume. De fapt, reprezintă cel mai sigur spațiu pentru depozitarea semințelor de plante, potrivit publicației El Economista.
Aceasta se datorează nu numai poziției sale izolate, în cel mai septentrional punct locuit de pe planetă, în centrul Oceanului Arctic, ci și construcției sale în interiorul unui munte de roci și permafrost, capabil să mențină o temperatură de -18°C pe durata unui an, chiar și în cazul defectării sistemului de refrigerare artificială.
Este vorba despre Seiful Global de Semințe din Svalbard (Norvegia), numit poetic și Seiful Apocalipsei, care va primi în curând, pentru prima dată, semințele de măslin. Descărcați gratuit revista elEconomista Agro aici.
La puțin peste o mie de kilometri de Polul Nord, acest depozit subteran de semințe a fost inaugurat în 2008 în această zonă aspră – mai precis, insula Spitsbergen – pentru a proteja diversitatea agricolă globală de eventuale dezastre naturale sau evenimente extreme generate de schimbările climatice; pentru a conserva speciile pentru generațiile viitoare; și pentru a asigura securitatea alimentară mondială.
Având o capacitate de a stoca 4,5 milioane de exemplare vegetale, acesta adăpostește în prezent aproximativ 1.300.000 de plante din cele cinci continente. Peste 1.200 au fost trimise din Spania, iar curând vor fi adăugate alte 1.500 de semințe, reprezentând câteva sute de varietăți ale uneia dintre cele mai emblematice plante ale zonei mediteraneene: măslinul. Regele absolut al peisajelor forestiere, blocul economic al agriculturii și simbolul gastronimiei mediteraneene, nu putea lipsi din această arhivă a diversității genetice.
Un proiect al Consiliului Internațional al Măslinelor (COI), rezultat dintr-un tratat semnat cu FAO și inclus în inițiativa europeană Gen4Olive – parte a programului Orizont 2020 – face ultimele demersuri pentru a asigura că materialul genetic al măslinului va fi inclus în colecția acestui imens rezervor din Svalbard, unde comorile agricole din întreaga lume, din țări prietene și rivale, sunt păstrate sub supraveghere și gestionare de către Centrul Nordic de Resurse Genetice (NordGen).
Măslinul va fi păstrat veșnic între 23 și 27 februarie 2026, date în care, conform planului, bolta va fi deschisă pentru una dintre cele două sau trei ferestre anuale prin care se pot introduce material vegetal.
Responsabilitatea pentru livrarea către acest seif cu acces extrem de limitat nu a fost încă stabilită; gestionarea va fi realizată de o echipă spaniolă la fața locului, reprezentând o realizare semnificativă, având în vedere că, după 17 ani, Banca Mondială de Germoplasmă a Măslinilor din Norvegia rămâne un teritoriu neexplorat pentru cultivarea acestei specii. Într-atât de mult încât unii consideră că ar plăti pentru această oportunitate.
„Un proiect esențial pentru întreaga omenire”
Este cazul lui Juan Antonio Polo, șeful Departamentului de Tehnologie a Oleiului și Mediu din cadrul Consiliului Internațional al Măslinelor (COI), care afirmă cu entuziasm și emoție că mulți dintre cei implicați în această inițiativă, de la început, acum doi ani, au “sentimentul că fac ceva esențial pentru întreaga umanitate”.
Și, într-adevăr, așa este. Deja, importanța acestui depozit norvegian a fost demonstrată în 2015, când Centrul Internațional pentru Cercetări Agricole în Zonele Uscate (ICARDA), cu sediul la Beirut, Liban, a realizat prima intervenție pentru a recupera soiuri de grâu pierdute din Alep. „Datorită copiei păstrate în Svalbard, acum avem o colecție reprodusă precis” a varietăților dispărute din cauza conflictului din Siria, evidențiază Polo.
Momentul decisiv
Banca Mondială de Germoplasmă a Măslinilor de la Universitatea din Córdoba (Campusul Rabanales) colectează sâmburi de la măslinii plantați, în timp ce Universitatea din Granada face același lucru cu măslinii sălbatici, explică Juan Antonio Polo.
Semințele obținute din interiorul sâmburilor, care provin dintr-o parte semnificativă a celor 700 de varietăți de măslini catalogate în colecția internațională a băncii, vor fi supuse unui proces de „purificare și omogenizare” și, ulterior, vor fi congelate pentru a garanta viabilitatea germinativă a materialului, destinat acestor depozite din Arctica norvegiană.
Deși pare simplu în teorie, procesul este complex, explică expertul COI, deoarece măslinul nu se reproduce în mod frecvent prin semințe, ci în principal vegetativ – prin butași – și se autopolenizează pentru a produce fructe, cu variații între soiuri. Unele varietăți sunt autoincompatibile și necesită polenizare încrucișată pentru a fertiliza și paraiba recolte viitoare.
Așadar, provocarea, potrivit lui Juan Antonio Polo, este de a asigura că materialul vegetal depus în Svalbard are potențialul de a produce o recoltă sănătoasă în cazul în care semințele vor fi recuperate în viitor. „Tehnic, nu vom păstra soiuri sau semințe capabile să cloneze originalul, ci principalul scop fiind conservarea diversității genetice și a biodiversității culturii mediteraneene”.
