Cum se creează valurile perfecte
Bazinul de la Abu Dhabi are 690 de metri lungime, iar un val poate fi „călărit” chiar și un minut, potrivit unor surse. Este alimentat cu 80 de milioane de litri de apă sărată din Golful Persic, ușor desalinizată pentru a fi potrivită pentru practicarea sportului .
Valurile sunt generate de o aripă subacvatică acționată de mecanisme, iar fundul bazinului, proiectat special, le face să se spargă asemănător valurilor oceanice. „Totul este ingenios aici”, spune Ryan Watkins, directorul Surf Abu Dhabi, care explică că batimetria bazinului este brevetată.
Tehnologia aparține celebrului surfer Kelly Slater, considerat unul dintre cei mai talentați surferi din istorie. Slater a colaborat cu un specialist în hidrodinamică de la Universitatea din California de Sud pentru a materializa visul surferilor într-o complexă problemă matematică.
Prețuri de lux
Surf Abu Dhabi se adresează clienților cu resurse financiare importante. În bazinul principal sunt acceptați maximum patru surferi simultan, fiecare achitând aproximativ 950 de dolari pentru șase valuri garantate. Pentru exclusivitate totală, întreaga piscină poate fi închiriată pentru 90 de minute cu aproape 5.450 de dolari.
Sunt oferite 55 de secunde de valuri consecutive și două tuburi perfecte. Clienții primesc antrenori în apă și analize video după fiecare sesiune.
De la documentare la realitate
Conceptul de val perfect a devenit parte a culturii surf în anii 60, odată cu apariția filmului documentar „The Endless Summer”. Atunci, doi californieni au descoperit la Cape St. Francis, Africa de Sud, valuri asemenea unor valuri mecanice. În prezent, Surf Abu Dhabi oferă aceste valuri, mereu identice.
„Prioritatea noastră este calitatea, nu cantitatea. Oferim cele mai bune valuri din lume, nu cele mai multe”, afirmă Watkins.
O industrie în expansiune
Industria turismului de surf a atins 68,3 miliarde de dolari în 2024 și se estimează că va depăși 95 de miliarde până în 2030. Surf Abu Dhabi se concentrează pe segmentul lux al pieței, profitând de predictibilitatea și siguranța oferite de bazin.
Printre vedetele care au încercat bazinul se numără Chris Hemsworth, Lewis Hamilton și Steve Aoki, în timp ce Prințul Harry și Ivanka Trump au vizitat Surf Ranch din California, primul proiect al lui Kelly Slater.
Valul perfect: o alternativă exclusivistă
Nu toți sunt convinși de această inovație. Felippe Bonella Dal Piero, organizator de excursii de lux pentru surferi, consideră că piscinele sunt utile pentru antrenament, dar nu pot înlocui oceanul.
„Clienții mei caută conexiunea cu natura și ritmul oceanului. În apă, nu ești niciodată în control, iar asta îi atrage. Un val de 100 de metri într-o piscină nu este surfing autentic”, declară el.
Watkins are o altă perspectivă: „Cel mai bătrân surfer care a vizitat bazinul nostru avea 86 de ani. Pentru mulți, piscina este mai sigură și mai accesibilă decât oceanul”.
Cu doar două piscine funcționale din lume care folosesc tehnologia lui Slater, una în California și alta la Abu Dhabi, valul perfect a devenit un simbol al exclusivității.
