Nitazenele, opioide sintetice extrem de puternice, sunt de 40 de ori mai puternice decât fentanilul și de 250 de ori mai puternice decât heroina, reprezentând un pericol mortal. Identificarea lor este adesea dificilă.
Nitazenele sunt din ce în ce mai prezente în amestecuri de droguri, incluzând heroină, benzodiazepine și oxicodonă, provocând un număr mare de decese prin supradoză în diverse țări.
Dezvoltate în Elveția în anii 1950 și 1960, nitazenele nu au fost niciodată aprobate pentru uz medical. Pentru o perioadă, nu reprezentau o prioritate majoră pe piața drogurilor ilegale. Până în 2019, drogul era cunoscut mai ales în cercurile științifice, specializate în farmacologia opioidelor.
Nitazenele au apărut în laboratoare din Germania (1987), Rusia (1998) și Statele Unite (2003). În timp ce Europa a evitat, pentru o vreme, efectele devastatoare ale substanței, în Statele Unite, nitazenele au înlocuit parțial fentanilul, cunoscut pentru cele peste 200 de decese zilnice, datorită potenței sale uriașe, creând o criză gravă.
Din 2019, autoritățile americane au detectat nitazene în cel puțin 4.300 de confiscări de droguri, țara fiind afectată de noi valuri de decese legate de opioide.
În general, nitazenele sunt fabricate în China și sunt de 500 de ori mai puternice decât morfina și până la 250 de ori mai puternice decât heroina, conform Oficiului Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate (UNODC).
Chiar și în cantități mici, nitazenele pot provoca supradoză. Doar în 2023, 76% din decesele cauzate de supradoze de droguri au fost asociate cu opioide, potrivit Centrului american pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC).
O problemă îngrijorătoare este dificultatea de detectare a nitazenei. De multe ori, este amestecată cu alte substanțe pentru a crește puterea și a reduce costurile, ceea ce duce la un consum neintenționat.
Mai mult, unele teste toxicologice nu pot identifica nitazenele. Sub formă lichidă, pulbere sau comprimate, substanța produce efecte euforizante, afectând sistemul nervos.
Europa urmărește cu atenție răspândirea acestor substanțe, care se pot extinde rapid.
„Dacă organizații criminale importante, precum mafiile albaneză, turcă, italiană sau mexicană, vor începe să distribuie în masă nitazene în Europa, ne putem aștepta la o criză majoră de sănătate publică”, a declarat pentru Wall Street Journal Vanda Felbab-Brown, cercetător la Brookings Institution.
Nitazenele au fost deja identificate în Marea Britanie, unde, într-un interval de 18 luni (până în ianuarie 2025), au fost raportate 400 de decese asociate cu supradoze.
Scoția se confruntă cu o situație critică, având cea mai mare rată de decese cauzate de supradoze de droguri din Europa. Între 150 și 200 de decese pe an au legătură cu nitazenele.
Vicki Markiewicz, șefa Change Grow Live, o organizație care oferă asistență persoanelor cu dependență de droguri, a afirmat că „aceasta este probabil cea mai gravă criză de sănătate publică pentru consumatorii de droguri din Marea Britanie, de la criza SIDA din anii 1980”.
Potrivit Dr. Tara Shivaji (BBC), aceasta este cauzată de o „furnizare a drogurilor în continuă schimbare, adesea contaminată cu substanțe toxice”.
Nitazenele se răspândesc în Africa de Vest, afectând și zonele afectate din America și Europa. Substanța este un component principal al drogurilor denumite kush, care provoacă somnolență, căderi și leziuni cerebrale.
Kush, răspândit în Sierra Leone, Guineea și Liberia, diferă de varianta americană și conține un amestec de canabis, fentanil, tramadol, formaldehidă și, acum, nitazene, forțând autoritățile locale să declare stare de urgență în aprilie 2024. Conform UNODC, nitazenele extrem de puternice sunt prezente acum pe toate continentele.
