Declinul Warner și iminenta vânzare – fie către Paramount Skydance în întregime, fie către Netflix în părți – sunt un subiect de îngrijorare la Hollywood, unde o criză gravă a producției a afectat deja industria divertismentului.
Pierdere studioului, care a produs filme celebre, de la „Casablanca” și „Goodfellas” la „Batman” și „Harry Potter”, implică probabil reduceri de personal și, cu siguranță, un cumpărător mai puțin pentru proiecte de film și televiziune.
Interviurile realizate de BBC cu numeroși actori, producători și echipe de filmare evidențiază o industrie care încearcă să minimizeze răul: controlul exercitat de un gigant tech acuzat că a afectat cinematografele (Netflix) sau de miliardari percepuți ca fiind apropiați de președintele Trump (Paramount).
„David Ellison este un miliardar de dreapta, susținător al lui Trump”, a spus un asistent despre CEO-ul Paramount Skydance, fiul miliardarului Larry Ellison, cofondator al Oracle și apropiat al lui Trump.
„Netflix are o tradiție mai veche de a nu se implica în detalii de producție”.
Dacă Netflix reușește să obțină acordul dorit, va achiziționa comorile Warner Bros – studioul venerabil de 102 ani, HBO și întreaga sa arhivă de filme și seriale TV – lăsând rețelele TV tradiționale ale Warner, precum CNN, TNT Sports și Discovery, pentru un alt cumpărător.
Cine susține Paramount
În același timp, oferta ostilă de preluare a Warner Bros de către Paramount Skydance, în valoare de 108 miliarde de dolari, include sprijinul din Arabia Saudită, Abu Dhabi, Qatar și un fond creat de Jared Kushner, ginerele fostului președinte american Donald Trump.
Aceasta a generat temeri legate de posibilitatea censurii și intervenției excesive guvernamentale. Fostul președinte Trump a amplificat această tensiune, afirmând că „este esențial ca CNN să fie vândut”.
Tranzacția Warner Bros reprezintă cea mai recentă dintr-o serie lungă de schimbări importante din Hollywood, de la începutul pandemiei.
Producțiile de film și televiziune au fost suspendate în 2023, pe durata grevelor simultane ale actorilor și scenariștilor. Deși în 2022, studiourile și serviciile de streaming au fost extrem de active, după închiderea cauzată de COVID, odată cu finalizarea grevelor, creșterea producțiilor nu a mai revenit la nivel anterior.
Multe companii media au fost nevoite să se închidă sau să realizeze fuziuni pentru a supraviețui.
Skydance Media, compania lui David Ellison, a achiziționat Paramount, un alt studio prestigios din Hollywood, la începutul verii, ceea ce a dus la concedierea a mii de angajați.
Când Warner Bros a scos la vânzare studioul, Paramount a lansat o campanie agresivă pentru achiziție. Însă, în cele din urmă, studio-ul a anunțat un acord provizoriu cu Netflix. Respinsă, Paramount a adresat o ofertă ostilă acționarilor Warner Bros Discovery, considerată „superioară” acordului cu Netflix.
CEO-ul Warner Bros, „figură negativă”
Indiferent de susținătorul achiziției – Paramount, Netflix sau altul – singura convingere comună în Hollywood este personajul negativ al acestei povești: CEO-ul Warner Bros Discovery, David Zaslav, care a avut un salariu de 51,9 milioane de dolari în anul precedent, în timp ce Warner Bros a înregistrat o pierdere de peste 11 miliarde de dolari, iar valoarea acțiunilor companiei a scăzut cu aproape 7%.
„Am observat cum Warner Bros a avut dificultăți încă de când David Zaslav a preluat conducerea și a adus compania aproape de faliment”, afirmă un actor care și-a pierdut locul de muncă și locuința.
„Zaslav seamănă cu Gordon Gekko – a venit, a destabilizat totul și a vândut tot”, spune un producător implicat în Warner Bros. „A promis că va îmbogăți acționarii, indiferent de istoria locului”.
Warner Bros contestă această imagine
„Sub conducerea lui David și a echipei sale talentate, în ultimii trei ani și jumătate, studioul și-a recâștigat poziția de lider cu o serie de filme originale, a relansat universul DC sub o conducere unificată cu un plan pe zece ani și a lansat un serviciu de streaming global, devenit profitabil pentru prima dată în istorie”, a declarat Robert Gibbs, director de comunicare la Warner.
„În fiecare dimineață, indiferent de cât de mult încerc să fiu optimist, mă trezesc cu sentimentul că am eșuat în toate domeniile”, afirmă un actor fără adăpost, împreună cu familia sa.
Alții percep situația diferit. Industria tech a fost, fără îndoială, cel mai mare perturbator al Hollywoodului de la începutul anilor ’20, când Warner Bros a fost pionier în tehnologia filmului sonor în 1927.
„Este înspăimântător”
„Cred că este un dezastru”, afirmă un distribuitor de filme, anonim, deoarece colaborează cu Netflix. „Este o companie care afirmă deschis și cu mândrie că cinematografele nu mai sunt necesare. Este înfiorător. Este un coșmar”.
Multe cinematografe din SUA refuză să difuzeze filmele Netflix din cauza strategiei de promovare predominant online.
„Cel puțin în cazul Paramount, știm că filmele vor fi proiectate în sălile de cinema. Ei nu au distrus cinematografele”, a afirmat un producător cu experiență în toate cele trei mari companii.
