În mod tradițional, Crăciunul aduce o avalanșă de preparate consistente și băuturi alcoolice variate. Acestea pot genera probleme de sănătate, medicii înregistrând numeroase solicitări în timpul și după sărbătorile de iarnă.
Din acest motiv, specialiștii au identificat soluții, în special pentru iubitorii de gustări. În plus, a apărut și disciplina numită neurogastronomie, termen introdus de cercetătorul american Gordon Shepherd în 2013, pentru a explica modul în care percepția gustului nu depinde doar de aliment, ci și de mediul înconjurător.
Practicienii au descoperit cum percepția aromei și modul de prezentare a alimentelor pot influența creierul și pot determina senzația de sațietate precoce, ajutând la reducerea aportului caloric.
„Experiența alimentarului este mult mai multisenzorială decât își imaginează majoritatea – o putem considera ca o conversație între creierul nostru și intestinul”, a explicat profesorul Charles Spence, psiholog experimental la Universitatea din Oxford.
Ulterior, experții au identificat cel puțin nouă strategii pentru a preveni consumul excesiv de alimente.
- Alege tacâmuri mai grele
„Persoanele care utilizează tacâmuri mai pline de greutate percep mâncarea ca fiind mai valoroasă și se simt mai rapid satisface”, a declarat profesorul Spence, autorul volumului „Gastrophysics: The New Science of Eating”.
„Probabil, tacâmurile mai grele ne amintesc de o sticlă de șampanie, iar greutatea lor sugerază o calitate mai intensă. Nu se poate distinge conținutul de recipient. Același motiv justifică fabricarea sticlelor de parfum din sticlă groasă. Are un impact direct asupra senzațiilor”, a adăugat profesorul.
Greutatea paharelor mărește percepția calității băuturii. Oaspeții se simt mai speciali și apreciează conținutul mai mult, fie că este vorba de vin sau apă, atunci când îl servesc în vase de cristal.
„Percepția noastră este că obiectele grele sunt de calitate superioară, iar plasticul este mai ieftin”, a menționat psihologul Helen McCarthy.
- Schimbă culoarea farfuriilor
Da, culoarea influențează gustul. Percepția noastră asupra aromei și consistenței alimentelor și băuturilor este afectată de nuanța obiectelor înconjurătoare. Consumând un desert sau o băutură de culoare roz sau roșie (lapte cu fructe, gumă de mestecat, iaurt cu fructe), percepem un gust mai dulce comparativ cu produsele incolore.
Aceasta pentru că creierul asociază nuanțele roșii cu dulceața și intensitatea gustului, având conexiuni cu fructe de pădure și cireșe. Astfel, schimbarea culorii farfuriei poate influența cantitatea consumată.
Aranjarea mesei
- Ordonează masa cu grijă
Prezentarea, iluminarea și atmosfera influențează toate preferințele alimentare. Un studiu comparativ a analizat un fel de mâncare cu pui și orez oferit în diferite locații: hotel de lux, cantină militară, internat și sală de mese universitară.
„Același preparat a fost evaluat cu 20% mai gustos și mai sățios în restaurantul de patru stele. Iluminarea caldă și dimmer, precum lumânările, contribuie la relaxare, determinând o consumare mai lentă”, a precizat psihologul Susan Albers.
- Stai cu spatele la bufet
La petrecerea de Crăciun, fi atent la poziția ta față de bufet, recomandă Susan Albers.
„Dacă te poziționezi cu spatele la bufet, acest aspect poate fi benefic. De asemenea, tendința este să consumi mai mult din primele trei alimente expuse, așa că plimbă-te mai întâi prin încăpere și planifică-ți mesele. Recomand clienților mei: «Încetinește. Așează-te. Savurează. Mestecă încet»”, a adăugat Albers.
Alte tehnici eficiente
- Parfumează încăperea cu citrice
Mirosul are un impact mai mare asupra experienței gustative decât realizăm, menționează profesorul Charles Spence.
„Până la 95% din ceea ce credem că percepem ca gust provine din miros. Aromele intense ajută creierul să decidă când s-a săturat. În plus, parfumurile naturale – fructe, pâine coaptă – pot încuraja alegeri alimentare mai sănătoase și mai sustenabile”, a spus Spence.
Studiul din 2024 efectuat în Noua Zeelandă a arătat că mirosul de ierburi aromatice amestecate poate determina consumatorii să opteze pentru ingrediente mai sănătoase în gătitul casnic.
„Mirosul de citrice este cel mai eficient pentru calmarea sistemului nervos, fiind utilizat frecvent în spa-uri”, a confirmat Albers.
- Alege farfurii rotunde
Prezentarea mâncării pe farfurii rotunde induce adesea percepția unui gust mai dulce în comparație cu formele unghiulare.
Cercetările arată că forma rotundă stimulează percepția dulceaței. Fructele naturale, fiind deja dulci, au forme rotunde sau curbate, asemenea multor deserturi familiare.
Într-un studiu din 2013, participanții care au consumat cheesecake pe farfurii rotunde au perceput prăjitura cu 20% mai dulce față de cei care au folosit farfurii pătrate albe.
Muzica influențează experiența culinară
- Ascultă jazz, evită techno-ul
Studiile demonstrează că muzica liniștită, precum cea clasică sau jazz, poate reduce dorința de a consuma fast-food, bogat în calorii. Muzica lentă sau cu volum redus favorizează o atmosferă relaxată, îmbunătățind mestecatul și încetinind consumul.
Mestecatul lent susține digestia și oferă corpului timp să simtă senzația de sațietate. În schimb, muzica cu ritm alert poate determina consumul rapid de băuturi și crește ritmul mușcăturilor.
„La restaurante cu muzică de fundal veselă, mâncarea se consumă mai rapid”, a avertizat Dr. McCarthy.
Ultimele metode
- Adaugă crustă crocantă
Fii atent la aspectul auditiv al mesei tale. Proprietățile alimentelor de preferință sunt influențate de sunet. Un studiu a demonstrat că volum mai mare al crustei crocante a chipsurilor de cartofi determină consumatorii să considere produsul cu aproximativ 15% mai gustos. Aceeași tehnică poate fi aplicată și altor alimente.
- Utilizează trucul apei de gură
Dacă celelalte strategii nu dau rezultate, încearcă soluția cu apa de gură cu mentol, recomandată de McCarthy. Studiile indică faptul că utilizarea apei de gură după masă reduce dorința de a mânca din nou în timpul scurt următor.
Clătirea gurii după masă poate altera gustul alimentelor.
„Poți folosi această metodă în avantajul tău, integrând-o în rutina după masă. Dacă folosești pastă de dinți cu mentă și te gândești «Aș putea să beau sau să mănânc ceva», gustul va fi foarte neplăcut”, a concluzionat specialistul.
