După un an 2025 marcat de lansări record de sateliți și fenomene cosmice neobișnuite, ritmul evenimentelor rămâne alert. Agențiile spațiale și companiile private continuă să planifice proiecte îndrăznețe din ultimele decenii, inclusiv misiuni spre Lună, oferind cerului momente rare pentru observatorii de pe Pământ.
Interesul pentru satelitul natural al Pământului crește din nou după o perioadă de activitate redusă, conform Euronews. În aprilie 2026, NASA va trimite patru astronauți – trei americani și un canadian – într-o misiune de zece zile în jurul Lunii, fără aterizare pe suprafața acesteia.
Capsula va survola fața ascunsă a Lunii, oferind imagini și date din zone încă nedescoperite, nici măcar în epoca misiunilor Apollo. Aceste informații vor sprijini viitoarele aselenizări din cadrul programului Artemis.
Proiectul Blue Moon, competiția comercială și ambițiile Chinei pentru Lună
Pe lângă misiunile cu echipaj uman, mai multe vehicule autonome vor fi trimise spre Luna. Un proiect remarcabil este Blue Moon, un dispozitiv de debarcare de mari dimensiuni dezvoltat de compania Blue Origin, fondată de Jeff Bezos.
Cu o înălțime de aproximativ opt metri, aproape dublu față de modulul lunar Apollo 12, prototipul urmează să fie testat în 2026. Acesta este conceput pentru a duce astronauți NASA pe suprafața lunară. În același timp, companii americane precum Astrobotic Technology, Intuitive Machines și Firefly Aerospace își propun misiuni comerciale de transport al echipamentelor și resurselor pe Lună. Toata această activitate intensă indică o competiție acerbă în domeniu.
China continuă programul spațial cu sonda Chang’e 7, destinată explorării zonei Polului Sud lunar. Aceasta prezintă interes major datorită posibilității de existență a apei înghețate în craterele permanent umbrite. Descoperirea și exploatarea acestor rezerve ar putea fi esențiale pentru susținerea misiunilor umane pe termen lung, oferind apă potabilă și materie primă pentru combustibilul rachetelor.
Eclipselor și superlunelor de observat în 2026
Pentru publicul larg, anul 2026 va aduce fenomene astronomice spectaculoase. În februarie, o eclipsă inelară de Soare – cunoscută și drept „inel de foc” – va fi vizibilă din Antarctica și parțial din Africa de Sud, Chile și Argentina.
Momentul culminant pentru Europa va fi în august, când o eclipsă totală de Soare va traversa arctic, Groenlanda și Islanda, fiind vizibilă și din Spania. În timpul acestei eclipse, lumina zilei va fi temporar înlocuită de întuneric, pentru câteva minute, pe traseul restrâns al fenomenului.
De asemenea, anul va fi marcat de trei superluni, fenomene ce apar când luna plină se află la cea mai mică distanță față de Pământ. Prima superlună, în ianuarie, va coincide cu o ploaie de meteori, însă luminozitatea crescută va reduce vizibilitatea stelelor căzătoare. A doua va avea loc pe 24 noiembrie, iar cea mai impresionantă, chiar în Ajunul Crăciunului, va fi cea mai mare și strălucitoare din anul respectiv.
Aurora boreală și activitate solară intensificată în 2026
Soarele va continua să genereze erupții în 2026, determinând furtuni geomagnetice care pot produce aurore boreale și australe. Deși ciclul solar actual și-a depășit vârful, specialiștii apreciază că fenomenul va fi încă vizibil, uneori chiar la latitudini mai joase decât în mod obișnuit.
Noile observatoare spațiale recent lansate vor ajuta cercetătorii să monitorizeze mai precis activitatea solară și influența acesteia asupra Pământului.
