Centrală nucleară Clinton, Illinois, SUA. Fotografie: John Dixon / AP / Profimedia Images
Compania Meta, condusă de miliardarul Mark Zuckerberg, a încheiat un contract pe 20 de ani cu Constellation Energy pentru menținerea în funcțiune a unei centrale nucleare din Illinois. Aceasta se confrunta cu o perioadă de incertitudine, odată cu încheierea subvențiilor statale în 2027.
Acordul, anunțat recent, asigură funcționarea Centralei de Energie Curată Clinton și după expirarea programului de subvenții pentru emisii zero al statului Illinois în 2027. Totodată, se prevede o creștere a capacității cu 30 MW, ridicând capacitatea totală la 1121 MW.
Meta a declarat că acest acord de achiziție de energie (PPA) va sprijini creșterea consumului energetic al infrastructurii sale dedicate inteligenței artificiale. Compania a declarat pentru portalul tehnologic The Register că își propune reducerea emisiilor de carbon prin acest angajament față de energia nucleară.
Constellation Energy a subliniat că detaliile financiare ale acordului nu sunt publice, dar că acesta ar putea include o extindere suplimentară a centralei din Clinton.
Furnizorul de energie a menționat că studiază strategii pentru prelungirea permisului de funcționare sau solicitarea unui nou permis de construcție de la Comisia de Reglementare Nucleară a SUA, cu gândul la instalarea unui reactor avansat sau a unui reactor modular mic (SMR), similar celor pe care compania americană NuScale intenționează să le construiască în România.
Meta și Constellation au ambițioase planuri pentru centrală
Dacă proiectele Meta și Constellation se materializează, Clinton ar putea deveni doar al doilea loc din SUA cu un reactor nuclear construit în secolul XXI, după centrala Plant Vogtle din Georgia. Deși Comisia de Reglementare Nucleară a SUA a aprobat primul SMR cu aproape trei ani în urmă, în prezent nu există proiecte de construcții similare în curs.
Centrala din Clinton a fost inaugurată în 1987 și se preconiza să fie închisă în 2017. O lege a extins însă perioada de funcționare printr-un program de subvenții pentru emisii zero (ZEC), care expiră în iulie 2027. Contractul Meta asigură funcționarea pe termen lung a centralei, compensând astfel o data dispariția ZEC.
Constellation a afirmat că contractul PPA va asigura funcționarea centralei și furnizarea de energie curată în rețele timp de decenii.
Un studiu comandat de Constellation, publicat în martie 2025, a arătat că închiderea centralei din Clinton ar fi generat emisii în plus de 34 de milioane de tone metrice de carbon în 20 de ani – echivalentul emisiilor generate de peste 7,4 milioane de automobile cu ardere internă.
Motivul investiției Meta într-o centrală nucleară
Centrele de date sunt factori decisivi pentru creșterea cererii de energie electrică în viitor, odată cu accelerarea revoluției inteligenței artificiale. Cererea de energie a acestora va crește probabil de două ori până la sfârșitul deceniului.
Această situație pune rețelele de energie din SUA într-o situație dificilă, iar energia nucleară ar putea fi o soluție viabilă imediată, sustenabilă și neproductivă pentru mediu.
The Register observă că parteneriatul dintre Meta și Constellation are sens, dat fiind că acesta este cel mai mare operator de energie nucleară din Statele Unite. Anul trecut, Constellation a colaborat și cu Microsoft pentru repornirea unui reactor nuclear de la centrala Three Mile Island din Pennsylvania.
Meta menționează continuarea eforturilor pentru dezvoltarea a 1-4 gigawați de energie nucleară în SUA și că evaluează o serie de proiecte pentru finanțare în diverse state. Compania dorește finalizarea unor acorduri în acest an, dar nu a oferit detalii despre capacitatea totală a proiectelor aflate în fază de dezvoltare.
Cu toate acestea, reducerea emisiilor de către Meta datorate acordului nuclear din Clinton este puțin probabil să compenseze impactul climatic al noilor centrale pe gaz din Louisiana, cu o capacitate de producție semnificativ mai mare (peste dublu).
