Într-o schimbare crucială în strategia de explorare spațială, NASA a anunțat alocarea a 20 de miliarde de dolari pentru construcția unei baze funcționale pe Lună. În mod concret, agenția americană renunță la planurile de a crea o stație orbitală lunară și se angajează să dezvolte o bază pe suprafața satelitului natural al Pământului.
Simultan, NASA intensifică planurile de a trimite pe Marte o navă spațială cu propulsie nucleară.
Programul Artemis, pilonul principal al planurilor NASA
Jared Isaacman, director la NASA, a prezentat aceste schimbări marți, 24 martie, în cadrul unei reuniuni la Washington, DC, la care au participat parteneri, contractori și oficiali guvernamentali implicați în Programul Artemis, conform publicației Al Jazeera. Printre altele, el a indicat că agenția va extinde misiunile robotice pe Lună și va începe utilizarea energiei nucleare pe suprafața acesteia.
Isaacman, numit în funcție de președintele Donald Trump, evidențiază faptul că aceste modificări fac parte dintr-o revizuire amplă a strategiei pe termen lung „de la Lună la Marte”. Viitoarea bază lunar-astăzi este concepută pentru a susține o prezență umană de durată pe suprafața satelitului natural al Pământului. Înainte de revenirea astronauților, programată pentru sfârșitul acestui deceniu, misiunile robotice vor pregăti terenul, vor testa tehnologii și vor dezvolta infrastructura necesară.
De asemenea, NASA a mai anunțat intenția de a lansa, înainte de sfârșitul anului 2028, nava spațială Space Reactor 1 Freedom. Practic, agenția va demonstra propulsia electrică nucleară în spațiul cosmic, în drumul către Marte. Această navă va transporta elicoptere pe Planeta Roșie, similare cu Ingenuity, care a zburat alături de roverul Perseverance.
Potrivit NASA, acest pas va facilita trecerea tehnologiei de propulsie nucleară de la faza de laborator la misiuni spațiale operaționale.
Elicopterul Ingenuity a fost primul aparat de acest tip care a realizat un zbor controlat și propulsat pe o planetă diferită. Acesta a fost plasat pe Marte atașat roverului Perseverance și a efectuat zborul în februarie 2021.
Stația Lunară Gateway, resuspendată
Stația Lunară Gateway, dezvoltată în colaborare cu parteneri internaționali și contractori precum Northrop Grumman, urma să funcționeze ca punct de sprijin pentru astronauți înainte de aterizarea pe Lună. Cu toate acestea, NASA anunță acum că va redirecționa anumite componente ale Gateway pentru utilizare directă pe suprafața satelitului natural.
Decizia ridică întrebări privind viitorul implicării partenerilor internaționali, precum Japonia, Canada și Agenția Spațială Europeană, care au contribuit la stația orbitală.
„Nu este surprinzător faptul că suspendăm Gateway în forma sa actuală și ne concentrăm pe infrastructura destinată operațiunilor de durată pe suprafața Lunii”, a declarat Isaacman.
Schimbările aduse Programului Artemis, considerat proiectul principal al NASA, implică redistribuirea contractelor în valoare de miliarde de dolari și se desfășoară într-un context de competiție tot mai acerbă cu China, care își propune să trimită astronauți pe Lună până în 2030. Programul a fost inițiat în 2017, în timpul mandatului lui Donald Trump, și are ca scop reluarea misiunilor lunare regulate, ca o continuare a programului Apollo, din 1972.
RECOMANDAREA AUTORULUI:
Un pas uriaș pentru umanitate, repetat după jumătate de secol. Obiectivul secret al misiunii Artemis din 1 aprilie, data startului către a doua aselenizare din istorie
EXCLUSIV | Român inclus în echipa misiunii Artemis 1 declanșează că pot avea o nouă încercare de zbor pe Lună. „Când realizezi ceva pentru prima dată, te aștepți și la situații neașteptate”
Ce urmează să consume astronauții în misiunea Artemis II, în apropierea Lunii?
