Europa de Est exprimă cea mai puternică inițiativă de până acum pentru a obține un loc în conducerea superioară a Băncii Centrale Europene (BCE). Candidați din Estonia, Letonia și Croația participă la selecție pentru a-i succeda vicepreședintelui Luis de Guindos, mandatul căruia se încheie în luna mai. Chiar dacă nu vor fi selectați, alte trei dintre cele șase poziții ale Comitetului executiv al BCE vor fi disponibile până în 2027.
Există motive solide pentru promovarea unui candidat din această regiune. Intrarea Bulgariei în zona euro, începând cu 1 ianuarie, înseamnă că o treime din cele 21 de state membre care utilizează moneda unică europeană provin din estul fostului bloc comunist, ceea ce asigură o reprezentare mai puternică în cea mai influentă instituție de decizie a BCE.
Totalitate, drumul către această poziție va fi dificil. Europa Occidentală deține în continuare o importanță economică mult mai mare, iar lipsa unui candidat comun ar putea accentua divergențele. În plus, în competiție pentru postul de vicepreședinte candidează doi lideri politici de marcă: Olli Rehn, șeful Băncii Centrale a Finlandei și fost comisar european, și portughezul Mario Centeno.
Cu toate acestea, după aproape două decenii de la prima extindere a zonei euro în Est, crește sprijinul pentru o reprezentare mai extinsă la sediul BCE din Frankfurt. Aceasta ar implica adăugarea unui nou factor în echilibrul delicat de decizie, care urmărește menținerea unui raport echitabil între statele mari și cele mici, egalitatea de gen și opiniile diverse privind politica monetară.
„Fiecare țară are același vot în Consiliul guvernatorilor, deci este evident necesar un echilibru pentru pozițiile de conducere din BCE. În această perspectivă, ar fi benefic să avem un reprezentant din Europa de Est”, a afirmat Atanas Pekanov, economist la Institutul Wifo din Viena și fost viceprim-ministru al Bulgariei.
Acest obiectiv ar reprezenta un pas important în procesul de integrare, început odată cu colapsul comunismului și accelerat după aderarea noilor membri UE din 2004. Trei ani mai târziu, Slovenia, apoi Slovacia, Estonia, Letonia, Lituania, Croația și Bulgaria, au adoptat euro.
De asemenea, ar constitui o recunoaștere a performanței economice recente, mai ales în contextul proximității războiului din Ucraina purtat de Rusia.
Ministrul sloven de Finanțe, Klemen Bostjancic, consideră că Europa de Est „a fost neglijată”, atât în privința pozițiilor de top din BCE, cât și în cadrul Uniunii Europene. De asemenea, această problemă se află în atenția Parlamentului European, care intervievează candidații pentru funcțiile din BCE și poate întârzia procesul de numire, deși nu are drept de veto.
Ludovit Odor, fost premier al Slovaciei și actual membru în Comisia pentru afaceri economice și monetare a Parlamentului European, a subliniat că țările din Europa Centrală și de Est (CEE) sunt „clar subreprezentate”.
„Susțin un echilibru geografic în cadrul Comitetului executiv al BCE. Totuși, cei mai importanți factori de selecție trebuie să fie competențele”, a precizat oficialul.
Cea mai apropiată ocazie pentru un est-european de a ajunge în Consiliul BCE a fost în 2020, când fostul guvernator al Băncii Centrale a Sloveniei, Bostjan Jazbec, a pierdut în fața olandezului Frank Elderson. Alți reprezentanți din regiune au avut succes în poziții importante: Valdis Dombrovskis din Letonia este comisar european din 2014, Kaja Kallas din Estonia deține poziția de Înalt Reprezentant UE pentru afaceri externe, iar Kristalina Georgieva din Bulgaria conduce FMI la Washington.
Cu toate acestea, impactul economic al statelor din estul zonei euro rămâne modest. Cele șapte țări din regiune care au adoptat moneda unică reprezintă împreună mai puțin de 4% din PIB-ul european, comparativ cu peste 70% în cazul Germaniei, Franței, Italiei și Spaniei combinate.
Această situație poate constitui un obstacol major. Economiile majore solicită în mod tradițional reprezentare în Board-ul BCE, iar cele mai multe posturi vacante pot fi alocate acestora.
„Va fi mult mai dificil să satisfacem cererile tuturor”, a afirmat Shahin Vallee, de la Consiliul german pentru relații externe. Totuși, acesta consideră că Europa de Est are șanse mai mari în această rundă, avansând numele guvernatorului Băncii Centrale a Croației, Boris Vujcic, precum și pe ale colegilor săi din Letonia, Martins Kazaks, și Estonia, Madis Muller.
Vujcic „este probabil cel mai bine plasat pentru a reprezenta interesele regiunii, înainte de termenul limită din 9 ianuarie pentru selecția candidaților pentru funcția de vicepreședinte. O decizie ar putea fi anunțată în următoarele zece zile”, a explicat Vallee.
