Un studiu din 2019, realizat pe un eșantion de peste 3.000 de tineri și adulți din SUA, a arătat că 62% dintre ei au mestecat gumă în ultimele șase luni, consumând o bucată, în medie, pe zi.
Experții afirmă că mestecatul regulat al gumei poate influența diverse aspecte ale corpului, atât benefic, cât și negativ.
Beneficii potențiale
Îmbunătățirea sănătății orale. Mestecatul gumei stimulează secreția de salivă, care protejează dinții prin neutralizarea acidității din cavitatea bucală, explică Dr. Peter Arsenault, medic stomatolog și profesor la Școala de Medicină Stomatologică a Universității Tufts.
Asemănător periajului, mișcarea gumei în gură poate elimina resturile alimentare și placa bacteriană de pe dinți și din jurul gingiilor, susține Dr. Arsenault. Saliva în plus poate ameliora și halena, deoarece respirația urâtă este agravată de gura uscată.
Gumele fără zahăr sunt, de regulă, mai benefice pentru dinți decât cele cu zahăr, care hrănesc bacteriile care cauzează cariile dentare. Gumele cu xilitol, un substituent al zahărului, pot oferi beneficii dentare suplimentare, deoarece reduc bacteriile cariogene. O meta-analiză din 2022 a 30 de studii a arătat că mestecatul gumei cu xilitol, de 3-5 ori pe zi, după mese, ar putea diminua riscul de carii cu 17%.
Reducerea arsurilor gastrice. Saliva produsă în urma mestecării, atunci când este înghițită, poate ajuta la neutralizarea acidului din esofag, diminuând astfel simptomele de arsuri la stomac, afirmă Dr. Aditi Stanton, gastroenterolog din Cincinnati. Studiile sunt limitate, însă un studiu din 2005 pe 31 de persoane predispuse la reflux esofagian a arătat că mestecarea gumei fără zahăr timp de 30 de minute după alimente care induc arsuri gastrice a redus nivelul acidului din esofag.
Îmbunătățirea cogniției și reducerea stresului. Cercetările sunt limitate, dar unele dovezi sugerează că mestecatul gumei poate ajuta la concentrare și învățare. Un studiu din 2018 pe 40 de adulți a constatat că cei care au mestecat gumă în timpul unor lecții de fiziologie au obținut rezultate mai bune la testele ulterioare.
Alte indicii sugerează că mestecatul gumei poate ameliora starea de spirit și poate reduce stresul, cel puțin pe termen scurt, similar cu alte comportamente de adaptare la stres.
Nu este clar mecanismul prin care acest lucru se întâmplă, dar unele dovezi susțin că mestecatul gumei activează anumite zone ale creierului, crescând fluxul sanguin către acestea.
Efect negativ potențial
Probleme dento-maxilare. Guma poate agrava problemele maxilare la persoanele cu afecțiuni sau leziuni la articulația temporo-mandibulară (ATM). Mestecatul gumei poate obosi mușchii maxilarului, provocând dureri, dureri de cap și oboseală facială.
Pentru a echilibra beneficiile pentru sănătatea orală cu potențialele probleme dento-maxilare, experții recomandă mestecarea gumei doar pentru perioade scurte după mese – 15-20 de minute. Persoanele cu afecțiuni ale ATM ar trebui să evite mestecarea gumei.
Probleme digestive. Deși guma poate ajuta la ameliorarea arsurilor gastrice la unii, la alții poate agrava simptomele. Mestecatul energetic poate duce la înghițirea excesului de aer, provocând balonare și gaze. Substituenții de zahăr din gumă pot avea efecte laxative, crescând riscul de diaree, dureri abdominale şi crampe.
Expunerea la microplastice. Gumele sunt adesea fabricate din materiale plastice. Studiile sugerează că aceste materiale pot fi eliberate în gură, însă impactul asupra sănătății este încă neclar.
Majoritatea microplasticii se eliberează din gumă în câteva minute. Pentru a minimiza expunerea, este de preferat să mesteci aceeași bucată gumă cât mai mult timp posibil, în loc să spui şi să iei o nouă bucată de gumă.
De asemenea, este important să eliminăm corespunzător ambalajele folosite.
