O echipă de jurnaliști a vizitat Ballymena, Irlanda de Nord, pentru a documenta efectele și cauzele protestelor violente împotriva imigranților. Protestele au erupt după ce o adolescentă a acuzat doi tineri români de agresiune sexuală. Cel puțin 200 de familii românești au părăsit Irlanda de Nord din cauza violențelor, după ce propriile locuințe au fost vandalizate, chiar incendiate. Multe alte familii s-au refugiat în spații publice, temându-se de represalii.
- În ultima săptămână, peste 50 de locuințe au fost afectate de protestele violente, multe fiind distruse prin incendii sau avariate. Majoritatea locuințelor aparțineau migranților. Autoritățile au evacuat și adăpostit 14 familii.
- Publicația The Guardian a comentat despre violența și ura manifestate, comparând evenimentele cu situații din alte epoci.
„În cazul în care ați suferit pierderi materiale în urma protestelor, mobilă, biciclete sau alte bunuri, le vom înlocui. Rolul nostru este să ne îngrijim de cetățenii noștri”, a declarat ambasadorul Filipinelor, venind special din Londra pentru a-i sprijini pe compatrioții săi din Ballymena, afectați de demonstrațiile violente care au loc de o săptămână.
Întâlnirea de la „Studio Theatre”
La o întâlnire organizată sâmbătă dimineață în „Studio Theatre”, peste 50-60 de filipinezi s-au adunat pentru a asculta declarațiile ambasadorului lor. Întâlnirea a avut loc în pofida unei ploi torențiale, în sediul Consiliului Local Mid and East Antrim.
Protestele violente nu vizează exclusiv imigranții filipinezi, inițial fiind îndreptate împotriva comunității românești. Tulburările au început după ce o minoră din Ballymena i-a acuzat pe doi tineri români de încercare de agresiune sexuală.
Sentimentul de insecuritate nu afectează doar comunitatea din Ballymena, ci și imigranții din localitățile industriale din apropiere de Belfast.
O posibilitate de dezvoltare economică
Potențialul economic al Irlandei de Nord în materie de angajări este comparat favorabil față de unele zone din Anglia, conform informațiilor publicate.
Pentru a se diferenția de alte comunități, imigranții și-au afișat simboluri naționale pe locuințele lor. O serie de localnici și-au amplasat afișe care precizează identitatea locală.
Motivul vizitei la întâlnirea dintre filipinezi și ambasadorul lor
Scopul vizitei a fost obținerea unor informații relevante în contextul evenimentelor tensionate din Ballymena.
Contactările cu diverse persoane implicate s-au dovedit dificile. Autoritățile locale au prezentat o reticență în a oferi informații.
Un oficial din administrație a comunicat imposibilitatea unei discuții în condițiile actuale.
Jurnaliștii au încercat să discute cu un reprezentant local, dar nu au obținut un răspuns concret.
Consulul român de la Edinburgh a fost cel care a asigurat o legătură cu autoritățile locale. A intervenit și în discuții cu părțile implicate în conflict.
„Nu suntem rasiști, dar…”
În interacțiunile cu localnicii, a ieșit în evidență sentimentul de nemulțumire față de fluxul mare de imigranți și a tulburărilor generate.
O parte remarcată din răspunsurile primite de la localnici se concentrează pe aspecte privind integrarea și comunitățile imigrante.
Localnicii au subliniat ca principala sursă de probleme o reprezintă o minoritate dintr-un anumit grup etnic și cultural, nu întreaga comunitate imigrantă.
Criticile se concentrează asupra comportamentului neadecvat al unei părți din imigranți, cum ar fi: poluarea stradală sau încălcarea normelor locale.
Localnicii susțin că protestele lor se datorează dorinței de a proteja interesele copiilor, având în vedere aspecte recente, cum ar fi cazul agresiunii sexuale.
Discuția a ridicat și tema existenței în Ballymena a unor obiceiuri și comportamente tradițional considerate nepotrivite pentru această societate.
Din aceste discuții, reiese o situație de tensiune și o percepție unilaterală a problemei imigrării.
Situație complicată pentru imigranții din Ballymena
Mulți români au părăsit Ballymena din cauza fricilor generate de proteste.
Experiența unor români care lucrau la abatorul de pasari Moy Park este exemplificativa. Campania a generat îngrijorări considerabile pentru comunitatea romilor din Ballymena.
În ultimii ani, au existat valuri de deportări din zonele afectate, inclusiv pe continent.
Un activist a spus ca există o informație falsă despre cetățenii români care nu muncesc și abuzează de sistemul de beneficii sociale.
A mai subliniat o lipsa de reacție a autorităților din România, vizavi de protecția cetățenilor români din Irlanda.
Reprezentanți ai forțelor de ordine din Irlanda au confirmat incidentele și situația creată.
Între timp, în Ballymena, situația rămâne tensionată. Protestele nu au încetat și localnicii sunt îngrijorați de siguranța propriilor lor familii.
Situația reflectă istoricul tensiunilor comunitare din Irlanda de Nord.
În ciuda acestor evenimente, unii localnici și-au exprimat îngrijorarea privind posibilitatea unui declanșare a unor acțiuni violente.
Autoritățile locale și locale au recunoscut, cel puțin tacit, problema discriminării.
Întâmplările din Ballymena au implicat și alte grupuri de imigranți din zonele îndepărtate și nu este un fenomen nou.
