Rusia se pregătește, se pare, să efectueze teste cu o nouă rachetă de croazieră cu propulsie nucleară, potrivit unor experți americani și informații din surse occidentale de securitate. Această acțiune are loc în contextul apropiatelor discuții dintre președintele Vladimir Putin și omologul său american, Donald Trump, legate de Ucraina.
Jeffrey Lewis, cercetător la Institutul de Studii Internaționale Middlebury din California, și Decker Eveleth, de la Centrul de Analiză Navală (CNA), au ajuns la concluzii similare independent după analiza imaginilor obținute recent de Planet Labs, o companie de sateliți.
Analiza lor sugerează o activitate susținută la poligonul de testare Pankovo din arhipelagul Novaya Zemlya, în Marea Barents. Se observă o creștere semnificativă a personalului, a echipamentelor și a navelor și aeronavelor implicate în testele anterioare ale rachetei 9M730 Burevestnik.
„Observăm o intensă activitate la zona de testare, cu o cantitate importantă de echipamente alocate operațiunilor și mișcări la platforma de lansare a rachetelor”, a declarat Lewis.
O sursă occidentală din domeniul securității, care a solicitat confidențialitate, a confirmat pregătirile Rusiei pentru un test cu racheta Burevestnik.
Lewis estimează că testul ar putea avea loc în cursul acestei săptămâni, ceea ce ar putea eclipsa summitul Trump-Putin din Alaska.
Casa Albă, Pentagonul, CIA și Ministerul Apărării rus au refuzat să comenteze.
Putin a declarat că această armă, denumită „SSC-X-9 Skyfall” în cadrul codurilor NATO, este „imposibil de contrariat” pentru sistemele actuale și viitoare antirachetă, având o rază de acțiune practic nelimitată și o traiectorie imprevizibilă.
Cercetătorii și experții menționează implicația importantă a acestei rachete pentru Rusia, în contextul anunțului lui Trump din ianuarie privind dezvoltarea unui scut antirachetă american.
Cu toate acestea, rămâne neclar dacă racheta poate evita sistemele de apărare, dacă va oferi Rusiei capacități noi importante și dacă emite radiații pe traiectoria ei.
Expertul susțin că planurile de test au fost elaborate cu mult înainte de anunțul recent al summitului Trump-Putin.
Anunțul privind evenimentul ar putea fi o strategie pentru a semnala Rusiei deschiderea față de negocieri și de reluarea discuțiilor cu SUA, legate de controlul armelor. Tratatul New START, ultimul acord ruso-american privind limitările armamentului nuclear, expiră pe 5 februarie.
„Uneori, agenda poate fi influențată de motive politice”, a afirmat Tom Countryman, fost subsecretar de stat pentru controlul armelor.
Experții de la Nuclear Threat Initiative observă performanțe slabe în testele rachetei Burevestnik, cu doar două succese parțiale din 13 teste cunoscute.
Avioane speciale
Imaginile Planet Labs arată o creștere a activității la Pankovo, cu sosirea unor containere de transport, echipamente și personal din sfârșitul lunii iulie.
Lewis a observat două aeronave dotate pentru colectarea datelor de testare staționate la baza Rogachevo încă din mijlocul lunii iulie. Imaginile detaliază două aeronave mari prevăzute cu cupole radar.
S-au identificat cel puțin cinci nave asociate cu testele anterioare. Un site specializat în urmărirea navelor comerciale a identificat, de asemenea, o a șasea navă, Teriberka, programată să ajungă în zona Novaya Zemlya. Reuters nu a putut confirma independent celelalte informații.
Cercetatorii au început monitorizarea zonei din iulie, după un anunț rusesc din 6 august prin care se sfătuiau marinarii să evite zona în intervalul 9-12 august.
Reuters a identificat anunțuri identice privind restricțiile de zbor din partea Administrației Federale a Aviației din SUA, emitend posibilitatea unei ferestre de lansare între 9 și 22 august.
Forțele armate norvegiene au declarat că Marea Barents este o zonă favorabilă testelor cu rachete rusești, cu informații provenite din notificări maritime referitoare la pregătire.
Cu toate acestea, ei nu au confirmat detaliile referitore la tipul de muniție testată.
Unul dintre experți a observat mutarea unui adăpost de protecție pentru lansatorul rachetei, ca fiind o dovadă clară a planurilor de lansare.
Lewis a furnizat imagini din 7 august, care arată adăpostul de protecție, containere, o macara și un elicopter pe platforma de lansare. El descrie această activitate ca fiind „la capacitate maximă”.
