De la începutul zilei de duminică, manifestanți au ieșit pe străzile din Israel, participând la o grevă generală națională, organizată de familiile îndoliate și rudele răpiților. Protestatari s-au adunat în numeroase zone pentru a solicita încetarea conflictului din Gaza și eliberarea tuturor celor deținuți de grupările teroriste din această zonă.
La mijlocul după-amiezii, autoritățile au anunțat arestarea a peste 30 de manifestanți pe întreg teritoriul, în timp ce activiștii au blocat circulația și, în unele cazuri, au intrat în conflict cu agenții care încercau să restabilească ordinea.
În afara Ierusalimului, poliția a folosit tunuri cu apă pentru a dispersa protestatarii așezați în zona unei căi de acces spre capitală. La Tel Aviv, 11 persoane au fost reținute pentru încălcarea ordinii publice și perturbarea circulației.
De-a lungul dimineții de duminică, manifestanții au blocat sectoare ale Autostrăzii 1, principala rută Tel Aviv-Ierusalim, precum și bulevardul Begin din Ierusalim, autostrada Ayalon din Tel Aviv, Autostrada 4 la intersecția Ra’anana, dar și autostrăzile 65, 75, 89 din nordul Israelului și autostrăzile 443, 40 și 44 din centrul țării.
Protestatarii s-au adunat și în fața reședințelor mai multor miniștri, inclusiv a ministrului Afacerilor Strategice, Ron Dermer, din Ierusalim, a ministrului Justiției, Yariv Levin, din Modiin, a ministrului Economiei, Nir Barkat, din capitală, a ministrului Educației, Yoav Kisch, din Hod Hasharon, și a viceministrului de Externe, Sharren Haskel, din Kfar Saba.
Acțiunea de protest a fost organizată de Consiliul Octombrie, un grup format din familia persoanelor răpite și ucise în atacul din 7 octombrie, precum și de supraviețuitori ai asaltului, solicitând încetarea conflictului din Gaza și eliberarea celor 50 de ostatici.
Acțiunea a urmat votului cabinetului de la începutul lunii pentru cucerirea orașului Gaza, în ciuda avertizărilor forțelor de apărare israeliene (IDF) cu privire la pericolele pentru ostatici.
Sute de autorități locale, companii, universități, companii de tehnologie și alte organizații au anunțat că se alătură grevei sau le vor permite angajaților să participe, dacă doresc.
Sindicalul național Histadrut a declarat că nu va participa la grevă, însă liderul său, Arnon Bar-David, a vizitat duminică Piața Ostaticilor din Tel Aviv pentru a transmite mesajul de solidaritate.
„Nu este o chestiune de stânga sau dreapta”, a declarat el. „Este vorba despre recuperarea persoanelor răpite, furate din casele lor, din paturi și din viețile lor.”
Președintele Isaac Herzog a participat la manifestare, declarând dorința generală a țării pentru întoarcerea ostaticilor
„Nu există niciun israelian care să nu-și dorească întoarcerea acasă a ostaticilor”, a afirmat el. „Putem discuta despre filosofii, dar, evident, poporul Israelului dorește ca frații și surorile sale să se întoarcă acasă.”
Într-un mesaj adresat celor 50 de ostatici blocați în Gaza, dintre care se estimează că cel puțin 20 sunt încă în viață, el a declarat: „Nu v-am uitat nici o clipă. Facem tot posibilul pentru a vă aduce acasă.”
Herzog a îndemnat comunitatea internațională să crească presiunea asupra Hamas.
„Sunt aici pentru a transmite presei internaționale și factorilor de decizie: copiii și nepoții noștri sunt acolo, în închisorile din Gaza, de 681 de zile”, a declarat Herzog alături de Sharon Sharabi, fratele ostaticului Eli Sharabi, eliberat, și Yael Adar, mama lui Tamir Adar, ucis de Hamas pe 7 octombrie și al cărui corp este deținut în Gaza.
„Îi dorim înapoi acasă cât mai curând posibil. Lumea ar trebui să-i dorească acasă cât mai curând posibil. Nu mai fiți o gașcă de ipocriți. Exercități presiuni – pentru că când știe cineva să exercite presiune, o face – exercitați presiuni și spuneți Hamas: «Fără acord, nimic, până nu-i eliberați»”, a continuat Herzog.
„Știu din proprie experiență care este senzația captivității. Știu că presiunea militară nu returnează ostaticii – doar îi ucide”
„Vreau să le spun fraților și surorilor noastre din întreaga lume că suntem împreună în această experiență grea. Îi vrem pe ostatici acasă. Ei sunt problema principală pentru întreaga lume și vrem să-i vedem acasă cât mai repede posibil”, a mai menționat președintele.
Adresându-se și ei mulțimii din Piața Ostaticilor, ostaticul eliberat Arbel Yehoud – al cărui iubit, Ariel Cunio, este încă reținut în Gaza – a avertizat că presiunea militară nu va duce la eliberarea celor aflați în Gaza.
„Știu din proprie experiență care este senzația captivității. Știu că presiunea militară nu returnează ostaticii – doar îi ucide”, a spus ea. „Singura modalitate de a-i aduce înapoi este printr-un acord, instantaneu, fără jocuri.”
Yehoud a vorbit alături de ostaticul eliberat Sharon Aloni-Cunio — eliberată în noiembrie 2023 împreună cu cele două fiice ale sale, al cărui soț, David Cunio, fratele lui Ariel, fiind încă captiv, și Yarden Bibas, cel mai bun prieten al lui David, eliberat în februarie, a cărui soție, Shiri, și cei doi fii, Ariel și Kfir, au fost uciși în captivitate.
Yehoud, eliberat în ianuarie în urma unui acord de încetare a focului, a descris condițiile grele din subteran, „fără apă, fără aer, imposibil de respirat” și a subliniat că greva de duminică nu trebuie să fie un eveniment izolat.
„Trebuie să oprim viața normală din nou și din nou până când cei deținuți se vor întoarce. Ați văzut fotografiile, videoclipurile, grozăviile. Cât timp veți continua să închideți ochii? Există un singur mod de a-i aduce pe toți înapoi: un acord acum.”
Și Einav Zangauker, mama ostaticului Matan Zangauker, a solicitat eliberarea imediată a tuturor ostaticilor, vorbind și ea în piață.
„Am venit de pe Golan și fiecare intersecție era plină de oameni.”
„Ostaticii sunt copiii noștri!”, a spus ea. „Trebuie să-i salvăm acum!”
Ayelet Goldin, sora lui Hadar Goldin — un soldat IDF ucis în Gaza în 2014, al cărui corp este păstrat de Hamas, a vorbit cu emoție: „Am venit de pe Golan și fiecare intersecție era plină de oameni.”
Apelând la israelieni să se alăture protestelor, Goldin a adăugat: „Ostaticii sunt inima societății israeliene. Trebuie să-i readucem ca să putem reveni la noi înșine și la valorile noastre.”
Lishay Miran Lavi, al cărei soț, Omri, a fost luat ostatic pe 7 octombrie și este reținut în Gaza, a declarat: „Astăzi este doar începutul”.
„Intenționăm să continuăm lupta. Nu avem altă opțiune”, a spus ea.
În centrul pieței erau aranjate cărucioare goale, un simbol tulburător al copiilor uciși în atacul Hamas din 7 octombrie 2023. Pe multe erau scrise pancarte galbene strălucitoare: „O mamă nu renunță niciodată”.
Sub un baldachin mare și umbrit, zeci de mame se adunaseră cu bebeluși și copii mici, într-o demonstrație de solidaritate. Cărucioarele erau aliniate, alături de alte fotografii ale ostaticilor.
„Vreau să se întoarcă și să se termine războiul! Nu ne vom opri până nu se vor întoarce!”, a spus Dana, venită cu bebelușul ei și un grup de mame pentru a se uni protestului.
Nili Bresler, din Ramat Gan, a spus că a venit la Piața Ostaticilor pentru a sprijini elevul ei, Avinatan Or, răpit la festivalul Nova, împreună cu prietena sa, Noa Argamani (salvată anul trecut), care rămâne ostatic în Gaza.
„Este un tânăr minunat și sperăm că rezistă. Am primit un semn de viață la 12 martie, ceva timp în urmă, dar oricum este ceva!”, a spus ea, stând singură cu o pancartă cu poza lui.
Bresler, care predă engleză tehnică angajaților din domeniul tehnologiei, își preda lui Or, designer de cipuri la Nvidia: „Este foarte talentat și inteligent, cu o inimă imensă”, a spus ea, adăugând că prezența mulțimii mari i-a dat „optimism”.
Ruti Rosenberg, crescută în kibuțul Ein Hashlosha, lângă granița cu Gaza, și locuind acum în Kfar Saba, a spus că gândește la ostatici „tot timpul” și participă la proteste în fiecare sâmbătă seară pentru eliberarea lor.
„Vom continua să venim până când acest guvern va reuși să-i aducă înapoi”, a spus ea. „Este important.”
